Это должна была быть одна из многих поездок на Север, если бы Лайон не заскучал дома и не начал напрашиваться вместе с отцом, а там уж я с сёстрами присоединился. Повидать новые земли и хоть ненадолго вырваться из приевшегося замка хотелось всем.
Отец поначалу отказывался, не желая брать нас в такое долгое путешествие, которое обычно затягивалось на несколько месяцев, но под четырьмя умоляющими парами глаз не смог отказать и сдался.
Так что оставив дома маму, решившую отдохнуть от нас, и сев на корабль мы впятером отправились на далёкий Север. Само путешествие мне не особо запомнилось — серые и унылые Узкое и Стылое море не славились многообразием уникальных морских гадов и чудес, в отличии от Летнего или Нефритового. Поэтому большую часть времени мы с братом и сестрами проводили в каюте отца, слушая истории о его приключениях и читая взятые из дома книги. Элейна, наша главная непоседа, конечно хотела потренироваться, но стоило ей немного помахать мечом на шатающейся от волн палубе и заехать себе по лбу тяжелой деревяшкой под наш дружный смех, как она быстро передумала и вернулась в каюту. Правда без нескольких драк путешествие не обошлось и проплывая Персты мы поставили друг другу пару фингалов.
Проплыв залив Пасти и благополучно миновав фальшивые огни Трёх сестёр, мы вскоре прибыли к Перешейку. Раскинувшееся тогда перед глазами зеленое море произвело на меня и сестер, ни разу не покидавших Дорн, невероятное впечатление. Привыкшие в виду Красных гор и бескрайних песков Дорнийской пустыни, для нас такое обилие зеленого было ново. Как и огромные львоящеры, пытавшиеся своими зубами прогрызть дно нашей шлюпки и быстро уплывшие, получив копьем меж глаз. Там в небольшой тайной бухте на побережье нас уже ждали.
Лорд Хоуленд Рид не произвёл на меня особого впечатления — маленький и щуплый, он едва доставал отцу до груди и больше походил на забитого жизнью крестьянина, который всю жизнь провёл на луке и хлебе, чем на выросшего на мясе и вине лорда. Правда это ощущение полностью перебивала прямая, как меч, спина и твёрдый, уверенный взгляд зелёных глубоких глаз, по сравнению с которыми у меня была разбавленная травяная вода. То что перед нами благородный было понятно с первого взгляда.
Как оказалось лорд Хоуленд прибыл сюда не просто так — его младший сын и наследник подхватил болотную лихорадку, уникальную болезнь этих мест и больше нигде не встречающуюся, и уже половину месяца был прикован к кровати. Лорд Перешейка знал что отец всегда берёт с собой огромное количество лекарств и разбирающегося в медицине мейстера, очень трепетно относясь к своему и нашему здоровью, и не мог не попросить о помощи. Отец отказывать не стал.
Дозор-на-Сероводье был полностью таким, каким его описывал отец. Огромный плавучий город, состоящий из сотен, если не тысяч больших и маленьких лодок и плотов, держащих на плаву все это великолепие. К сожалению нам посмотреть на него не дали — у болотников была традиция не выпускать детей на улицу, пока им не исполнится десять лет. Как я узнал позже причина была проста— почти все насекомые на Перешейке были хоть немного, но ядовиты, и дети, пока не подрастут и станут крепче, были очень уязвимы к их укусам.
Там я в первый раз и встретил Миру Рид. Маленькая и щупленькая девочка, в свои семь выглядевшая на пять, она была веселой заводилой, сразу нашедшая общий язык с Элейной, а затем с Фиорой. И если со старшей сестрой она подружилась на фоне общего увлечения оружием, то Фиоре она показала несколько интересных трав и растений, которые моей любознательной сестренке пришлись по душе.
Я же, подражая Лайону, постоянно следовал за отцом и не отходил от него почти ни на шаг, пока шло лечение Жойена, такого же маленького и щуплого мальчишки, особой чертой которого были невероятно глубокие зеленые глаза. Такого насыщенного и темного оттенка я никогда не видел и даже задал вопрос отцу, а не являются ли Ланнистеры потомками Ридов?
А что? Глаза зеленые? Зеленые. Волосы светлые? Светлые. На гербе лев? Так и на гербе Ридов лев, только гораздо страшнее. Чем не родня?
