Удручённый до сих пор отчётливо помнил тот момент, когда отыскал его, уже к тому времени превратившегося в безумного забытого. От былого благородства ничего не осталось. Только жестокая тень, что как шутка насмехалась над образом последнего хорошего человека. По итогу ни он, ни те, кому он хотел помочь не выжили. Остался только Удручённый. Но тогда почему он сам продолжил идти вперёд? Почему не сдался и хватался за эту никчёмную жалкую жизнь в полном кошмаре?

Все эти мрачные мысли переполняли душу Удручённого. Когда так происходило, то он не сопротивлялся им, погружаясь в самые дебри своего искажённого болью разума. Для него это был уже привычный процесс, в каком-то смысле медитативный, но все эти негативные эмоции слишком сильно отражались на его и без того зловещей ауре. Ну а теперь перед теми, кто мог её видеть предстала поистине величественная картина. Как будто за спиной Удручённого раскрылась чёрная дыра отчаяния и ужаса размером с половину города.

Каждый авантюрист знал, что по размеру ауры можно определить силу того или иного существа, и поэтому все, кому не посчастливилось увидеть ауру Удручённого в момент его самокопания сделали вывод, что перед ними стоит существо, как минимум SSS-ранга, что сопоставимо с силой самого Владыки Демонов.

Вся та минута воодушевления, что испытали стражники от речи Вингельма, была ими тут же позабыта. Более того, они начали покидать свои посты, убегая вглубь города. Капитан Селиг даже не стал пытаться их остановить. Он и сам бы был рад пуститься наутёк, но он просто не мог уже отвести взгляд от Удручённого. Вингельму же только чудом удавалось сохранить спокойное лицо, хотя даже его рука, державшая меч, начала дрожать, как у какого-то сопливого новичка.

«К чёрту! Если мне и суждено умереть, то я умру в бою!» – подумал Вингельм. Всё-таки его нервов не хватило выдержать столь давящую ауру.  Он сделал шаг вперёд и приготовился нанести свой самый мощный удар. Если повезёт, то он как-минимум выиграет немного времени городу, чтобы эвакуировать жителей.

И вот полуторный меч зарядился аурой света. Боевая техника отточена до совершенства. Вингельм любил называть этот приём «Режущий броню», так как он прекрасно пробивал любую защиту. Но в последний момент полуторный меч ударился не об броню, а об лезвие цвайхандера, после чего полуторник раскрошился на мелкие кусочки. Стальной меч, закалённый в королевских кузнецах, сломался будто был сделан из хрусталя. И обо что? Об какой-то проржавевший меч?

Пока Вингельм пытался осознать всё это, Удручённый пришёл в себя. Атака Вингельма была для него довольно предсказуемой. Если честно, то даже слишком, как будто соперник и не пытался нанести смертельный удар. А если он не собирался бить по-настоящему, то скорей всего это какая-то проверка. Может так местные испытывают силу новоприбывших? На пути Удручённого встречалось множество таких вот небольших сообществ, что сначала предпочитали посражаться, а потом уже поговорить. Правда обычно перед этим нужно было проявить определённые правила этикета. Наверное, то поднятие меча в его сторону и было таким жестом. Странно только, что меч оппонента сломался. Похоже у местных тут тоже есть некоторые проблемы с качественным оружием. В таком случае, чтобы всё было честно лучше сразиться на кулаках.

Удручённый убрал меч за спину и за долю секунды нанёс по Вингельму удар своей латной перчаткой. Его действия были так быстры и настолько отточены, что Вингельм осознал, что произошло только когда уже оказался на земле. Удар пришёлся в живот. Это был сильный, но не смертельный удар. Тем не менее, Вингельм понимал, что встать он уже не сможет. Тут над ним склонилась тень Удручённого. Вингельм смотрел прямо на него, ожидая добивающего удара, но…

– Мой друг однажды сказал, что когда-нибудь мы вновь увидим свет солнца, незапятнанный скверным дымом. – Удручённый поднял голову вверх, обратив свой взгляд к сияющему в синем небе солнцу.

