- Феликс! – Окликнул меня Робин, мой старый друг, учившийся и путешествующий со мной еще со времен Цитадели. – Тебе письмо!

К сожалению пока не достроен замок, я не имею права пригласить к себе официального мейстера, который будет присматривать за воронятней и будет связующим звеном с главным университетом Семи Королевств. Так что пока его функции заменяет Робин – единственный кто провел достаточно времени под руководством архимейстера Валгрейва и даже близко подошел к выплавке чугунного звена.

- Спасибо. – Поблагодарил я и, взяв письмо в руки, взглянул на восковую печать. И она мне сразу не понравилась. Что кому-то из дома Таргариенов от меня понадобилось?! Быстро сломав печать и, не утруждаясь поисками специального ножа, вскрыв письмо охотничьим ножом, спрятанном в голенище, я стал внимательно вчитываться в письмо. Его отправитель стал понятен с первых строк – только Эйрис Таргариен обладал таким прыгающим и корявым почерком и мог так беспардонно потребовать что-то от вассала другого дома.

Если свести все словоблудство к минимуму, то смысл ясен как божий день – от меня требовали срочно прибыть в столицу, сразу после получения письма, страша всеми земными карами. И противиться нет смысла. Хоть я и знаю, что этот монарх не умрет своей смертью, но пока он король и его слово весит больше чем любые слова Тайвина Ланнистера. Придется подчиниться. Главное понять, что ему от меня понадобилось.

- Робин! – Крикнул я, аккуратно складывая письмо и кладя в один из многочисленных карманов.

- Да?! – Быстро откликнулся он, не успев уйти слишком далеко.

- Позови Сигрид и начинай готовить мой бриг. – Сказал я, быстро делая записи и заметки на свитке, который позже передам Жоену. Не знаю, сколько меня не будет, но работа должна продолжаться. Слишком важный сейчас наступил этап, и каждый день промедления несет мне слишком большие убытки. А мои счета не резиновые. – Ты тоже готовься. Поплывешь со мной.

- Хорошо. – Быстро ответил он, судя по виду подсчитывая, сколько припасов необходимо погрузить на корабль. – Куда ты так спешишь?

- В Королевскую Гавань. Меня вызвал король.

***

Конец 278 года от З.Э

Не далеко от Сумеречного Дол а

- Ты уверена Сигрид? – В очередной раз спросил я, нервно смотря за горизонт, в сторону королевской столицы.

- Да. – Ответила девочка, чьи глаза вновь стали нормальными, показывая о прерванной связи с птицей. – Над Королевской Гаванью бушует буря. Туда очень опасно плыть. Она может пойти на нас.

- Хорошо. – Кивнул я и, немного подумав, крикнул матросу, стоящему руля, новый приказ. – Поворачивай на северо-запад! Курс на Сумеречный Дол!

- Есть, милорд! – Перекрикивая шум волн, ответил рулевой, начав медленно вращать штурвал, меняя курс корабля.

- Хорошо. Сигрид, пошли в каюту. Ты простудишься из-за сырости. – Сказал я, накрывая девочку меховым плащом и поведя ее в сторону капитанских апартаментов.

Каждое использование своего дара бьет по варгу, особенно если он мал и еще растет, не только ментально, но физически. Пробуждается сильнейший аппетит, повышается температура (особенно это выражено у приручателей птиц) и нападает сонливость. У кого-то эти признаки выражены больше, у кого-то меньше. Например, Волкан после долгого вселения в своего орла, может в одну харю съесть тройную порцию мяса, рассчитанную на нескольких взрослых мужиков. У Сигрид же сильно повышалась температура, из-за чего возникал риск заболеть. Так что после каждого “сеанса единения с птицей”, она шла в мою каюту, где я отпаивал ее специальными отварами и настойками, купленными еще на Перешейке и хоть как-то помогающими ей прийти в себя.

Пять часов пути до Сумеречного Дола прошли привычно – час тренировки с мечом и секирой, осмотр одного из матросов, по своей глупости пережавший мачтовый канат, и тот, лопнув, оставил ему на спине гигантский шрам, небольшой обед и чтение нескольких ройнарских трактатов по строительству, переведенных на валирийский и купленных в Норвосе.

