— Наш тот, что поменьше.

— Всё равно не понимаю! Они же туда-сюда перемещаются!

— Смотри внимательно. Сейчас Зубастик начнёт опускаться. И тогда ты нанесёшь удар по тому, кто останется выше. Понял?

— Вроде…

— Тогда давай быстрее!

Времени на дополнительные объяснения не было. Зубастик сражался изо всех сил. И я отправил ему образ с приказом, чтобы спускался вниз.

И он резко спикировал. А вражеский регат бросился за ним. И в этот момент Макар поплыл вверх.

Никогда ещё на моей памяти призраки не сражались с регатами. Но всё случается в первый раз.

Макар подобрался ко второму регату, что преследовал Зубастика. Он материализовал шпагу, А от такого трюка мана выходила из меня водопадом… Сил хватит минуты на две, не больше.

Друг начал размахивать шпагой по огню, что окутывал вражеского монстра. Его движения были хаотичными. Макар видел только пламя, а регат лишь шпагу, которая то и дело скользила по панцирю. Толстую броню Макар пробить не мог, но так он хотя бы отвлёк на себя внимание. Пока монстр пытался поймать бешеную шпагу, Зубастик нанёс удар сзади.

И мощные челюсти моего монстра сомкнулись на короткой шее врага.

Раздался дикий рёв боли… Такой громкий, что казалось, его услышали и в Москве. А затем над головой пронеслась вспышка света. Всё было кончено.

— Я справился или он стал невидимым? — громко спросил призрак.

— Справился! Убирай шпагу, пока нас обоих не опустошил!

Друг с довольным видом опустился к земле, а следом за ним и Зубастик.

— Я победил монстра, да? Да? — едва не прыгая в воздухе от радости, спросил Макар.

— Ты его отвлёк, а победил Зубастик. Так что можно считать это совместной работой!

— Бли-ин, а я уже обрадовался, — деланно расстроился призрак, чем вызвал у Насти смех. — А ты-то чего смеёшься? Может, я после смерти хотел охотником на регатов стать!

— Ты их даже не видишь, — хихикнула девушка.

— Ну и что! Мне будет достаточно, чтобы говорили, куда шпагой тыкать!

Тут уже я не выдержал и рассмеялся. Всё же Макар неисправим!

— Ой, а вы пока заняты были, я дорогу нашла, — сказала Настя и указала направление. — Вон там следы от колёс.

— Да теперь без метели их и я вижу, — хмыкнул Макар. — Поплыли туда?

— Вы плывите, а я полечу, — ответил я и отдал команду Зубастику.

Он наклонился, чтобы я забрался на его спину. И мы взлетели.

Теперь, когда стихия перестала бушевать, дорога хорошо выделялась среди окружающей нас белизны. Стали встречаться проезжающие машины. Мы же ровно держались курса в ожидании одного автомобиля, который должен был ехать нам навстречу.

И через час я заметил внизу бронированный грузовик, подходящий по описанию. Мы спикировали вниз, на дорогу. И Зубастик приземлился прямо перед фурой, перекрывая ей дорогу.

Я соскочил вниз и поправил сумку, в которой лежал кирпич. А учитывая, что моя рубашка давно сгорела, то выглядел я достаточно забавно. В пиджаке на голый торс и с блестящей сумкой, болтающейся за спиной. И это всё в январе. Но у меня был хороший питомец — обогреватель.

Однако меня мало интересовал внешний вид, когда моей семье грозила опасность. Сейчас было главным — достать защитные артефакты раньше, чем случится следующее покушение на родовое поместье.

Бронированная фура остановилась, всё же пламя Зубастика хорошо было видно. А я подошёл к кабине водителя и постучался.

Раздался щелчок, и дверь открылась.

— Вы… вы Воронцов Алексей? — опасливо спросил у меня бородатый водитель, однако продолжал смотреть на пламя Зубастика.

Я велел регату погасить магический огонь, чтобы не пугал людей зазря и не приманивал магией своих сородичей. Одно дело, когда Зубастик летал в черте города, другое — когда привлекал внимание здесь.

— Да, это я. У вас артефакты для меня.

— Да, да… Мы не ожидали, что вы встретите нас так быстро.

— Это мы ещё заблудились. Давайте скорее, на улице холодно, в конце концов!

Окоченеть мне не хотелось, поэтому я поторопил водителя, и он поспешно выбрался из машины вместе с напарником.

Мы пошли к дверям фуры. А я по пути прикидывал, что надо не только огнеупорный рюкзак заказать у нашего артефактора, но и парочку курток. Больше я в таком виде летать был не намерен.

И если получится винтовку сделать огнеупорной — то будет вообще шикарно. А то, как оказалось, из города лучше не выбираться без магического оружия, даже если ты летишь на регате.

Водитель выглядел встревоженным. Он не спешил открывать фургон, а вместо этого достал телефон и начал строчить сообщение. А его напарник делал вид, словно он тут вообще ни при чём.

— Давайте побыстрее, — поторопил я. — Мне ещё коробки к регату привязывать. Надеюсь, вы не забыли про огнеупорное покрытие.

— Нет, как и просили — все коробки обтянуты специальной тканью, не пропускающей огонь.

— Тогда чего вы медлите?

Мне было холодно, а эта медлительность раздражала.

— Проверяю, ваша оплата пока не прошла, — ответил водитель, тыкая в свой смартфон.

— Вы сейчас серьёзно? — строго спросил я.

— Да, мы всегда передаём товар после полной предоплаты.

Я начинал злиться из-за нелепости ситуации.

— Слушайте, мы стоим посреди опасной зоны. Каждая минута нахождения здесь — риск для жизни, а вы переживаете об оплате? Думаете, род Воронцовых вас обманет?

— Нет, здесь просто глобал плохо ловит, — водитель ответил таким тоном, словно плевать хотел на бродящих в округе монстров. — Мне нужно дождаться, пока страница обновится.

— Позвоните барону Демидову и передайте мне трубку, — потребовал я.

— Так не положено, — ответил водитель и спрятал телефон в карман.

Абсурд… Я бы сам позвонил и объяснил барону, как следует вести дела, но мой смартфон остался где-то среди сугробов. А с кирпича, к сожалению, не позвонить.

Я уже хотел начать конкретно предъявлять. Да если бы понадобилось, то заключил людей в магическую клетку и забрал бы артефакты.

Но внезапно из фургона выплыл Макар. И на этот раз любопытство призрака сыграло мне на руку:

— Лёх, там засада! Нет никаких коробок. Только люди с оружием.

Стоило ему это сказать, как двери фургона сами распахнулись. И оттуда вывалились двадцать магов, которые за секунду окружили меня.

А тянувший время водитель со своим напарником скрылись в суматохе.

Я невольно усмехнулся, когда на меня наставили оружие.

— Вы, идиоты, подписали себе смертный приговор! — процедил я.

А затем сделал то, чего обещал себе никогда не делать…