– Неважно! – махнул лапой принц. – Если ты мой друг, то ты должен прямо сегодня заколдовать моего учителя профессора Рыка. Сделать с ним что угодно, лишь бы не дать ему вести урок.

– А разве тебе не нравится учиться? – удивился Дракотик. – Я вот с удовольствием поучился бы чему-нибудь…

– Учиться?! – завопил Мурс, замахал на друга лапами. – Мне бы нравилось учиться, если бы профессор Рык не наказывал меня так ужасно!

– Наказывал?! – воскликнул Дракотик. – Кажется, это означает что-то очень плохое!

– Ещё какое плохое! – подхватил принц. – Видел бы ты этого ужасного Рыка. Его дедушкой наверняка был леопардом, а бабушка – пумой. Он так громко шипит и рычит, стоит мне совсем немножко, самую малость не выучить урок. А знаешь, что ещё он со мной делает?

– Что? – спросил испуганный Дракотик.

– Вгоняет шипы мне в подушечки лапок, – страшным шёпотом стал перечислять Мурс. – Льет ледяную воду в уши. Выщипывает шерсть по одной шерстинке. Подвешивает за хвост к люстре. Завязывает узлом мои усики. А ещё жалуется на меня папе и маме, и они оставляют меня вечером без сладкого.

Из всего сказанного правдивой была только последняя фраза, но Мурс так увлёкся собственным рассказом, что сам себе поверил – и слезы брызнули из его глаз. Дракотик с ужасом смотрел на друга. А потом воскликнул:

– Но чем я могу помочь? Ведь я даже не знаю, как это – колдовать?

– Ничего, я тебя научу, – успокоил его принц. – Я слышал рассказ одной кошки, которая работает на королевской кухне. Так вот, она говорила, что однажды, когда пришли колдуны разводить огонь в камине, она из любопытства спряталась под столом. И видела, как они делали это.

– И как???

– В общем, она не очень хорошо разглядела, потому что даже в пустом замке колдуны не сняли свои плащи, – вздохнул Мурс. – Но она видела, как они водили над огнём лапами. Или крыльями. Или что у них там. А потом стали дуть. И огонь разгорелся. Ну, ты все понял?

– Не очень, – признался Дракотик.

– Ох, какой же ты непонятливый! – воскликнул котёнок. – Тебе всего лишь надо спрятаться в комнате, где проходит урок. И потихоньку махать на профессора лапами и крыльями. И дуть на него, только осторожно, чтобы снова что-нибудь не поджечь. Теперь ты понял?

– Теперь понял, – вздохнул Дракотик, которому не хотелось разочаровывать своего единственного друга.

– Ой, я слышу шаги Рыка! – воскликнул Мурс. – Бежим!

Они бросились в комнату по соседству с тронным залом, где профессор Рык каждое утро занимался с принцем. Здесь было большое окно, задернутое наглухо занавеской, чтобы ученик во время уроков не глазел на улицу. За эту занавеску и спрятался Дракотик, а Мурс сел за стол и постарался принять прилежный вид.

Мгновение – и комнату бесшумно вбежал огромный кот камышового окраса. Голова у него была большая и круглая, усы длинные и очень густые, а на носу сидели квадратные очки с затемнёнными стёклами. Под мышкой профессор нёс большую стопку книг и тетрадей.

– Ну, молодой человек, – низким бархатистым голосом произнес он, – приступим к нашим занятиям! Надеюсь, вы, Ваше Высочество, исправились, и на этот раз выполнили все уроки. Не так ли?

– Конечно, профессор Рык, – закивал наследник трона и с надеждой покосился в сторону занавески. А потом выложил на стол свои тетрадки с домашним заданием. Профессор Рык сгрёб их когтистыми лапами и начал внимательно изучать. И, кажется, увидел там нечто такое, что заставило его сначала зашипеть, а потом тихонько зарычать.

– Вам нужно было нарисовать карту Кото-Васии, юноша, – сквозь рычание произнёс он. – А что это я вижу перед собой?

– Кото-Васию, профессор, – скромно ответил Мурс.