Так что я едва не пропустил момент, когда на горизонте появился Сумеречный Дол. Расположенный на берегу Узкого моря, в нескольких днях пути на север от Королевской гавани, он когда-то был центром небольшого королевства Дарклинов. Это королевство Первых людей, если верить древним фолиантам, существовало еще в Век Героев, до Великого переселения андалов, но позднее пало под натиском более крупных соседей. Однако Дарклины, которые и по сей день продолжают править в одном из самых крупных портов восточного побережья, не сильно потеряли в своей власти.

Сам Сумеречный Дол был выстроен вокруг гигантской естественной гавани, чьи известняковые утёсы и скалистые выступы защищали стоящие внутри нее корабли от бурь и штормов, часто налетающих с Узкого моря. Даже отсюда, за десяток километров от суши, был виден возвышавшийся замок Сумеречный форт, чья серая квадратная цитадель и большие круглые башни пиками устремлялись в пасмурное небо, размываясь на его фоне.

Но стоило моему бригу пройти еще пару миль, как стало понятно, что не все хорошо в королевстве Датском. Вход в гавань надежно блокировали десятки боевых галер с развевающимися на ветру вымпелами Таргариенов и Велларионов, у стен самого города разбила лагерь крупная армия, над которой в равной степени развивались два штандарта – золотой лев, вставший на дыбы, на багряном поле, и семиглавый серебряный дракон, на черном поле.

- Происходит что-то серьёзное, раз здесь находиться Десница короля и Серебряный принц. – Невольно вырвалось у меня, пока я смотрел, как одно из судов блокады отделяется от остальных и направляется к нам.

- Кто вы такие? Зачем вы приплыли в Сумеречный Дол? – Первым делом спросил меня рыцарь с морским коньком на кожаном доспехе, подняв руку. Было видно, что стоило ему дать знак, как мой корабль превратиться в подушку для скорпионьих болтов.

Выйдя вперед и достав то самое письмо, заставившее меня рвануть сюда, я представился:

- Меня зовут Феликс Темпер. Я вассал дома Мартелл. Две недели назад мне пришло письмо с требованием явиться в столицу от самого короля. – Видя, что моим словам не сильно верят, я подошел поближе и, через борт, передал письмо тому самому рыцарю.

- Прошу прощения, лорд. Почему вы сразу не поплыли в Королевскую Гавань? – Спросил он, прочитав письмо и передав обратно мне. Его тон изменился, сразу став более покладистым и вежливым. Все же статус лорда-вассала в Семи Королевствах достаточно высок.

- Над столицей бушует буря. – Ответил я, надеясь, что он не будет спрашивать подробности. Все же люди разные бывают, со своими странностями. – Я решил, что будет быстрее пройти через Сумеречный Дол. Сир, можете рассказать, что здесь происходит?

Рыцарь Веларионов о чем-то глубоко задумался, уйдя в себя почти на пять минут, и лишь потом дав ответ:

- Сумеречный Дол находится в осаде. Денис Дарклин, чтоб все демоны Пекла сожрали его душу, пленил нашего короля Эйриса две с половиной недели назад. Лорд-десница с наследным принцем уже пять дней ведут с ним переговоры, но пока все бестолку. – Вывалил на меня воин шокирующую информацию, от которой у меня чуть челюсть верхнюю палубу не пробила. – По указу лорда Тайвина, всем кораблям, приходящим в Сумеречный Дол следует причалить к берегу и пройти полный досмотр, прежде чем их отпустят. Лорд Темпер, не сочтите за оскорбление, но вам придется последовать за мной.

- Конечно, конечно. – Быстро ответил я, знаками давая сигнал рулевому следовать за боевой галерой, в это время пребывая в своих мыслях. – «Чем думал Дарклин, когда решался на такое? Это же идиотизм чистой воды. Его род после покушения на короля полностью вырежут, если не хуже, зная любовь правящей династии к огню. Слишком мало информации… Надеюсь я скоро узнаю ответы на все свои вопросы. Но как бы то ни было это поворотный момент в истории Семи Королевств. Теперь вера людей в неприкосновенность Таргариенов полностью разрушенна. И это начало их конца. Рано или поздно остальные Грандлорды восстанут, чтобы вернуть себе былую независимость и зная расклады это будет либо Север, либо Долина, являющиеся по факту природными крепостями, либо Запад, чьего хранителя Эйрис так конкретно достал. Осталось лишь ждать и готовиться… Да, ждать и готовиться».