– Задурили ребёнку голову этим оборотом!.. – сердито прошипела я на заморгавшего часто дракона. – У Дейма, между прочим, детство. Самое важное, самая незабываемое время! Ребёнок только-только с миром знакомится, такое всего раз в жизни бывает, а он только и думает, как бы папу порадовать. Чтобы он гордился…

– Я и горжусь, – смущённо пробормотал дракон.

– Так и есть чем! Дейм удивительный.

Джейме МакДракул посмотрел на меня долгим взглядом и ничего не ответил.

В день, когда малыш выздоровел окончательно, мы спускались к завтраку втроём: Дейм держал нас с драконом за руки, правда, когда я по своему обыкновению задержалась в «живой» анфиладе, с улюлюканьем ускакал вперёд.

А я просто застыла, как будто в меня молния ударила.

Сегодня в анфиладе были киты.

Те самые, о которых так красиво рассказывал Джейме…

Они были другие, нежели в моём рподном мире. С какими-то подвижными усами с фонариками… и совершенно немыслимыми хвостами… Тёмно-синие, фантастически прекрасные, медленно-медленно они взлетали из воды все разом, вместе с детёнышами, омывая небеса солёными брызгами и в их распахнутых ртах и правда помещались маленькие луны!.. Я вдруг различила их далёкую, ни на что непохожую песню… ноздри защекотала солёная свежесть…

– Все последние дни, начиная со дня вашего прибытия вы провели у постели Дейма. – Тихий голос дракона вернул меня обратно, в Сапфировую Долину.

– Так же, как и вы, – пожала я плечами, не понимая, к чему он клонит.

– Всё это время вы упорно отказывались от более близкого знакомства с нашим миром, и даже от прогулки к телескопу.

– Ну какой телескоп, когда ребёнок болеет!

Дракон посмотрел на меня с такой теплотой и нежностью, что губы сами собой растянулись в ответной улыбке.

– Вы… настоящая, Лёля.

Я опустила взгляд.

Все эти дни Джейме был отцом, образцовым отцом, и, надо сказать, я соскучилась по обещанному соблазнителю…

Будто подсмотрев в мои мысли дракон широко улыбнулся и продолжил:

– Но сегодня, Лёля, вы точно не откажетесь от сюрприза.

– Так уж и точно?

Ироничный залом брови.

– Гарантирую. Я хочу показать вам Земли Первых. Обсидиановый материк. Земли, куда нет хода никому, кроме Обсидиановых. Первых драконов.

Драконов… Вот не сойти мне с этого места – как же соблазнительно это прозвучало! И пусть я полюбила Долину сразу, всем сердцем, но дракоо-оны…

– Земли, где само пространство пропитано высшей магией… – продолжал змей-искуситель брюнетистый. – После этого бытовые артефакты покажутся вам детскими игрушками.

А от «бытовых артефактов», как небрежно назвал их дракон, у меня до сих пор губы в букву «о» регулярно складывались. К вящему удовольствию сразу двоих чешуйчатых: и отца, и сына.

– А как же Дейм? – Робко выдвинула я последний аргумент.

Оказалось, проведать маленького принца приехали бабушка с дедушкой. Те, что со стороны мамы.

Мы познакомились за завтраком.

Сфено на этот раз завтракала с нами. Торговец шерстью и его жена оказались очень приятными люди, невооружённым глазом было видно, что Дейма искренне любят. И маленький принц отвечал тем же, со всей распахнутостью своей детской души.

Всё же небольшое напряжение я уловила. Беседа была чуть натянутой, гости – какими-то чересчур собранными что ли, даже как будто испуганными.

Сперва я решила, что это моё присутствие их смущает, но потом поняла: дело в Джейме. И вот вроде бы знала, что к драконам, тем более к Первым здесь особое отношение, но такая наглядная демонстрация всё равно впечатлила. Что, естественно, только распалило мой интерес к предстоящей поездке…

При этом Джейме не менялся нисколько! Дракон был очень радушным и гостеприимным хозяином, с интересом расспрашивал о новостях Феруолка, северного городка, о поставках шерсти и новых породах овец… Но, когда завтрак подошёл к концу, я только утвердилась в мысли, что нам и правда лучше оставить их одних с внуком.

