– Пап, а она красивая. Мы же оставим её себе?

– Дейм, что значит оставим? Она не вещь, а человек.

– Но мне нужна мама! Ой! Просыпается!..

Голоса, один – детский и чистый, второй – низкий и глубокий, мужской, звучали совсем рядом. Параллельно с ними неслись картинки воспоминаний.

…Залитый солнцем парк. Свет непривычно яркий, приходится щуриться. Дурманящий аромат цветов кружит голову. Нога вдруг соскакивает с бордюра, но вместо тротуара проваливается в невидимую яму. В тот же миг обнаруживаю рядом брюнета с тростью и… совершенно обалденной улыбкой…

– Всё в порядке?

…Кто ж знал, что мой ответ на невинное рукопожатие растолкуют как согласие и уволокут другой мир?

И тем более могла ли я предугадать, что наглый похититель окажется драконом?

Обнаружив последнее обстоятельство, я так растерялась, что первым, что произнесла прямо в чешуйчатую морду, было:

– Совсем сдурел? Сказок перечитал? Сначала похищение, а потом и заточение в башне, да? Вот только я не сказочная принцесса, слышишь? Я девушка современная и безнадёжно эмансипированная! Верни меня обратно сейчас же, или… или… обещаю: я превращу твою жизнь в ад!

– Обязательно превратите, сударыня. – С достоинством ответил дракон, вновь становясь человеком. – Я в этом даже не сомневаюсь. Только не сейчас, хорошо? Сейчас вам следует выспаться после перехода.

– Вот ещё! И не подумаю. – Гордо возразила я и отключилась.

Вспомнив детали своего похищения до мельчайших подробностей, я так разозлилась, что проснулась окончательно…

– Как спалось, сударыня? – С деланным участием спросил дракон, нагло развалившийся в кресле у моей кровати.

Подтянув одеяло к подбородку, буркнула:

– Отвратительно.

– Мне так не показалось. – Хищно улыбнулся чешуйчатый. – Сон у вас крепкий. А значит, и нервы крепкие. То, что нужно.

– Когда тебя похищает дракон из другого мира, забыв поинтересоваться хочешь ты того или нет, это в любом случае неприятно.

– Но, если этот дракон хорош собой, уже лучше, разве нет?

– Пааап, – сунул в дверь голову мальчик лет пяти. – Ты б лучше про богатство рассказал… про титул… Так ты нас окончательно утопишь.

– Дейм! – сверкнул глазами дракон, а я расхохоталась.

Привстав на кровати, я улыбнулась мальчику и тот вошёл, но всё же остался стоять у порога, перетаптываясь на месте.

Дракон внезапно встал и поклонился.

Осанка у него оказалась королевской, и разворот плеч просто мм… и поклонился он так изящно и с достоинством, что я невольно ощутила себя той самой принцессой. Только не в башне, а в самом, что ни на есть, королевском дворце, чуть ли не на балу.

А ещё на похитителя своего невольно засмотрелась.

Потому что посмотреть там было на что. Жаль, времени мало. Но чёрные смоляные волосы, резкие «породистые» черты и голубые глаза с серебряным зрачком я разглядеть успела.

– Разрешите представиться, сударыня. – Невозмутимо, как если бы мы были на приёме, произнёс он. – Глава Обсидианового Клана…

– Одного из самых древних! – с придыханием подтвердил мальчик, не сводя с отца влюблённых глаз.

– …Джейемор Вассер Волканир МакДракул. А это мой сын. Дейм Луций Радамант МакДракул. Принц драконов.

– И мне очень нужна мама… – Добавил малыш, несмело подходя ближе.

У драконьего принца пяти лет от роду были любознательные синие глаза и ореол светлых кудряшек на макушке – виски у мальчика были выбриты. Когда принц смущался, его пухлые щёчки становились малиновыми, а когда улыбался – на них проступали озорные ямочки.

– Дейм! Вот ты где!