До сих пор помню как смеялся отец с лордом Хоулендом, схватившись за животы, забыв про свое тяжелое и грустное настроение, а Мира дала мне подзатыльник, сказав что к этим златовласкам они не имеют никакого отношения.
А настрой у взрослых и вправду был не хорошим. Жойен умирал. Болотная лихорадка, которая по словам мейстера была лишь отравлением от местной мошкары, зашла слишком далеко и парень просто не мог с этим справится. Тем сильнее было удивление, когда ночью он просто взял и выздоровел, легко встав на ноги и отправился на кухню, взять немного свежего хлеба.
Случившееся посчитали чудом Старых Богов, а лорд Рид устроил пир, где были наверно все жители Дозора-на-Сероводье, празднуя выздоровление сына своего лорда.
После этого мы виделись с младшими Ридами виделись всего один раз, пару лет назад, когда я из-за занятости отца и старшего брата сам водил караван на Перешеек и следил за происходящей там торговлей.
И вот теперь мы встретились вновь, при не самых лучших обстоятельствах.
— Я помогаю Ночному Дозору по поручению отца, Мира. — Ответил я старой знакомой, краем глаза отмечая как она изменилась.
Она все так же оставалась невысокой и стройная девушкой, без выдающейся груди и широких бедер, так любимых в Дорне и остальных королевствах. Ее можно было принять за мальчишку, если бы не длинные каштановые волосы, завязанные на затылке простой бечёвкой, и очень правильных и женственных черт лица, делающих ее достаточно привлекательной. Мужики, конечно, за ней в толпами не бегают, но поклонники у нее наверняка есть.
— Но давай не забывать о манерах. — Продолжил я разговор, пока кухню постепенно занимали гвардейцы, чьи варги очень жестко реагировали на небольшого лютоволка, сидевшего рядом с младшим Старком. — Ты не ответила на мой вопрос.
— Он не знает. — Ответил вместо сестры Жойен, выйдя немного вперед. — Мы здесь по своей собственной воле, а не нашего отца.
— Значит вы сбежали. — Сказал я, заметив как Сноу успокоился и прекратил пытаться что-то выведать у брата, заметив какими были его глаза. И судя по реакции он знал, что это значит. — И зачем же, позволь узнать?
— Это тебя не касается. — Ответил мне Рид, скрестив руки на груди. Глядя на него я невольно вспоминал его отца, лорда Хоуленда. Слишком они были похожи и это мне сильно не нравилось. Не должен парень, младше меня на несколько лет, быть похожим на многоопытного взрослого. Что-то здесь было не так.
— Еще как касается. — Вклинился в разговор винтерфельский бастард, подойдя поближе. — Бран мой брат. И в отсутствие Робба он является наместником Винтерфелла. Если вы его выкрали, то совершили преступление за которое вас накажут плетьми.
— Это вас не касается. — Повторил фразу Жойен, еще сильнее нахмурившись. — Бран исполняет свое предназначение и вам нельзя ему мешать.
— Только что с вами будет решать мне. — Сказал я, скрестив руки на груди и звякнув доспехами. — Одно мое слово, как вас двоих с тем здоровяком и волком скрутят и в таком состоянии доставят в Винтерфелл, в котором вашим побегом точно остались недовольны.
— Ты не посмеешь! — Крикнула Мира, отцепив от пояса сеть и взяв двумя руками трезубец.
— Еще как посмею. — Ответил я, слегка дернув рукой и гвардейцы одновременно положили руки на мечи, а их варги сразу встрепенулись и подготовились к броску. — Идет война Мира. Сотня тысяч одичалых идут на Стену, чтобы прорваться через нее и устроить резню на Севере. Ваши игры с тайнами и предназначениями здесь не к времени и не к месту.
— Опустите оружие. — Вдруг прозвучал в помещении новый, мальчишеский голос. — Мы дадим вам ответы, но только выслушайте нас.
Говорил мальчик, который лишь недавно был в шкуре животного, наверняка обитавшего за пределами крепости. Маленький паренек, с закутанными в шкуры ногами, темно-голубыми глазами и рыже-каштановыми волосами все так же сидел в коленях еще ни разу не двинувшегося здоровяка и не пытался встать.
