«Наверняка это идея Роберта» – Подумала я, смотря как Баратеон, в своем знаменитым рогатом шлеме первым ступает на песок арены и задорно машет боевым молотом ликующей толпе. – «Он всегда обожал такие вещи»

Все больше и больше участников ступали на песок арены, под громкие комментарии распорядителя, озвучивавшего имя, титул и заслуги рыцаря.

- Он приехал сюда из знойных песков пустыни. Удачливый купец, сколотивший невиданное состояние и ставший лордом-вассалом рода Мартелл в таком молодом возрасте. Мне не терпеться посмотреть, не уступает ли его воинское мастерство его торговой жилке! Леди и лорды, перед вам лорд Долины Солнечного Пламени Феликс Темпер! – Каждого выходящего на ристалище зрители встречали бурей аплодисментов, не зависимо от их титула или происхождения. Но по интенсивности хлопков, адресованных дорнийцу, мне сразу стало ясно – большинство присутствующих здесь лордов относятся к нему не слишком дружелюбно. Но на Темпере, разминающему кисти вертя в руках крупный боевой топор, это совсем не отразилось.

«Выскочек никто не любит» – Подумала я, чуть не оглохнув когда на песок вышел Меч Зари Эртур Дейн.

Участники выходили еще несколько минут, под приветственные крики толпы. Кого здесь только не было – Хэи, Окхарты, Гриммы, Маллендоры, Сванны, Мертинсы и еще десятки неизвестных мне гербов мелькали на сюрко выходивших на арену рыцарей.

Единственный, кто смог привлечь моё внимание, был глава маленького рыцарского дома Колд. Судя по снежинкам на его гербе и выглядывающему из-под доспехов короткому хвосту русых волос, именно он в день пира был вместе с Темпером.

- Они братья. – Прозвучал рядом голос Эддарда, заставивший меня едва ли не подпрыгнуть от испуга. Увидев мое недоумевающее лицо, брат продолжил. – Феликс Темпер младший брат Эйриса Колда. Он в детстве покинул дом, разбогател и стал лордом в Дорне. – Мой взгляд превратился в подозрительный. – И не надо на меня так смотреть! Должен был я узнать о нем хоть что-то после твоей выходки.

Слава Старым Богам последние слова он сказал шёпотом, иначе начавшие прислушиваться Брандон и Бенджен мне покоя бы не дали.

- Туду-туду …

Проревевший рог дал сигнал, что все участники в сборе и скоро начнется схватка. Быстро обведя взглядом толпу, состоявшую почти из сотни человек, я быстро нашла интересующих меня людей – братья-западники (а не дорнийцы, как я думала), стояли у края арены плечом к плечу, ожидая начала.

- Дорогие друзья! – Встав с хозяйского места, расположенного на одном уровне с местами королевской семьи, прокричал на всю арену Уолтер Уэнт, обращая все звуки в тишину и заставляя напрячься всех воинов на арене. Еще одно слово и… – Да начнется общая схватка!

- Туду-туду !!! …

- Клин- клинк - клинк … Бах- хбах …

- Аааа-аа!!!

Мечи, топоры, молоты, копья… все это было мгновенно использовано по назначению. Лезвия бились о лезвия, ломаясь или покрывались сколами, топорища вскрывали стальные нагрудники, будто львоящеры панцири болотных черепах, копья, находя слабые места доспехов, накалывались на людей как колья на преступников… Что творил молот Роберта, швырявший неудачливых противников на несколько метров в разные стороны, я вообще молчу.

Схватка быстро превратилась побоище, оросив кровью итак не самый белый песок ристалища.

«И им это нравиться?» – Подумала я, видя, как рыцарь с падающей звездой на сюрко плашмя ударил своего оппонента по шлему, отправив в царство снов. И обернувшись, поняла что да. Нравится.

Почти все южные лорды вместе с их леди, едва ли не подпрыгивая на месте, с нескрываемой радостью смотрели на ужас, творившейся на арене. И как не стыдно это признавать – большая часть наших вассалов от них не сильно отличалась. Все те же радостные глаза, трясущиеся руки и громкие крики радости или горя, когда их претендент выбывал.

