– Не переживай. Со мной и правда всё хорошо. – Вики мило улыбнулась Айзеку. – Точно! Что случилось с тем рыцарем?

– Эм, ну мы дошли до Южных Врат, но стража закрыла их, когда увидела этого монстра. А потом пришёл мастер Вингельм и заставил его отпустить нас.

– А почему мы в Церкви?

– Ну, он дал тебе выпить какое-то странное зелье, и я подумал, что оно может быть проклято или отравлено. А учитывая его кошмарный уровень силы, то казалось, что только Настоятельница способна тебя излечить.

– Настоятельница обследовала меня? И что она сказала?

– Сказала, что с тобой всё в порядке и никаких признаков отравления она не нашла. О, точно! Она ещё просила уведомить её, когда ты очнёшься. Я сейчас же схожу за ней.

– Не надо. Пойдём к ней вместе.

– Эм, но ты же только очнулась. Не надо тебе перенапрягаться.

– Не переживай, Айзек. Я ещё никогда не чувствовала себя так хорошо. – И вновь Вики озарила Айзека своей миленькой улыбкой. Она не знала почему, но сейчас в её душе и теле бушевало столько энергии, что ей уже поскорее хотелось выплеснуть её куда-то.

Не став мешкать, Вики взяла Айзека за руку и чуть ли не потащила его за собой, направляясь к кабинету Настоятельницы. Сказать, что Айзек был ошарашен, значит ничего не сказать. Но он был искренне рад, что с его подругой всё хорошо. А большего ему и не надо.

Покинув кельи, Вики и Айзек вышли к главному залу Церкви, в котором уже начал твориться какой-то хаос. Десятки людей, на которых лица не было от страха, стояли на коленях и усердно молились о спасении. Среди них было и несколько стражников, которые должны были охранять Южные Врата. Вся эта картина смущала и пугала обычных прихожан и монахинь, которые не понимали, что происходит. А тем временем постепенно в Церковь прибывали новые напуганные люди. Кто-то кричал на жриц, требуя ответов, а кто-то молча падал на колени, присоединяясь к остальным молившимся.

– Ну и кошмар. Эти люди просто в панике. Неужели произошло что-то ужасное? – Вики посмотрела на Айзека в надежде, что тот сможет внести немного ясности, но по его лицу было видно, что он и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос. – Ладно. Пойдём к Настоятельнице.

Вики и Айзек продолжили пробираться к кабинету Настоятельницы. У её дверей столпилось несколько жриц-помощниц. Завидев Вики, они сразу же оживились.

– Сестра Вики! Вы очнулись. Немедленно идите к Настоятельнице. Она вас ожидает. – Не успела Вики что-то им ответить, как её с Айзеком чуть ли не силком затолкали в кабинет.

Там за дубовым столом, украшенным резьбой изображающие святые символы, сидела Настоятельница Церкви, Мать София. Это была строгая, но милостивая женщина за тридцать, посвятившая всю себя служению Богам и принципам Святой Девы. Мало кто знал, но она была очень сильной жрицей. Её сила была сравнима с силой лучших авантюристов Королевства. Если бы он захотела, то с лёгкостью получила бы S-ранг, один из самых высоких рангов в Гильдии Авантюристов. Но она избрала другой путь. Вики не сомневалась, что, если городу и правда будет угрожать опасность, мать София будет в первых рядах стоять на его защите.

– Мать София! – Вики уважительно поклонилась, заодно опустив и голову рассеянного Айзека. – Вы хотели со мной поговорить, полагаю это связано с тёмным рыцарем, верно?

Мать София пристально вгляделась в Вики, как будто что-то выискивая, но не найдя того чего хотела, она продолжила.

– Верно, Вики. – Её голос был одновременно и ласковым и в тоже время строгим. Так обычно говорят матери со своими детьми, когда хотят спокойно обсудить серьёзную тему. – Ты много пережила сегодня. Я удивлена, что в тебе сохранилось столько сил. Похоже, сами Боги и Святая Дева оберегают тебя. Но перейдём к делу. Что ты мне можешь рассказать про рыцаря с тёмной аурой?

– Мы с Айзеком встретили его, лежащего без сознания на дороге, которая ведёт в Волчий лес. Как подобает жрице Церкви Мягкого Сияния, я предложила оказать ему помощь, так как мне показалось, что он в беде.

– И ты не заметила, что он излучает чёрную, как пустота ауру?

– Заметила, но она сначала не была такой большой. Мне показалось, что это могло быть каким-то проклятием.

– Что было потом?