– Мы переместимся порталом? – Спросила я, когда мы вышли из южных ворот и направились вверх, к утёсу.

– Лучше. – Ответил дракон. – Мы полетим на колеснице. Во время полёта сможете увидеть свой новый мир, Лёля.

Было ветрено и я хотела вернуться за плащом, но Джейме заверил, что в том нет необходимости: там, куда мы направляемся, тепло. Он снял свой плащ – невесомый, почти бесплотный, сотканный лишь из магии и укутал мои плечи.

– Так мне будет спокойнее, – невозмутимо пояснил он. – Прошу!

– Ух ты!..

Колесницей оказалась парящая платформа. Чёрная, отделанная платиной и кристаллами. В форме колесницы, да. Только вот никем не запряжённая.

Она подлетела к причалу и послушно замерла. Гладкий бок плавно стёк вниз, образуя прочную лестницу. Дракон протянул мне руку и помог подняться по ступеням.

– Кресло отодвигается, – сообщил он, не торопясь выпускать меня из объятий.

– Как? – Решила я всё же уточнить.

С едва заметным вздохом меня выпустили и провели инструктаж по технике безопасности.

В круглое отверстие в центре Джейме поместил кристалл и платформа тронулась.

И тут же я о ней забыла.

На какое-то время.

Вниманием всецело завладели горы в шапках ледников, леса из причудливых деревьев, грохочущие внизу водопады…

Обогнув полуостров, платформа взяла вверх, и, прибавив скорости понеслась над бескрайней морской гладью. По цветастым сполохам по сторонам я поняла, что мы движемся с какой-то запредельной скоростью.

Я обернулась к сидящему рядом дракону и попросила:

– Расскажите о маме Дейма. Пожалуйста. Какой она была?

Прежде, чем ответить, МакДракул выдержал такую долгую паузу, что я успела десять раз прикусить язык.

Ну вот кто просил меня, спрашивается?

– Амелия очень хотела подарить мне сына. – Медленно проговорил дракон. – И всё-таки сделала это. Провела меня… ценой собственной жизни. И умирала счастливой… Я думал, никогда этого не пойму. Пока впервые не взял на руки Дейма… Какой она была? Упрямой, – дракон покачал головой. – Влюблённой… Она хотела, чтобы я её запомнил.

– И своего добилась, – я улыбнулась.

– Не поспоришь, – подтвердил Джейме.

Я кивнула своим мыслям. Понимала ли я поступок мамы Дейма? Скорее нет, чем да. И всё же, если загробная жизнь существует, я постаралась направить ей самую горячую, самую нежную и искреннюю благодарность за маленького принца. Где бы ты ни была, Амелия, знай, наш сын любим, очень любим… И я сделаю всё, вообще всё и даже больше, чтобы он рос счастливым…

Из задумчивости меня вывел прайд морских мантикор – у этих, в отличие от сородичей, помимо крыльев были плавники и жабры. А ещё хвосты, что заканчивались тройным скорпионьим жалом. Они были плоскими, как у бобров.

Обогнав мантикор, мы повиляли меж парящих островов гарпий, – рукокрылых воительниц с птичьими лапами… и спустились к самой водной поверхности. Гигантские парящие рыбы с умопомрачительными не то плавниками, не то веерами из цветастых перьев летали здесь целыми косяками, а напоминающие наших дельфинов морские существа неслись наперегонки с платформой поочередно перелетая через неё и окатывая хохочущих нас солёными брызгами…

Мы видели раскалённую добела пустыню, пролетали над каньоном с вихрями танцующего до самых небес песка, неслись впереди стаи странных птиц, напоминающих морских скатов, дразнили ядовитых медуз с жуткими щупальцами, бьющими разрядами тока…

– Спасибо, – искренне поблагодарила я дракона. – Я никогда не забуду этот день.

Джейме только улыбнулся многообещающе.

Взгляд его был направлен куда-то мне за плечо.

Я оглянулась – и застыла. И рот открылся, да.

Потому что было от чего.

– А вот и Земли Первых. – Довольный произведённым эффектом, сказал Джейме МакДракул.

Материк предстал перед нами внезапно, будто прорезался прямо из плывущего навстречу воздушного пространства.