Единственным исключением был принц Рейгар, немой статуей сидевшей рядом со своей женой, и неодобрительно поглядывающий на происходящее вокруг.

Вдруг наши взгляды встретились и я поняла, что чуть не утонула в этих пурпурных озёрах… Слишком они были прекрасны и глубоки, словно бескрайняя морская пучина, зовущая тебя к себе и не дающая вынырнуть.

Мне еле-еле удалось оторвать взгляд от ставших немного веселыми и теплыми глаз принца, ведь, если бы нас заметили, проблем было бы не миновать. Хоть внешне я и оставалась спокойной, но внутри меня всю потряхивало. Это чувство жара, поднимающееся откуда-то из глубины души становилось все сильнее и сильнее, и стоило мне хоть краем глаза посмотреть на принца, то внутри все будто вспыхивало.

«Что со мной?». – Подумала я и чтобы отвлечься посмотрела происходящее на ристалище.

А ситуация там не особо изменилась. Число воинов, сократившееся вдвое, все продолжало медленно убывать под постоянными ударами чужих орудий, а тела, истекающие кровью или потерявшие сознание, медленно уволакивали оруженосцы, старавшиеся не попасться под шальной удар. Но уже сейчас образовались три “островка спокойствия”. В первом боевым вепрем безумствовал Баратеон, ударами своего гигантского молота ломая щиты, мечи, ребра и руки.

Во втором танцевал свой боевой танец Эртур Дейн, последний из оставшихся королевских гвардейцев – Освелл Уэнд получил по нагруднику от Роберта, а Джонотор Дарри, получивший от одного из рыцарей Талли мечом по голове, лежал без сознания под грудой не растащенных тел. Меч Зари полностью оправдывал свою репутацию – со своим двуручным мечом, репликой знаменитого Рассвета, он показывал ту самую грань, о которой мне однажды рассказал наш мастер над оружием, когда бой превращается не в заученные движения и тактики, вбитые учителями, а искусство, где каждое движение, каждый шаг, каждое сокращение мышц является частью чего-то большего, чем простое сражение.

Третий круг, как неудивительно, сформировался вокруг братьев Колд. Они, мастерски комбинируя атаки тяжёлым топором и полуторным мечом, выбивали своих противников, не сильно напрягаясь. На моих глазах, на них попытался напасть плохонький союз из пяти рыцарей. Так западники выбили их за считанные минуты, получив всего пару царапин на доспехах. Лед и пламя, ловко комбинируя атаки тяжёлого топора и быстрого меча, без особых усилий справлялись со всеми напастями.

«Все-таки был прав распорядитель – мастерство Темпера не сильно отстаёт от его торговых навыков» – Подумала я, с интересом наблюдая за темными лошадками этой схватки.

А бой все набирал обороты. Оставшиеся рыцари, поняв, что им ничего не светит, если эти четыре монстра останутся в строю, начали объединяться в маленькие альянсы, с целью выбить фаворитов из игры. Но их потуги были тщетны. Даже я знаю, что нападать неорганизованной толпой на мастеров своего дела – только облегчать им задачу.

Так что вскоре вокруг Меча Зари, дуэта Колда-Темпера и Роберта валялись целые кучи стонущих или потерявших сознание тел, медленно утаскиваемых их оруженосцами. Единственному, кому более-менее досталось был мой женишок, чей доспех был испещрен десятками царапин и выбоин, но на него это не сильно влияло. Даже наоборот – чем дольше он сражался, тем сильнее становился. Настоящий северный берсерк.

Переглянувшись, эти четверо образовали своеобразный треугольник, где каждый стоял на равном расстоянии друг от друга. Установилась пауза, где бойцы восстанавливали дыхание и готовились к последнему заходу.

«Все зависит от того объединяться штормовик и дорниец и смогут ли они победить сработанную пару» – Подумала я, сдедя за каждым движением рыцарей на ристалище.

И тут произошло то, что заставило меня, да и всех зрителей широко распахнуть глаза от удивления. Дуэт западников, который поодиночке мог победить двух оставшихся участников, о чем-то поговорив, резко разошелся, встав напротив выбранных ими противников.

Эйрис Колд, поднявший меч в небо в стойке орла, против улыбающегося и взявшего свой клинок двумя руками Меча Зари, Эртура Дейна.