– Естественно, разобрался. Как будто у тебя был выбор.. – Едва слышно произнес Рейган в спину уходящему мужчине.

Зен решил вернуться к Шейну, чтобы отдать шкатулку. Тот его уже ждал.

– Удалось что-то еще найти на том компьютере? – сразу спросил Зен, не давая возможность задать вопросы о свидетеле. Сейчас он не был готов об этом говорить.

– Да, кстати об этом. Показывай, что нашел, – воин протянул руку ладонью вверх.

Зен достал из кармана джинс коробок, он сам его еще толком не разглядывал.

Материал напоминал слоновую кость. Вся поверхность была испещрена какими-то символами. Иероглифическое письмо? Должно быть, это действительно древняя вещица. Каждый раз он удивлялся упорству людей в раскапывании того, что было погребено под тоннами и километрами земли.. Хоть кто-то из них.. хоть раз задумывался о том, что, возможно, это что-то спрятали не просто так.. И что, возможно, лучше это не трогать..

– Интересная находка. Любопытно, чем она могла заинтересовать особей. Я порылся в файлах компьютера и смог выяснить, что этой ночью ожидалась доставка с места раскопок на северо-востоке Африки. Сотрудники института предполагают, что им удалось найти какой-то ценный артефакт времен Месопотамии. В рабочей переписке владельца ноутбука было описано все, что ожидал институт с места раскопок, но этого предмета там точно не было. Ладно, я попробую расшифровать иероглифы, а ты пока иди отдыхай..

Зен направился в свои апартаменты. Какой, нахрен, отдых? Губы горели.. Почему он сейчас чувствовал себя так, будто нарушил какое-то правило? Он не святой.. И точно не девственник.. Почему он до сих пор чувствует на губах вкус этой человеческой женщины?..

Гребаный воин. Гребаная человеческая девка. Почему им нужно было объявиться именно сегодня? Именно этой ночью? Как он теперь доложит господину о своей неудаче? Господин был так щедр по отношению к нему. Уже как год господин нашел его и взял под покровительство. Дал смысл жизни, если это вообще можно назвать жизнью. Помогал питаться в особо тяжелые времена, из-за чего разум особи прояснялся. А он его так подвел.

Весь год он выполнял небольшие поручения от господина. У него была всего одна задача. Собрать нескольких особей и забрать Его. Одиннадцать месяцев велась кропотливая работа, а теперь все впустую. Четверо других особей уже наверняка разложились на составляющие. Из их маленькой группы посвященных остался он один. Ему одному придется сейчас вынести гнев господина. И все из-за этого гребного воина. С его гребной человеческой сукой.

Особь ковыляла по полузаброшенным улочкам окраины Чикаго. Он будет молить господина о прощении. Он сделает все возможное, чтобы господин дал ему еще шанс. Особь дошла до старого отведенного под снос здания. В прошлом столетии это был завод по производству стекла. Сейчас же эти помещения никем не используются. Особь поднялась по перекосившимся ступеням. Двинулась дальше по лабиринту темных и заброшенных коридоров, пока не почуяла господина в одном из помещений. Опустившись на колени, особь осталась у входа.

– Господин.. Я ве-вернулся.. – дрожащим голосом обратилась особь.

– Ты его забрал? – тихо и уверенно спросил господин.

Мужчина стоял спиной к дрожащей от страха особи. Он смотрел куда-то в окно, даже не обернувшись взглянуть на преклонившее колени создание.

Особь всегда восхищалась господином. Он понятия не имел, кем господин является. Он был похож на рожденного, но он им не был. Когда он питался, не появлялись клыки. Он не кусал жертв, а надрезал ножом кожу, под которой пульсировала артерия. Когда господин испытывал ярость, его глаза не становились угольно-черными. Особь не могла сказать, что господин был демоном, двуликим или еще кем-то. Господин не походил ни на одно из известных особи высших существ.

– Н-нет, мой господин.. Я-я не забрал Его. Появился воин и убил всех.

Воцарившееся молчание, казалось, длилось целую вечность.

– И где Оно сейчас? – так же тихо и невозмутимо спросил господин? Пространство вокруг особи завибрировало. Ему стало не хватать воздуха.

