«Либо меня считают дураком, либо думают что я вообще не слежу за делами в Вольных города» — Подумал я, внимательно осматривая лица каждого из присутствующих и пытаясь уловить хоть что-нибудь интересное. Безушпешно. — «Либо все вместе»

— Предложение очень заманчиво. Но я не могу сразу согласится. Нужно дождаться возвращения основной части армии и узнать о ее состоянии. Падеж лошадей, износ доспехов, обуви и походных инструментов. Так ведь и численность наверняка сократилась из-за восточных болезней. А если и посылать армию, то только в самом лучшем ее виде… — Начал говорить я, надевая на лицо свою самую дружелюбную и исконную улыбку.

Как я уже говорил решение давно было принято. Тянуть время и ждать, не давая этим павлинам точного ответа.

Простой и надежный план — смотреть как Вольные города пылают в огне детей Матери Драконов, а после прийти отобрать все что мне нужно. Да, существовал риск что Дейнерис и мне может сильно навредить, но слава Старым Богам мой сын сделал ей неплохой подарок и я надеюсь у Таргариен хватит совести про это не забыть.

«Хотя лучше подстраховаться и послать ей пару тайных послов с моими самыми лучшими пожеланиями, а заодно и подкупить нескольких её ближников»

Так что проговорив с послами до позднего вечера о «будущих победах и взаимовыгодном сотрудничестве» и отправив их в выделенные им покои с несколькими кувшинами вина и представительниц древнейшей профессии, я отправился в свой кабинет.

Тарли со своей армией уже должен был подойти к переправе через реку Зубкую, а это значит что оставалось все меньше времени на подготовку к будущему сражению.

***

Конец первого месяца 300 года от З.Э.

Стены крепости Минас-Анор, Долина Солнечного Пламени, Дорн.

— Стреляй! — Громкий и поставленный крик сотника разнесся над стенами замка, откуда спустя секунду последовал ливень из стрел и болтов балист, направленных в сотню ополченцев и десяток рыцарей, один из которых держал над собой стяг с голубым петухом на желтом фоне. И если ополченцы, чьей защитой был максимум деревянный щит и обитая железными бляхами кожаная куртка, падали как колосья пшеницы под косой, то рыцари и их сержанты, с ног до головы закованные в железо, чувствовали себя более-менее нормально.

Пока одного из них не прибил к земле метко пущенный болт из крепостного скорпиона.

Так что вскоре в на дороге к моему домену лежали порядка полусотни трупов, а другая половина быстро улепетывала в сторону перевала, пачкая на ходу портки.

— Вот дурак… — Задумчиво сказал Волкан, стоявший рядом со мной. — И зачем он сюда притопал. Тарли же запретил к нам соваться.

— Самомнение. — Ответил я, оперевшись руками на парапет и смотря на расположенную буквально в сотне метров дорогу. — Ты же знаешь что Рендилл хоть является главой королевской армии, но половина из них вассалы Ланнистеров.

Весь этот месяц можно было охарактеризовать как затишье перед бурей.

Все стороны готовились к решающему сражению, который по их мнению решит исход войны в Семи Королевствах.

Станнис Баратеон, узнав об уходе армии короны в Дорн быстро собрал все свои силы, увеличенные за счет ополченцев с Гневного мыса и Дорнийской марки, и двинулся на столицу, собираясь одним ударом завершить исход войны.

Робб Старк же, опять каким-то образом сотворил чудо, совершив быстрый марш-бросок из-под Сумеречного Дола и соединившись с моим зятем, Русе Болтоном, внезапным приступом смог взять Харренхолл, окончательно возвращая себе контроль над Речными землями. Наверняка к Золотому льву Джейме сейчас направляется и его тетка Дженна вместе со своим мужем Фреем, еще сильнее ударяя по позициям Запада в случае переговоров. И теперь, оставив в бывшей вотчине Хоаров небольшой гарнизон и всех раненых, он во главе двадцатитысячной армии выдвинулся к Королевской Гавани, собираясь использовать «бедственное» положение Ланнистеров и Тиреллов из-за подхода Станниса и оторвать свой кусок пирога.

