— Ты плыви, а я на своих двоих, — ответил я и полез наверх по вертикальной лестнице.

Вылез в подвале. Здесь повсюду были старые, ржавые трубы, с которых стекала вода. Её здесь было по щиколотку, и хорошо, что я надел непромокаемые кроссовки.

— Куда теперь? — спросил Макар, словно я не заставил его повторить весь наш план не меньше десяти раз.

— На первый этаж. Там магия уже не будет работать.

— А дверца-то снова закрыта! — воскликнул призрак, пройдя через толстую металлическую дверь туда и обратно.

— Это уже не проблема, — ответил я и начал плести одно из запретных заклинаний.

И пока я выводил наитончайшие нити, Макар решил полюбопытствовать:

— Слушай, я вот никак не вдупляю, если вы с друзьями использовали запретные заклинания, почему в училище на отборочных этого никто не заметил?

— А твоя логика точно стала лучше! Такими темпами мне скоро придётся признать, что Настя на тебя хорошо влияет.

— Угу. Так ответишь? — насупился Макар и выпучил на меня свои большие глаза.

Вот теперь я узнаю своего призрака!

— А с чего ты взял, что никто не заметил? Если об этом не стали говорить вслух, ещё ничего не значит. Тот же Олег Дементьевич, или как его там… Скорее всего, именно исходя из увиденного на ринге, сделал свои выводы. И возможно, наши заклинания и стали причиной того, что купол перестал работать. Скорее всего, представитель императора уже по ходу решил, что обладателей запретных знаний следует уничтожить.

— Хм, в этом есть логика. А ещё мне кажется, что я начал твою память прибирать…

— Нет. Я всегда сложно запоминал имена, в отличие от всего остального. Будем считать, что это плата за быстрое обучение магии. Меня больше смешение наших эмоций интересует. Хотя крайностей не было уже несколько недель.

— Может, мы уравнялись, — пожал плечами призрак. — Насекомых мне больше спасать не хочется.

— В таком случае, кто из нас стал более жестоким?

— А фиг знает, — Макар почесал призрачную голову, хотя по-прежнему не мог ничего чувствовать. — Мне кажется, мы оба стали более рациональными. Возможно, закончился какой-то процесс… как синхронизация в компьютере.

— Хм, думаю твоя бабка нам подскажет. Напомни после нового года пригласить её на работу в больницу. Заодно и встретимся с ней. И надеюсь, в этот раз она никого из нас не попытается убить.

— Я тоже надеюсь, — в голосе друга не было никакой уверенности.

Оно и понятно, его бабка и до получения дара видящей была непредсказуемой, как посланница хаоса. А как мой дар её изменил… с ходу и не угадаешь. Но пока это наша единственная знакомая, кто разбирается в призраках… не без ошибок, конечно, но нам всё равно её навещать, раз я обещал поддерживать связь. Можно и спросить заодно.

По идее, бабка Макара за это время должна была научиться видеть гораздо больше. У неё и до внедрения частицы было много сил, а сейчас это должно развиться в нечто невероятное. Ну, либо свести бабку с ума окончательно. Об этом я, конечно, не стал говорить Макару. Сами скоро узнаем.

Моё заклинание отделилось от ладони и направилось в замочную скважину. Энергия уплотнилась и приняла форму ключа.

Раздался щелчок. Я потянул за ручку, и металлическая дверь со скрипом открылась.

Но в светлом коридоре, куда мы вышли, никого не было, поэтому этого никто не услышал.

— Теперь тихо, — велел я Макару.

— Обижаешь! Я самое тихое привидение! Да и по идее, здесь меня никто не увидит. Стены же вытягивают дар постепенно. Почти, как в той башне, ток не убивают.

— Я тебя всё ещё вижу, — шёпотом ответил я. — И мы понятия не имеем, какой процент магии остался у заключённых. Лучше скройся, но далеко не отходи.

— Логично, — буркнул призрак и растворился в воздухе.

А я пошёл вперёд по коридору. Белая плитка, белые стены, яркий холодный свет, идеальная чистота… Разительный контраст с подвалом. Да и мои кроссовки оставляли следы от грязи из подвала.

