- Милорд десница, у меня есть для вас хорошие вести. – Сказал я, обратив на себя взгляды всех в совете, в том числе одного затравленного волка. – Сегодня после полудня в город прибудет лорд Темпер. Он согласился дать новый займ короне за некоторые торговые преференции.

- И сколько же золота готов дать Кровавый Шакал? – Задумчиво спросил Ренли, вертя между пальцев искусно украшенный кинжал.

«Будто тебе есть до этого дело, мужелюб пеклов» – Подумал я, прекрасно зная, что он только и ждет окончания собрания, чтобы сорваться в постель к своему недавно приехавшему из Хайгардена любовнику Лорасу. Хотя это никак не отразилось на моем лице. – Точный размер еще не обговорен, лорд Ренли. Но я рассчитываю договориться на двести тысяч золотых драконов минимум.

- И что же вы хотите ему предложить, лорд Бейлиш, за такую сумму? – Удивленно посмотрел на меня Старк, до сих пор не привыкший к деньгам, которые здесь обсуждали. И это не удивительно – если судить по налогам с Севера доход Великого дома Старков едва достигал тридцати тысяч драконов в год. Меньше было только у Грейджоев.

- Освобождение от таможенных пошлин в Королевской Гавани и Чаячем городе на три года. – Ответил я, привычно держа маску преданного, но немного вороватого слуги, за эти годы уже ставшей моим вторым лицом и сутью.

- С Королевской Гаванью я еще понимаю, но кто дал вам такие права на счет Чаячего города? Это удел Арренов и их вассалов, а не Королевские земли. – Заметил младший Баратеон, показал что хоть немного, но в законах он разбирается.

- Еще когда милорд Аррен был жив, он одобрил эту задумку и подписал нужные бумаги. – Продемонстрированные листы, которые глупышка Лиза подсунула под руку уставшему мужу, были показаны и заверены всеми в Совете. – Благодаря этому мы сможем получить довольно большую сумму сразу, оплатив турнир в честь лорда Старка и даже оставшись в плюсе.

- Только и потеряем много. – Заметил один лысый евнух, первый раз за сегодня открыв рот. – Я, конечно, не наш мудрый Мастер над Монетой, но лорд Темпер известен как неплохой торговец и никогда бы не согласился на сделку, не несущую ему прибыли.

- Здесь я с вами согласен, лорд Варис. – Привычно вложив в слова побольше яда ответил я. Паук был единственным достойным противником в Малом Совете и между нами уже давно сформировался полюбовный нейтралитет. Хотя иногда подгадить друг другу это не мешало. – По моим расчетам Темперы смогут получить от этой сделки порядка двухсот двадцати тысяч золотых драконов. Да, корона потеряет почти двадцать тысяч, но нам очень срочно нужны деньги, а за срочность нужно платить.

Воцарилось молчание. Все внимательно смотрели на десницу, от чьего решения зависело – получит Железный трон деньги или нет.

«Хотя какой у тебя выбор?» – Внутренне усмехнулся я.

- Хорошо, лорд Бейлиш. Договоритесь с лордом Темпером. – Услышал я ожидаемый ответ, а вот продолжение мне совсем не понравилось. – Когда он прибывает? Я встречу его вместе с вами.

- Не стоит себя утруждать, милорд десница. – Сжав руки под столом, начал отговаривать его я, прекрасно понимая, что в присутствии Старка нормально договориться о размере моей “награды”, за такое хорошее предложение, не получится. – Своим присутствием вы окажете слишком много внимания нашему гостю. Простого Мастера над Монетой будет достаточно.

- Я не видел Феликса Темпера пятнадцать лет. – Сказал Тихий Волк тоном, не терпящим возражений. – С того дня, как он забрал из Тронного зала тела Элии Дорнийской и ее сына в Дорн. Мне надо о многом с ним поговорить. И хоть немного сгладить мою вину.

«Опять это пеклово старковское благородство!» – Мысленно взвыл я, проклиная эту северную семейку, ничего кроме проблем не приносившую. Оставшееся время до конца собрания Малого Совета мне пришлось сидеть молча и слушать, как Варис с Пицелем обсуждали, как лучше разослать объявления о турнире Десницы и думать, где можно позже встретиться с Темпером, без пташек Паука и недошпионов королевы.

