Стойкая и повидавшая множество авантюристов администраторша никак не могла разобраться в собственных чувствах. В ней одновременно пылали и страх, и восхищение и полное непонимание происходящего. По крайней мере она впервые в своей жизни видит авантюриста с рангом SSS+. Сам факт такого высокого ранга был сродни чуду, но вот только подходящего под него задания в городе новичков точно не было. Она даже не была уверена, что квест на уничтожение Владыки Демонов был бы такого же высокого ранга.

– Эм, г-господин Удручённый. – Пыталась она собраться с мыслями.

– Да.

– Б-боюсь у меня нету для вас подходящего… – Бедняжка всё ещё металась в сомнениях, стоит ли говорить ему правду?

– Ммм?

– П-простите! У нас нет заданий такого высокого ранга! – Вот она и сказала это. Эх, не такие последние слова она хотела бы произнести перед концом, но просматривая всю свою жизнь, что пробежала перед глазами, она сделала вывод, что ни о чём не сожалеет. Она была готова. Вот и он! Долгожданный…

– Понятно. А какие задания есть ещё?

– А? Эм, есть задание ранга А+. Стандартная зачистка проклятого подземелья, что к востоку от города. – Эту фразу она произнесла уже на автоматизме, ибо сознанию нужно было ещё немного времени, чтобы прийти в себя.

– Хорошо. Я берусь.

Администраторша поставила печать на листе квеста и отметила в карточке авантюриста, что задание было принято.

Удручённый вернулся к Айзеку и Вики, что сидели в общем зале. Пока Удручённый брал задание, они решили устроить небольшой обед. Вкусный грибной суп, немного фруктов и сладкий сок.

– Взяли задание, господин Удручённый? – Спросила Вики.

– Угу, мне сказали нужно зачистить проклятое подземелье. Знаете, где оно находится? – Удручённый сел за стол, но к еде пока не притронулся. Уж слишком сильно его отвлекали пристальные взгляды остальных авантюристов. В его мире все, наоборот, старались сторониться друг друга, чтобы не навлечь проблем, а если кто-то долгое время не сводил с тебя глаз, то скорее всего он хочет тебя убить.

– Проклятое подземелье? Это же там, где находился форпост армии Владыки Демонов! – Айзек был воодушевлён этой новостью. Он уже давно мечтал отправиться в это подземелье, так как его прохождение считалось неофициальным окончанием посвящения в опытные авантюристы.

Само же подземелье представляло собой сеть тоннелей под руинами заброшенного форпоста армии Владыки Демонов. Во время войны, один из его генералов проводил в этих самых тоннелях страшные эксперименты с тёмной магией. И к моменту, когда группа Героя одолела его и отбросила армии Владыки, всё подземелье было уже настолько проклято, что до сих пор периодически в нём появляются души не упокоенных и другие нечестивые чудовища. Очистить подземелье так и не удалось, но зато из него получился неплохой полигон для проверки навыков новоявленных авантюристов. Собственно раз в месяц несколько групп собираются и вместе зачищают его верхние этажи, собирая в качестве доказательства чёрную эктоплазму, что оставляет после себя нежить. А дальше её уже используют в алхимии, обрядах и в других подобных штуках.

– Ну вот, собственно, такая вот история. – Заключил Айзек, доедая свою порцию супа.

– Понятно. – Удручённый погрузился в свои воспоминания. Подземелья полные нежити вызывали у него определённые неприятные воспоминания. Да и в целом нежить всегда представляла особую опасность из-за своего тотального отсутствия жизни. Но если зачистка этого подземелья поможет защитить город и этот мир, то он обязан туда отправиться.

– Господин Удручённый, вы совсем не притронулись к еде. Может всё-таки покушаете. – Вики со взглядом заботливой младшей сестрички обеспокоенно смотрела на Удручённого.

– Прости. Сейчас поем. – Удручённый немного приподнял свой шлем. Айзек и Вики инстинктивно пригляделись, пытаясь разглядеть его лицо, но, когда их взгляд подметил Удручённый, они сразу же отвернулись, решив не беспокоить лишний раз тёмного рыцаря.