Но на такой случай я вооружился влажными сплфетками, и за пару минут стёр не только следы своего присутствия, но и вытер подошву.

Теперь я сам шёл незаметно, словно ещё один призрак. Не оставляя следов.

Поднял голову на висящую на потолке камеру. Вот и то, что мне надо.

Я достал из кармана магнитный датчик, переданный Серёгой, и прикрепил его к камере. Это было чисто техническое устройство, никакой магии. А именно от неё и защищена эта тюрьма.

Помахал перед ней рукой. Она не двигалась, да и датчик теперь не горел.

Шикарно! Значит, у Серёги получилось отключить их на несколько часов, а все записи поставить на повтор. Выборочно, чтобы смотрелось реалистично. Так мы постоянно делали в училище.

Когда я неделю назад просил друга об этом, он выразил сомнение, что получится. Всё переживал о конкуренте, которого так и не вычислил. Но природного азарта Серёге было не занимать, да и новые магические платы пришли, так что он обещал сделать всё возможное.

И вот результат! Если эта камера не работает, то меня не засекут и остальные. Как в любом имперском учреждении, они связаны в одну систему.

Только здесь система защиты была гораздо сложнее, чем в том же училище. Поэтому мы не могли подключиться и посмотреть записи камер заранее. Но теперь Серёга должен видеть всё.

Я достал из кармана микронаушник, который должен был начать работать после внедрения датчика, и вставил его в ухо.

Вызов включился автоматически.

— Алло. Слышно? — тихо спросил я.

Когда мы проверяли этот наушник в училище, он улавливал даже едва слышный шёпот.

— Слышно! — голос друга прозвучал в устройстве чётко и разборчиво.

— Видишь охрану?

— Да. В конце коридора развилка. Туда идёт патруль. А твоё появление я уже убрал, так что никто не успел заметить.

— Отлично. А объект нашёл?

Вспоминая, как сбегал из тюрем в прошлой жизни, я снова начал говорить условными обозначениями. Но Серёга должен был понять.

— Погоди минутку, ищу…

— Жду.

Сергей ответил минуты через три:

— Лёх, тут такое дело… Это ни фига не тюрьма! Короче, этот мужик не стоит такого риска, пусь он хоть он второй император. Убирайся оттуда! Скорее!

Глава 15

— Нормально объясни, — спокойно попросил я, но не сдвинулся с места.

— Тут проводят эксперименты над людьми. Это какой-то ужас. Поверь на слово, у меня язык не повернётся это описать…

— Я разберусь. Объект куда важнее, чем второй император. Хотя глупое сравнение. Будь ещё один претендент, его бы давно убили, а не держали здесь.

— Лёх, если ты попадёшься, то они не просто тебя убьют! Да они там из людей монстров делают!

— Где объект? — спокойно повторил я, времени на споры не было.

— Третий этаж. Найдёшь лестницу в конце коридора на второй этаж, потом нужно будет пройти через всё здание… Но там повсюду патрули. Они вовсе не готовятся к новогодней ночи…

— Почему призраки не увидели того, о чём ты говоришь?

— Потому что тюрьма — это первые два этажа. Третий весь занят мясниками. Там и твой Краснов.

— Значит, там, скорее всего, стоит защита от призраков. Умно. Но мы изначально планировали побег без магии.

— Почти…

Мне уже довелось встречать такой купол в подземелье у своего особняка в Смоленске. Я уже знал, как справляться с подобным. И спасибо за это навык представителю от имперских соревнований.

Хах, только это всё равно его не спасёт от мести!

— Иду дальше, — тихо сообщил я Серёге и пошёл вперёд по коридору.

Дошёл до развилки и воровато выглянул. Как и говорил друг, двое охранников шли в мою сторону. Они болтали между собой о том, что не хотят работать в новогоднюю ночь, когда дома ждут молодые жёны, и меня не заметили.

Я достал из кобуры подмышкой пистолет с иглами. Сколько бы ни изучал оружие этого мира, не нашёл ничего бесшумного без магии. А глушители здесь были скорее для вида.

На мне была шапка, что ловким движением превратилась в балаклаву, ведь здесь амулет по отведению взглядов не работал.