В комнату торопливо вошла женщина с поразительно красивым лицом и тёмными бархатными глазами. Показалось на миг, что тюрбан на её голове подозрительно шевелится, но точно не поручусь, – двигалась женщина быстро. Полы её цветастого наряда, похожего на кимоно струились позади разноцветными лентами.

– Прошу прощения, Глава. Дейм, тебе пора умываться к завтраку.

Мальчик остался стоять на месте.

– Ты же будешь с нами завтракать?

Стараясь не замечать торжествующей ухмылки заразы брюнетистой, прислушалась к себе и поняла, что раз на то пошло, то позавтракать (а заодно пообедать и поужинать) я, пожалуй, не откажусь.

Улыбнувшись, я кивнула мальчику, и он ответил такой счастливой улыбкой, что в груди защемило от нежности. Очаровательный малыш.

– Пап. – Строго сказал очаровательный малыш дракону. – Ты только ничего не испорть.

Дракон смущённо кашлянул. Забавно, но проступивший на его скулах румянец добавил им с сыном сходства. Смущённый дракон выглядел почти милым.

А что задерживаться не стал – так вообще лапочка.

– Позвоните, когда будете готовы. – Он жестом указал на колокольчик, застывший в воздухе над тумбочкой.

При этом посмотрел так странно, что вместо колокольчика я почему-то заглянула под одеяло, приподняв его край. Однако… ни футболки, ни джинсов, которые надевала вчера в парк на себе не обнаружила!

Часто захлопав ресницами, бросила вопросительный взгляд на дракона и… кто-то раскраснелся, аки девица на смотринах.

– У нас здесь мало прислуги. – Развёл он руками. – Но для вас, сударыня Лёля, в ближайшее время будет выписана личная компаньонка. Только скажите, какую расу предпочитаете – горгону, фею, сирену, оборотня? И если оборотня – кицунэ или волчицу? Или, может, человека? Вам так привычнее?

Я невольно поёжилась.

– Что-то не так? – Тут же напрягся дракон. Даже лоб нахмурил, будто решал в уме арифметическую задачу.

– Как-то пугающе у вас выходит. Вы компаньонку выписывать собрались или обед заказываете? И потом, я не обещала, что останусь.

– Вы останетесь на завтрак, это уже много. – Голос дракона окрасился чарующим бархатом. И посмотрел он при этом так, что к щекам прилил жар. После чего глаза опустить пришлось уже мне.

– Но зачем я вам? – Спросила я уже у удаляющейся спины. Когда хозяин её отдалился на безопасное расстояние, а именно был уже у двери. – Как порядочный дракон, вы должны ответить!

В проёме мелькнул ухмыляющийся профиль.

– А кто вам сказал, что я порядочный?

Пробежавшись по предоставленным мне покоям быстроногой ланью, – а пространство это позволяло, даже более, чем, – помимо основной комнаты я обнаружила гардеробную и ванную: уютный маленький грот со стенами, отделанными голубым жемчугом и круглой каменной ванной посреди.

Были там и другие двери, помимо тех, через которые дракон с сыном ушли, но обследовать, что за ними, было банально некогда: как-то не хотелось, чтобы меня застали врасплох процессе одевания или того хуже, гигиенических процедур.

А потому поспешила приступить к последним.

Странности начались сразу.

Раковины, стоящие по бортам ванной, а скорее небольшого по пояс бассейна, были наполнены пузырьками и баночками самого заманчивого вида.

Вот только взять ни одну из них не удалось. Как я ни старалась, – а я умею быть настойчивой, когда нужно. Я как-никак с детьми работаю. Результата ноль.

– Ладно-ладно. – Пожала я плечами. – Отложим выяснение кто тут главный до лучших времён.

С этой гордой фразой на устах я забралась в ванну. Вода оказалась тёплой, просто идеальной температуры и даже с пузырьками – где-то совсем рядом бил минеральный ключ.

Погрузившись с головой, я вынырнула и откинула голову на бортик, блаженно смежила веки и раскинула руки по сторонам.

Показалось, или вмонтированный в борт кристалл призывно замерцал?

Непроизвольно провела по нему пальцами и тот вспыхнул.

Я отдёрнула руку, но было поздно.