До утра мы с Голицыным бродили по его катакомбам. Экскурсия была поистине масштабной. Его цеха и лаборатории были раз в пять больше того, что создал я под Смоленском. Оно и понятно, связей у него здесь гораздо больше, чем было у одного Алмазова Алексея. Но оба мы справились с поставленными задачами.

Разумные регаты вылупились и вскоре будут готовы обрести своих хозяев. Скоро все маги ордена будут снабжены самым передовым оружием.

Остались считаные недели. И шестерёнки моего плана закрутятся с невиданной скоростью.

Все фигуры в этой игре не на жизнь, а на смерть, движутся к своим позициям, и мне останется лишь наблюдать и контролировать. Скоро. Совсем скоро.

Домой я вернулся под утро. Уставший, но довольный.

И обнаружил, что дом Воронцовых не спал и не собирался.

Лиза догнала меня, когда я шёл в свою комнату:

— Мой князь, какой оттенок голубого больше подходит?

Я посмотрел на три куска ткани и не понял разницы.

— Любой, — ответил я и почесал затылок.

— Мой князь, это очень важно. Ты сказал, что надо в цвет огня регата! А Зубастик спит в пристройке и не желает показывать мне магию для сравнения.

— Не ожидал, что ты настолько серьёзно воспримешь эту задачу. На самом деле не вижу разницы, выбирай на своё усмотрение.

Лиза озадаченно посмотрела на ткани. Она не могла выбрать. И раз она прибежала сюда, то и модельер ей не помог в этом нелёгком деле.

— Вот этот, — ткнул я на первый попавшийся.

— Спасибо! — воскликнула княжна и убежала.

— Ты хоть поспи до бала, — бросил я ей вслед.

— Хорошо! — ответила княжна, не оборачиваясь.

А то я уже представил, что вся моя семья и дамы придут на бал, уже измотанные подготовкой к нему. После такого даже зелье бодрости не поможет в полной мере.

Я отправился спать с лёгкой душой после всех выполненных за сутки дел. Однако Макар не дал уснуть, пока я не включил им с Настей сериал про живых мертвецов. Кулон с девушкой-призраком всё время находился у меня в комнате. Не хотел брать его с собой лишний раз, а то при Насте Макар иной раз терял свою призрачную голову. Мне же нужен был адекватный мёртвый разведчик.

Я проспал до обеда, и этого сполна хватило, чтобы восстановить силы. А затем началось самое интересное… Нет, не подготовка к балу. Для этого мне хватило ещё вчера озадачить артефактора. А учитывая, сколько я ему плачу, сам только вчера узнал сумму и прифигел… в общем, за такие деньги он должен огнеупорные костюмы пачками делать по первому требованию. Я же просил всего один, пока что.

Самым сложным было совместить план с присутствием на балу и при этом обеспечить одному Краснову побег из тюрьмы. Ольга уже отправила адрес, куда везти её мужа после. Что ж… осталось самое сложное.

Я специально выбрал этот день. Преддверие нового года. Единственное время в году, когда каждый желает расслабиться. А насколько удалось выяснить моим призрачным шпионам, охранники в тюрьме тоже планировали отвлечься от работы. Да, раз уж у меня осталось одиннадцать фломастеров, половина из которых постоянно находилась у меня, грех было не пристроить.

Да и оказалось, что летучие мыши прекрасно подбрасывают фломастеры на крышу. Можно было и перепривязать призраков. Но зачем? Кто станет искать фломастер на крыше тюрьмы? Никто. Так, за последние дни и осуществлялась разведка, с чем мне помогли Лесси и Евгений.

Пока летучие мыши показали себя как самые эффективные питомцы для шпионажа. Вот ни разу не пожалел, что настоял на том, чтобы их оставить!

Теперь помимо призрачных шпионов, предстояло доставить себя самого в тюрьму. Но, как говорится в любом фильме про побег: попасть в тюрьму несложно, сложно потом выбраться оттуда. Живым.

Особенно просто попасть туда, когда ты заранее озадачился планом здания, а твой друг-хакер выудил схему подземелья Москвы из имперского архива. Полного плана подземелий не существовало, как и в Смоленске, а всё из-за того, что стены в некоторых местах имели свойство оживать и меняться. Однако ближе к стене подземелья были более стабильны, и там мы смогли найти часть карты того, что расположено под имперской тюрьмой для магов и вокруг.