В этот момент в Вингельме что-то щёлкнуло. Это не были слова чудовища или монстра. Скорее уж солдата, что прошёл через жесточайшую войну. Когда-то давно он уже встречался с кем-то похожим. Неужто этот рыцарь на самом деле такой же обычный человек?

– Вы ранены? Не шевелитесь, я дам вам зелье. – Удручённый склонился над Вингельмом и дал ему хлебнуть немного своего зелья.

Одного глотка хватило, чтобы все раны Вингельма тут же зажили. Он почувствовал необычайную лёгкость в теле, какую не чувствовал уже много и много лет.

– Это… что за зелье такое было? – Вингельм стал медленно вставать.

– Обычное зелье лечения. Я немного перестарался. Простите. Вы хороший боец.

– Невероятно. – Старые раны тоже затянулись, даже те, которые были неизлечимы. Вингельм почувствовал, что он как будто на лет двадцать помолодел.

– Скажите, теперь я могу войти в город?

– Эм, в город? Вы пришли к нам в город? А зачем?

– Мне стало интересно. Я никогда не был в городе подобном вашем. Молодая жрица, Вики, сказала, что здесь живут добрые и хорошие люди. Полагаю здесь довольно безопасно, ведь так?

– Эм, ну да. Рэйгус самый безопасный город в королевстве. Уровень преступности практически на нуле. – Вингельм и сам не заметил, как перешёл на стандартные заявления про Город Новичков, которыми обычно любят хвастаться градоначальники.

– Позвольте уточнить, вы же не монстр? – Любого нормального человека такой вопрос бы явно смутил или даже оскорбил, но Удручённый воспринял его как само собой разумеющееся.

– Нет. Я не монстр и не безумец.

– Ага, понятно. Тогда можете немного ещё подождать снаружи. Мне нужно поговорить с некоторыми людьми. – Голос Вингельма немного дрожал, но теперь скорее от шока, чем от страха. От последнего не осталось ни следа.

– Конечно. Я могу подождать здесь.

После этих слов Вингельм направился к воротам, где его ждали капитан стражи и отряд из десяти сильнейших авантюристов, каких только удалось собрать. И у всех у них было очень много вопросов.

Церковь Мягкого Сияния. Центр духовной жизни всего Рэйгуса, а также школа для начинающих жрецов. Её основательницей была жрица из первой группы Героя, ныне известная как, Святая Дева Милиссия.

В стенах этой церкви проходила своё обучение Вики. С тех пор, как она выпустилась и получила благословение от настоятельницы, она не часто посещала свою альма-матер. Поэтому, когда она очнулась, то очень удивилась, что вновь оказалась в уже знакомой келье. Рядом сидел взволнованный Айзек, который усердно молился богам и самой Святой Деве, что ещё сильнее удивило Вики, ведь Айзека сложно было назвать глубоко верующим человеком. Что же произошло, из-за чего он так изменился?

Тут память о недавних событиях стала нахлынивать подобно цунами. Странный рыцарь со зловещей аурой, его слова о том, что он уничтожит город, и как она встала на его пути. А что было потом? Неужто перенервничала и потеряла сознание? И почему последнее что она помнит, так это то, как рыцарь придерживал её и давал выпить какое-то тёплое и вкусное зелье?

– Айзек. – Тихо проговорила Вики, всё ещё собираясь с мыслями.

Завидев, что подруга очнулась Айзек изменился в лице и снова повеселел.

– Вики! Ох, я так рад, что с тобой всё в порядке! Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит?

Вики на пару секунд задумалась. Что-то болит? Да вроде нет, даже наоборот она чувствует себя прекрасно и даже более того. Обычно после того, как она вот так теряет сознание ей очень тяжело по началу приходить в норму, но почему-то в этот раз всё было иначе. Ни тяжести в груди, ни усталости, ничего такого она не чувствовала. Разве что только недоумение от происходящего.

– Да, вроде всё хорошо. Спасибо за беспокойство Айзек. Я в полном порядке. – Вики спокойно встала с кровати, окончательно убедившись, что с ней всё хорошо.

– Погоди! Не вставай так резко, а то вдруг опять потеряешь сознание!