- На этом сегодняшнее заседание Малого Совета закончено. – Наконец сказал Старк, вставая из-за стола и ровным шагом отправившись к двери. – Лорд Белиш, напомните, когда прибудет лорд Темпер?

- Сегодня утром корабли с солнцем и пурпурным пламенем видели у Копий Водяного короля. Думаю, они прибудут через час. – Стараясь не отставать даже не сбавившего шагов северянина, ответил я.

- Хорошо, тогда сразу отправимся к гавани. – Еще сильнее ускорившись сказал он, выходя во внутренний двор замка и громко гаркнув. – Джори! Возьми десять гвардейцев и за мной!

- Слушаюсь, милорд!

Буквально через несколько минут у нас появились десять рослых северян, одетых в кожаные стеганки, обитые стальными пластинами, и серые шерстяные плащи, с вышитыми на них лютоволками.

Но просто так выйти из замка нам не позволили – у ворот, буквально из-за угла, выскочила маленькая темноволосая девчонка, лет десяти. Вся в пыли, с выбившимися из прически черными локонами, в дорожной одежде. Не знай я кто передо мной, то подумал бы что это либо молодая Лианна Старк, либо простой ребенок с Сапожной улицы.

Арья Старк, третий ребенок Кэт, была в сопровождении второго бастарда Хранителя Севера.

«Видать красивой была та девка, что сам Нед Старк не смог сдержаться» – Подумал я, смотря на молодую шестнадцатилетнюю северянку. Одетая в простую кожаную одежду, с тонким мечом на поясе, она была женской копией своего отца.

- Арья, Эльза, что вы здесь делаете? – Спросил Старк, виновато взглянув на меня. – И где ваши Нимерия и Солнце?

- Гуляли! – Задорно ответила младшая. – Волчицы убежали в лес. Поохотиться. А куда вы собрались? Можно с вами? Тут очень скучно! А септа Мордейн опять хочет заставить меня вышивать! Ну, пожалуйста, пап!

«Вот поэтому я терпеть не могу детей» – Промелькнула у меня мысль, пока я словно истукан, стоял и смотрел, как мелкая пигалица вьет веревки из своего недалекого отца, под легкую улыбку незаконнорождённой. В конце концов, наша маленькая процессия пополнилась одной мелкой егозой и молчаливой бастардкой, приведшей первую в нормальный вид.

У пирса нас уже ждали – тридцать тяжеловооруженных солдат Темперов, со своими гигантскими собаками, не уступающими в росте псинам Старков, бдительно охраняли причал, не давая никому подойти ближе.

«Интересно, какое бы выражение было бы у лордов большинства “боевых” домов, когда они узнали что у торгашей Темперов в их домене и по всему Эссосу спрятано почти девять тысяч солдат?» – Невольно улыбнулся я, пока к нам подошел один из копейщиков, с нашивкой командира на груди.

- Милорд десница, милорд Бейлиш, миледи. – Поклонился он всем, проведя сквозь заслон прямо на пирс, в очередной раз показав, что своих слуг шакал учит очень хорошо. Даже завидно – иногда с такими кретинами приходится работать, что седых волос становится все больше. – Корабль лорда Темпера уже показался на горизонте. Он будет здесь через четверть часа.

- Хорошо. – Сказал Старк, задумчиво рассматривая окружающих его красных воинов, на фоне которых его гвардейцы выглядели откровенно бледно. А вот его дочери с круглыми глазами смотрели на двух мечников, с их серыми монстрами, внимательно осматривающими округу.

- Эт-то н-настоящие варги? – С волнением спросила младшая, потихоньку подходя к одной из псин, смотрящей на нее своими пробирающими до дрожи глазами. Меня уж точно.

- Лакомка, сидеть! – Крикнул один из латников, спасая мелкую от уже оскалившейся псины. – Да, миледи. Это настоящий варг, привезенный из-за Стены. Прошу вас не трогайте ее – от вас пахнет волком и Лакомка из-за этого нервничает.

- Какое смешное имя. Лакомка. – Рассмеялась мелкая Старк, быстро убрав руку за спину и отпрыгнув подальше. – Почему ее так зовут? Я, например, своего лютоволка назвала Нимерией, в честь великой королевы ройнаров, приведшей свой народ в Дорн. А сестрёнка Эли, назвала свою солнышком, из-за того что она жёлтенькая, словно солнце. А почему ты ее так назвал?