Файл находился в архиве под грифом «секретно» вместе с прочими имперскими тайнами. И мне тогда пришлось останавливать Серёгу, чтобы он не скачивал их все. Ведь там полно знаний, за которые могут убить.

Обе схемы легко накладывались друг на друга, а вскрыть запечатанный проход — не проблема для любого мага. В очередной раз я убедился, что знания дают начало к силе, а следовательно — и к власти. Но сейчас не об этом.

Оставалось всего шесть часов до нового года. Я спустился в подземелье. Приехал на такси инкогнито, подождал, пока машина уедет, и зашёл в здание заброшенного склада. Его давно пора было снести, но этого почему-то до сих пор не сделали. Видимо, бюджет экономят, земля возле стен не пользуется сильной популярностью у москвичей, хоть и остаётся стабильно дорогой.

Голицыну я не говорил, просто нашёл ближайший выход на карте. Это были уже не его подземелья.

Сама тюрьма находилась на окраине, на границе с защитной стеной, поэтому в местных катакомбах не было ничего интересного.

Я шёл по старому коридору, освещая себе путь обычным электрическим фонариком. На этот раз решил взять и его, поскольку телефон оказался не бессмертным.

— Так забавно. Ты сбежал из одной тюрьмы, чтобы вернуться в другую, — усмехнулся Макар, плывший впереди меня.

— Это тюрьма для магов, не забывай. Стоит нам подняться, и стены заблокируют всю магию, — напомнил я призраку, которому в моём плане была отведена особая роль.

— Ага, но призраков заблокировать невозможно.

— Почти. Как помнишь, император знает способ.

— Но раз все твои шпионы вернулись, значит, здесь такого материала нет.

— А ты начинаешь строить логические цепочки! Вот это прогресс!

— Ага! Сам от себя в шоке. Я как Настю встретил, словно повзрослел.

— Я заметил, что ты почти перестал корчиться. И даже на идею с театром забил.

— Да там всё сложно, — отмахнулся призрак. — Надо предметы привязки идти собирать. А твои орденцы впихнули их в стены, и обратно выковыривать не хотят.

— Собрал бы тех призраков, что обитают вблизи базы ордена. Времени у тебя на это было предостаточно.

— Да, но Настя…

— Понятно, не продолжай!

О Насте я слушать хотел меньше всего. Макару если дать волю, то будет говорить о ней бесконечно. Вот что значит — влюблённое привидение.

— Мы почти пришли. Вон люк наверх. Но я фиг знает, как ты его собрался вскрыть, над ним же плитку положили… — сообщил Макар после небольшой разведки в виде высовывания головы наверх.

— Это не проблема. Ну-ка уплыви.

— Эй, как грубо!

— Ну или оставайся. Я же без понятия, как артефакт вскрытия на эктоплазму призраков влияет, — пожал я плечами.

— Ой, да понял я, понял. Валю!

Макар спрятался за моей спиной и принялся внимательно наблюдать.

Чтобы сделать дыру в полу, а в моём случае — в потолке, было несколько способов. Они отличались как по эффективности, так и по уровню производимого шума. Ох, жаль, что в этом мире лазеров нет… Но здесь была магия. А артефактов и прочих примочек я набрал на все случаи жизни.

Поэтому достал из рюкзака нечто, похожее на рулон тонкой магической изоленты. Это было одно из изобретений Дмитрия Павловича. Но эта модель не закрепляла, а разрушала…

— А это что такое? — полюбопытствовал Макар.

— Сейчас увидишь.

Я приклеил ленту по кругу, прямо по границе люка. Затем вложил в неё немного своей маны для активации и отошёл.

М-да… с уровнем шума я ошибся.

Потому что через мгновение люк упал к моим ногам вместе с частью пола. А железо по камню громко бьёт… Да и пыль поднялась. Ну это всё равно гораздо лучше, чем взрывать потолок ко всем чертям.

— Иди проверь, не услышали ли, — отдал я распоряжение призраку.

Он вернулся через три минуты с докладом:

— Всё чисто, капитан! Можно плыть!