– Что тут написано? – Спросил Удручённый. Ответ последовал не сразу, так как и администраторша, и Вики, и Айзек по какой-то причине пребывали в состоянии шока.

– О-она почернела? – Выдавил из себя Айзек.

– И правда. – Дополнила Вики.

– Какой кошмар. – Вырвалось у Администраторши.

– Это плохо? – Удручённый немного заволновался, что тут же отразилось на его ауре, что в свою очередь взволновало всех присутствующих вокруг, готовых в любой момент броситься в бой на защиту любимого администратора.

– Н-нет, не то, чтобы. Просто, обычно карточка принимает цвет, в который окрашена душа хозяина. И чёрную карточку я вижу впервые.

– Хм, цвет души, ха-ха-ха. – Нервный смех прозвучал не вовремя.

Сзади из-за стола встал огромный авантюрист в тяжёлых доспехах и двуручным топором.

– Чего смеёшься изверг? Отстань от девушки! – Судя по кресту на груди этот авантюрист был паладином, который совсем уж неправильно понял ситуацию. – Кто ты вообще такой? От тебя прям и несёт нечистью!

Удручённый повернулся в сторону паладина и посмотрел тому прямо в глаза.

– Меня зовут Удручённый, Путник Скорбной Песни. А ты кто такой? – Аура Удручённого в момент расширилась, захватив половину зала. Все попавшие под её влияние, включая паладина, тут же почувствовали лёгкое недомогание, а их ноги подкосились. Но паладин не мог позволить себе поддаться страху.

– Меня зовут сир Родер. Я воин света, и я не позволю кому-то вроде тебя пугать честных людей и обижать невинных дам. – Несмотря на храбрые слова, Родеру с каждой секундой становилось всё сложнее смотреть на Удрученного. Казалось, что всё пространство вокруг заполняла давящая тьма, а рыцарь был центром этой бездны.

– Хочешь вызвать меня на дуэль? – Вопрос Удручённого напугал не только всех присутствующих, но и Вики с Айзеком.

– Господин Удручённый, не надо дуэлей. Этот человек просто неправильно вас понял. Пожалуйста давайте обойдёмся без драк. – С такими словам Вики встала напротив Удручённого, и его аура тут же вновь приобрела обычный вид.

– Хорошо. Тогда прошу прощения. – Удручённый вновь повернулся в сторону администраторши. – Так что написано на карточке.

И пока администраторша рассказывала ему, что на карточке будут описаны его навыки и характеристики, которые определятся по итогу прохождения нескольких испытаний, в зале повисла мёртвая тишина, приправленная облегчением. Паладин же спокойно сел на место.  На его лице навсегда отпечаталась гримаса ужаса. Когда Удручённый сказал про дуэль, паладин понял, что не успеет сделать и шага, как окажется в могиле.

– А ещё на ней будут отображены ваши задания и их статус, вот как-то так.

– Понятно. Где я могу пройти испытания?

– Идём, мы тебе всё покажем. – Айзек и Вики стали побыстрее уводить Удручённого из зала, пока обстановка вновь не накалилась.

– Всего надо будет пройти три испытания. На силу, на ловкость и на магические способности. По результатам этих испытаний вам присвоят соответствующий ранг, и вы сможете брать задания Гильдии.

– Понятно.

Испытание силы проходило на полигоне воинов. Айзек сразу же вспомнил, как совсем недавно сам проходил его. Тогда ему удалось показать вполне приличные результаты для его уровня. Вики тоже проходила испытание силы, её результат был не совсем удовлетворительным, впрочем, она компенсировала всё испытанием магических способностей. И вот теперь испытание силы придётся пройти Удручённому. И Вики, и Айзек были в предвкушении. Им обоим было интересно насколько же сильным является Удручённый на самом деле.

Испытание проводил заслуженный авантюрист A-ранга по прозвищу Каменный Кулак. Это был суровый лысый мужчина с рельефным телом, грубой щетиной и суровым армейским взглядом. Даже внешний вид Удручённого не ввёл его в ступор.

– Внимание, новичок. Испытание проводится следующим образом. Ты даёшь мне свою карточку. Я вставляю её вон в того здоровенного адамантового голема. После ты берёшь тренировочный меч и наносишь по голему удар со всей силой, c которой можешь. После удара голем рассчитает уровень твоей силы и вернёт тебе карту. Всё понятно?

– Да. – Удручённый сделал всё по инструкции Каменного Кулака. В голове голема и правда было отверстие, которое сразу же засосало в себя его карточку.