Удручённый же чуть ли не через силу, в противовес своим инстинктам поднёс ложку с супом ко рту. Наконец, он сделал глоток.

В этот же момент Вики, Айзек и все, кто наблюдал со стороны узрели, как аура Удручённого вспыхнула новым тёпло-красным, словно пламя, цветом. Казалось, будто его тело и правда охватил огонь. Все наблюдали за этим зрелищем словно заворожённые, пока спустя несколько минут пылающая аура не утихла и вновь не приняла естественный тёмно-пурпурный оттенок.

Удручённый отложил ложку в сторону и вновь натянул свой шлем.

– Вам не понравилась? Я могу попросить принести вам, что-нибудь другое.

– Не стоит. Мне понравилось. Было вкусно, ха-ха. Очень вкусно, ха-ха-ха! – Жуткий смех Удручённого звучал громче обычного, но, к сожалению, менее жутким он от этого не стал.

После обеда, группа Удручённого стала выдвигаться в сторону проклятого подземелья. И хоть Вики с Айзеком по рангу не подходили для него, они этот факт благополучно забыли, будучи под впечатлением от невероятной силы Удручённого. Уже не единожды видевшие на деле, на что способен тёмный рыцарь, они ни секунды не сомневались, что это задание будет для него легче лёгкого. С другой же стороны, где-то на полпути они подметили, что при таком раскладе они как будто и не особо ему нужны. Вот этот факт немного вводил в уныние, но Мать София чётко дала понять, что куда он, туда и они. Делать было нечего, да и простой интерес к тому, что по итогу будет, сразу же затмевал все негативные мысли. К тому же они указали в карточках, что стали членами его группы, так что если они выполнят задание, то и им засчитают помощь.

Проклятый форпост же находился всего в четырёх часах ходьбы от Рэйгуса. Монстры очень редко выходили далеко за его пределы, да и то вся местность вокруг него была усеяна святыми символами Церкви, так что местные могли не переживать за нечисть, что пряталась внутри. Удручённый же находился в собственных раздумьях, внимательно осматривая всё вокруг. Яркое солнце, поля и леса, свежий воздух, пение птиц: всё было как в первый раз. Вики даже смогла подметить, что по его ауре можно было понять, когда тот испытывает какие-то эмоции. Увидел в небе птицу – аура немного задёргалась и стала переливаться разными цветами. Подметил красивый цветок – опять же аура выдала и это. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что это довольно весело вот так «читать» его, хотя она и не всегда понимала значение цветов ауры. Точнее, она не то, что не понимала, скорее не могла разглядеть за всей этой чернотой его истинные эмоции и намерения. У других людей аура в основном вся белая, переливающаяся разными цветами, в зависимости от того, что испытывает в этот момент человек. А вот у Удручённого аура, как будто была скрыта за непроницаемым тёмным туманом.

– Господин Удручённый, а кто вас учил сражаться на мечах? У вас был свой мастер. – Неожиданно задал вопрос Айзек. – Просто вы такой опытный воин, ну и мне интересно кто же тогда учил вас. Наверное, это был какой-то великий воин, да?

– Хм, у меня было много учителей, но владению мечом я обучился у Отца Клинков.

– Ого, крутое прозвище! А кем он был?

– Путником скорбной песни, как и я. Мы оба шли в Королевство Элиззии, так что наши пути несколько раз пересекались.

Удручённый погрузился в воспоминания. Отец Клинков был одним из тех, чья судьба странным образом переплелась с его. То был великий воин, желавший познать все секреты искусства меча. В Королевстве Элиззии он собирался изучить последнюю технику, что была описана в древнем фолианте, спрятанном под Столичной Ареной. По итогу, ему удалось заполучить его и познать утерянное искусство боя на мечах. Правда цена, что он за неё заплатил был его собственный разум. Удручённый нашёл его на той самой арене, в состоянии безумной ярости. Несмотря на то, что он уже потерял себя, тело его во всю пользовалось новым знанием. Из уважения, Удручённый решился окончить его страдания. То был тяжёлый бой, но наградой за победу стало знание, последний урок Отца Клинков.