Но если верить последним донесениям и некоторым письмам, полученным моими людьми в Просторе, Тайвин не слишком сильно переживал. Столица не только оборонялась двадцатитысячным корпусом львов и роз и полностью восстановленным гарнизоном золотых плащей, но и имела достаточный запас продовольствия чтобы прокормить себя еще как минимум месяц. Естественно не учитывая городскую бедноту, которая наверняка уже начала ловить крыс для пропитания.

«Не знаю на что он надеется — на брата или каким-то образом столкнуть двух «королей» между собой, но вряд ли у него это получится. Баратеон и Старк далеко не идиоты»

Что касается моей главной проблемы в виде тридцати тысяч злых и немного голодных просторцев, то на удивление их приход пока приносил мне только прибыль. Во-первых я наконец избавился от одной из своих главных головных болей за последние пять лет.

Я смог в кратчайшие сроки устроить помолвку Лайона с младшей дочерью лорда Фаулера.

Тот быстро согласился, когда узнал об истинных целях войска Тарли и получил новости из Солнечного Копья, которые и для меня стали сюрпризом.

Вслед за своим братом Красным змеем Оберином Мартеллом на тот свет последовал и правитель Дорна Доран Мартелл, которого окончательно добила его старая болезнь — подагра. Теперь главой дома Мартеллов, правящей принцессой Дорна, Той кто повелевает песками и прочими подобными титулами стала Арианна Мартелл.

«Бред сивой кобылы» — Подумал я, невольно сжав пальцами камень стены и выдохнув, развернулся и отправился в солярий крепости, где планировал продолжить заниматься бумажной работой.

— Чертова отцеубийца. — Приговорил я сквозь зубы, идя по вырубленным в мягком песчанике и травертине коридоре. Единственной причине почему я за пару лет смог создать в этих горах эту крепость. Будь это где-нибудь на Севере, с их скалами, я бы кровью умылся их от количества работы.

Да, мои подозрения подтвердились. Да, я был уверен что Доран точно не умер собственной смертью. И на то были три простые причины. Первая — моя сестра. Элию, едва разрешившуюся от бремени очередной девочкой, вместе с дочерьми почти сразу, под мощным конвоем, отправили в Водные Сады дав лишь раз увидеть тело мужа, сразу после того как его ввезли в Солнечное копье. Будто бы не хотели чтобы она была рядом перед предстоящими событиями.

Во-вторых молчание. Солнечное копье до последнего игнорировало мои и Фаулера письма, где мы просили побыстрее выслать к нам часть лордов с подмогой, у нас ведь на двоих с Франклином, не считая пяти сотен от Манвуди, было порядка девяти тысяч. Старый ястреб даже говорил что нас бросили на растерзание Тарли, боясь лично сходится в лоб с Кровавым охотником.

До момента пока я не показал личное письмо Арианны, в котором она очень витиевато и полунамеками говорила — отдайте половину награбленного в Просторе и только тогда мы вам поможем. А если нет — отберем все у ослабленной просторской армии.

— Жадная дура… — Сказал я, от души треснув по кулаком по стене, наверняка заработав нехилый синяк. Да, это правда что Фаулер ограбив земли Хайтауэров увеличил свое богатство практически вдвое, а я заработал на перекупке по дешевке у простых дорнийцев тех товаров, которые они не могли на себе унести, но почти треть добычи от Простора ушло Мартеллам. И она хочет еще. — Ведь аппетит просыпается во время еды.

Ну и последняя причина — отсутствие на похоронах Арео Хотаха. Бывший член Священной стражи, до этого служивший жене Дорана, Мелларио, а после перешедший на службу к принцу был простым и честным человеком, не очень разговорчивым, но далеко не дураком. Он не покинул бы своего господина до момента, пока его не похоронят. А раз его там не было, то вариант оставался только один.

Его убили.

А зачем убивать главу домашней гвардии Мартеллов, преданного бывшему главе до гроба? Он мешал. Сильно мешал.

Да, все это косвенные доказательства, не имеющие под собой твердой почвы, но моя интуиция в голос кричала что все произошло именно так.