Удручённый взял в руки тренировочный двуручный меч и приготовился к удару. Нужно было ударить со всей силы, и тут он вспомнил одну технику, которая как раз требовала таких мощных усилий. Он выучил её во время сражения с воином в скалистой броне. Удручённый замахнулся мечом и нанёс удар по голему.

Со стороны же никто из наблюдателей так и не понял, что произошло. В момент удара поднялось плотное облако пыли и раздался характерный звук удара, а потом на землю упало что-то тяжёлое из-за чего пыль поднялась ещё выше. Спустя пару секунд, когда облако начало рассеиваться все узрели следующую картину.

Удручённый стоял с рукоятью от тренировочного меча, при этом сам клинок отсутствовал. Напротив же на земле валялся раздробленный голем. Каменный Кулак чуть в обморок не упал от увиденного, в конце концов голем был специально сделан из адаманта, чтобы никто не мог его разрушить. Похоже на сегодня все испытания силы придётся прекратить. Удручённый же подошёл к голове голема и вытащил из неё свою карточку. Напротив характеристики силы появилась надпись – SSS+.

Вики и Айзек тоже были в шоке, но в глубине души уже были готовы к чему-то подобному. Правда никто из них никогда не видел, таких значений, как SSS+, но проводя всё больше времени с Удручённым, они потихоньку переставали удивляться невозможному.

Испытание ловкости также закончилось всеобщим шоком. На нём Удручённому нужно было уворачиваться от стрел десятков големов-лучников. Эти големы постоянно повышали скорость стрельбы, подстраиваясь под испытуемого, но спустя полчаса испытания они начали выходить из строя, так как никто из них не мог попасть в перекатывающегося по всей арене рыцаря. Больше всего удивляло то, что Удручённому удавалось уворачиваться в тяжёлых латных доспехах. По итогу ловкость была равна SSS+.

Осталось последнее испытание на магические навыки. Оно было довольно простым, если ты обладал магией, то надо было просто запустить в мишень самое сильное заклинание.

– Господин Удручённый, а вы и магией владеете? – Поинтересовалась Вики.

– Да, но я очень редко её использую. Думаю, меня можно назвать в этом деле неучем. Да и манны у меня не очень много. Чтобы использовать самое сильное заклинание мне надо будет потратить её всю.

– Испытание начинается! Займите свои позиции! – Прокричал маг-инструктор.

Удручённый встал на позицию и в его руке, прямо из воздуха, образовалась небольшую трость, похожая на старую клюку какого-то старика.

– Что это такое? – Спросил инструктор.

– Это катализатор. Без него я не могу колдовать.

– Это? Больше похоже на прогнившую палку, ну да ладно. Показывай, что можешь.

Удручённый сконцентрировался на мишени, которая представляла из себя большой адамантовый диск. Он выставил свою клюку вперёд. Где-то на трибунах раздался злорадный смех других магов, что пришли на испытание. Вики и Айзек же внимательно наблюдали за каждым его движением. Тут аура Удручённого поменяла цвет на тёмно-синий, а вокруг клюки стал формироваться поток манны, который за мгновение разросся до гигантского луча сконцентрированной энергии, что подобно стреле ударил адамантовый диск. Удручённый удерживал поток на протяжении всего двух секунд после чего все увидели последствия применения этого заклинания.

Поток пробил адамантовый диск на сквозь, уничтожив и стену за ним. На земле же остался гигантский выжженный след. Если бы кто-то оказался на пути, то его бы просто сожгло напрочь, не оставив и следа. Повезло ещё, что та часть диска, где находилась карточка не пострадала. Результат был очевиден – SSS+.

Авантюристы, получившие ранг, получают долгожданную возможность взяться за выполнение заданий, или как их называют местные, квестов. Обычно эти самые квесты по сложности соответствуют рангу самого авантюриста. В первую очередь это сделано для того, чтобы неопытные низкоранговые приключенцы случайно не взяли задание, которое им не под силу. Ко всему прочему большая часть заданий помечается, как «только для группы», например задание по зачистке логова гоблинов будет считаться заданием сложности «С+», то есть только для группы авантюристов C-ранга и выше. И соответственно за выполнение всё более трудных заданий авантюристы получали бесценный опыт и повышали свой собственный ранг, получая также всё более и более ценное вознаграждение. Именно вознаграждение становилось главным мотиватором для большинства авантюристов. И такая система исправно работала на протяжении веков, по крайней мере до сегодняшнего дня.