– Ч-ч-человеческая же-н-н-щина забрала е-его, господин.. П-прошу вас! Д-дайте мне еще ш-шанс! Я з-знаю, где н-найти эту женщину, я п-проследил за ней.. – он не стал тратить силы на упоминание о шейном платке этой стервы, который он подобрал на складе.

Снова молчание. Господин принимал решение.

– У тебя есть несколько дней, мой дорогой. Если ты не найдешь и не вернешь его мне, я буду вынужден от тебя избавиться..

Удушье резко прекратилось, и особь начала отползать к выходу в коридор.

– С-спасибо, мой господин, я вас больше не подведу..

Что-то мокрое и холодное прикоснулось к щеке Эвелин, заставив ее приоткрыть глаза. Брауни с любопытством разглядывала хозяйку. Зеленые глаза пушистого существа светились в закатных лучах солнца, проникающих сквозь тюль в комнату. В очередной раз Эвелин пожалела, что не выбрала шторы с эффектом блэкаут. Сколько она спала?

Завибрировал телефон, лежащий на тумбочке рядом с кроватью. Девушка потянулась за ним, отпихнув с пути кошку.

– Реджина? Что-то случилось? – еще сонно ответила девушка. Подруга практически никогда не звонила, она всегда писала сообщение.

– Ты издеваешься? Что значит «что-то случилось»? Откуда у тебя телефон? Я все утро пыталась дозвониться, вдруг кто-то нашел телефон, и он вовсе не на том складе.. А ты просто вот так невозмутимо берешь трубку?

– Что? Какой склад? Ты вообще о чем сейчас? – девушка попыталась сеть, но голова закружилась, и она передумала.

– Я так и знала! Я же сказала тебе вчера, что с алкоголем тебе пора заканчивать.. – Реджина разочарованно вздохнула и замолчала.

Эвелин хотела было возразить, как вдруг увидела на столе открытую и, к ее удивлению, опустошенную бутылку игристого.

– Ох, неужели я вчера что-то натворила? – она потера лоб, пытаясь взбодриться. Все резко перестало казаться забавным. – Что случилось? Реджина, расскажи мне..

Подруга кратко пересказала какую-то странную и, очевидно, выдуманную ее пьяным мозгом вчера историю.

– Рэдж, я даже не знаю, что мне тебе сказать, чтобы описать, как мне сейчас стыдно.. Я вообще ничего не помню со вчерашнего вечера.. Как все до этого дошло? Черт побери..

– Ладно, самое главное – ты в порядке, остальное не важно. Но, может, тебе стоит пересмотреть свои отношения с алкоголем.. Сегодня тебе точно не стоит пить, потому что Дэйв этого явно не оценит, он ждал этого момента несколько лет.

– О чем ты? Причем тут Дэйв? – Эвелин нахмурилась и погладила устроившуюся на коленях Брауни.

– Только не говори мне, что ты и про благотворительный вечер в Восточном институте забыла! Эвелин, что с тобой творится? Мы же еще неделю назад пообещали Дэйву прийти..

– Да ла-а-адно.. Вечер уже сегодня? – девушка вскочила с постели и побежала к письменному столу, на котором лежал ее ежедневник. – Черт возьми, реально сегодня.. Я вообще потерялась во времени.. Начало в восемь, я успею привести себя в порядок, если прямо сейчас пойду в душ..

Девушки попрощались и договорились встретиться уже на месте. Эвелин отправилась в ванную и начала приводить себя в порядок. Минут двадцать она простояла под струями горячей воды и просто смотрела в одну точку. Что-то было не так. В голове было пусто. В последний раз у нее было подобное на первом курсе, когда они с Джулией, одногруппницей, решили прошвырнуться по всем местным барам за ночь. Подобного эффекта она не могла добиться одной лишь бутылкой игристого, даже если бы выпила ее залпом. К тому же не было никаких других симптомов. Она чувствовала себя прекрасно.

Решив осмыслить все произошедшее позже, девушка начала смывать бальзам с волос, как вдруг, словно вспышка, в сознании возник образ. Высокий темный силуэт. Прикосновение губ. Изумрудно-зеленые глаза. Эвелин вздрогнула. Это ей снилось ночью? Прикосновение ощущалось слишком реалистично. Видимо, овуляция подкралась незаметно. Девушка нервно хихикнула.