– А потом, на нас напали маг-волки и он убил их всех чуть ли не с одного удара. А после мы отправились в город и… – Вики на секунду замешкалась. Сейчас, когда она вновь прокручивает в голове все эти события, то тот рыцарь не кажется каким-то злом во плоти. Их он не атаковал. Защитил от волков, а потом попросил отвести в город. Да, он странно выражал свои мысли, и аура сбивала с толку. Но если подумать ещё раз, то он как будто не делал ничего преступного. Даже помог ей, когда та потеряла сознание. То, что она себя так хорошо чувствует явно из-за того зелья. Так что же это за рыцарь такой, и чего он хочет на самом деле?

– Вики, что было после? – Мать София сразу подметила, что Вики сделала в своей голове определённые выводы. Ещё во времена её обучения, она поняла, что Вики далеко не глупая, а очень даже сообразительная девочка, старающаяся оценивать ситуацию с максимально объективной точки зрения.

– Мать София! – Голос Вики резко изменился и преисполнился уверенности. Ещё никогда Айзек не видел её такой серьёзной. – Этот рыцарь никакое не чудовище. Да, его аура выглядит зловеще, а сила неописуема, но он не вёл себя как злодей и кроме этой ауры, никаких других признаков, что он хочет нам навредить я не видела. Та паника, которую подняли люди, её надо остановить, пока не были приняты необдуманные решения. Я думаю, что…

– Достаточно. – Резко прервала её мать София. – Я услышала тебя. Ты молодец. Дальше, я со всем разберусь сама. Можете отдыхать.

Мать София встала из-за своего стола и направилась к выходу.

– Вы направляетесь к Южным Вратам? Позвольте мне пойти с вами, пожалуйста!

– Хм, как хочешь. Я не могу тебе этого запретить.

– Спасибо!  – Воодушевлённая Вики отправилась вслед за матерью Софией. Айзек последовал за ними. Ему тоже хотелось высказать своё мнение, но в такой сложной ситуации, где он уже ничего не понимает, лучшее что он мог сделать, так это помолчать.

Целый город полный живых людей. До сих пор трудно поверить в реальность происходящего, но вот он прямо передо мной. Незапятнанный скверной и безумием. И люди живут в нём своей жизнью, не боясь, что за каждым углом их будут поджидать новые и новые ужасы. Первое слово, что приходит на ум – покой. Такой манящий, такой притягательный, такой долгожданный. Но теперь, когда до него всего рукой подать, почему-то становится всё тревожнее. Почему? Может дело во мне? Да, так оно и есть. То, что я делал, то, что я видел, оно навсегда впечатано в мою душу, в моё естество. Какое право я имею нести всю эту порчу в это чистое непорочное место?!

Всё что я вижу вокруг, так это мирные земли, полные настоящей жизни. Я не слышу здесь какофонии бредовых криков и возгласов чудовищ, не слышу плача отчаявшихся забытых, не слышу скорбной песни Королевы. Зря я пришёл сюда. Зря попросил разрешения войти в город. И хоть моё желание познать этот покой сильно, я не должен стать тем, кто его нарушит. Да и заслужил ли я этот покой? Мои грехи никуда не исчезли, а новый я брать не хочу. Но я знаю, что должен сделать. Я сохраню покой этого города и наконец-то уйду в забытье. Всё кончится так, как и должно.

Капитан Селиг продолжал наблюдать за действиями зловещего рыцаря. После их недолгой схватки с Вингельмом все оставались в недоумевающем напряжении. Тот факт, что мастер меча проиграл, да ещё и сломал свой меч поверг всех в такой шок, от которого многие скорее всего покинут свою службу. Но то, что рыцарь не убил Вингельма, а дал тому спокойно уйти вселило немного надежды. И всё же, никто так и не мог понять, что же тут происходит. Мастер Вингельм сказал им ничего не делать и просто ждать, пока тот не поговорит с руководителем города, но ожидание становилось невыносимым, особенно когда приходилось наблюдать столь мрачную ауру. Кто-то воротил взгляд, а кто-то, как Селиг наоборот не мог его отвести. Никто из них прежде не видел подобного и лицезреть такое всё равно, что узреть чудо в очень извращённом понимании этого слова. И хоть аура внушала ужас, спустя какое-то время это чувство сменилось, и Селиг стал подмечать что-то другое. Это не была аура устрашения или демонстрации своей силы, но что же тогда она в себе несёт? Селиг пытался разобраться, но тут аура пришла в движение. Рыцарь неожиданно развернулся и пошёл в сторону леса. При этом аура вновь расширилась, как и во время битвы с Вингельмом, но только на этот раз, что-то в ней было иначе, но взгляд капитана едва мог уловить эти изменения.