– Вот как? Однако даже новорожденному котёнку известно, что наша страна по очертаниям напоминает куриное яйцо, – изрёк профессор и облизнулся. – А я вижу вместо прекрасного своей формой яйца какую–то кляксу.

– Когда я вырасту и стану королем, то прикажу изменить границы нашей страны, – ответил принц. – Дело в том, что я терпеть не могу куриные яйца.

– Ах, вот оно что? Допустим. Но почему у вас с севера Кото-Васию омывает некий «окиян», хотя всем известно, что наша страна лежит в горной местности и не имеет выхода даже к морю?

– Когда я стану королём, то прикажу вырыть океан, чтобы можно было кататься по нему на лодке, – не замедлил с ответом Мурс.

Тут у профессора Рыка шерсть на спине стала дыбом, и он завопил:

– Королём? Вы собираетесь стать королём нашей благословенной страны, не имея ни малейших познаний ни в одной из наук? Так знайте же, юноша: если так пойдет, вы никогда не станете королём! Навсегда останетесь принцем. А престол займёт один из ваших младших братьев.

– Так знайте же, профессор, что у меня нет никаких братьев! – нахальным тоном ответил котёнок. – И даже сестёр.

– У вас ПОКА нет братьев и сестёр, принц. Но очень скоро они появятся, и я надеюсь, среди них найдутся более достойные наследники трона! – прогремел профессор Рык.

Такого Мурс не ожидал. От испуга у него даже слёзы выступили на глазах. Это заметил Дракотик, наблюдавший за другом через щелку в портьерах. Разговора он не слышал, потому что был очень взволнован, и все обдумывал, что и в какой последовательно должен сделать. Но, заметив слёзы, понял: пора действовать.

Сначала он помахал в сторону профессора лапами. Ничего не случилось. Тогда Дракотик расправил крылья, и также повеял ими в направлении Рыка. Снова ничего, только занавеска слегка зашевелилась, и профессор подозрительно глянул в сторону окна. Тогда Дракотик раскрыл пасть и попробовал подуть, стараясь при этом не подпалить занавеску. Из его пасти вырвалось облако сероватого дыма, но профессору оно никак не повредило. С отчаяния Дракотик решил делать все одновременно: махать лапами, крыльями и выдыхать при этом дым.

В этот самый момент из-за тучи выглянуло солнце, оно ярко осветило комнату даже через занавески. Профессор Рык глянул в сторону окна, и…

– Дракон! – страшным голосом завопил он.

В следующий миг старый кот схватил в охапку Мурса и бросился вон из комнаты, воя, рыча и вопя на весь замок:

– Дракон, дракон в замке! Спасайтесь, кто может, прячьте малышей! Королевская стража, заряжайте пушки!

Началась паника, кругом выли от страха придворные коты и кошки. А профессор бежал по коридору с Мурсом в лапах, пока не столкнулся с королем Барсом Длиннохвостом и королевой Беллой. Они как раз возвращались с прогулки. Белла тут же забрала у него и крепко обняла Мурса, а король положил лапы на плечи Рыку и приказал:

– Профессор, успокойтесь и расскажите во всех подробностях, где вы видели дракона. Он пролетал над замком?

– Нет, думаю, Ваше Величество, он уже сумел пробраться в королевские покои, – задыхаясь, проговорил профессор. – Сейчас, наверно, поджигает своим дыханием замок.

– Эй, стража, немедленно осмотрите всё кругом! – рявкнул король, и сам бросился следом за стражниками, на бегу велев жене и сыну оставаться на месте.

Между тем Мурс места себе не находил. Он очень боялся, что стража вместо какого-то там дракона обнаружит его друга Дракотика. А ведь тот пока так и не стал нормальным котёнком, а значит, ему нельзя было находиться в замке без официального приглашения короля. Сделать Мурс ничего не мог – королева не выпускала его из лап.

Но тут в комнату вбежала главная фрейлина – пушистая кошечка персикового окраса – и громко закричала:

– О, королева, я не знаю, что мне делать! Моя дочь Лора упала в обморок, едва услышав про дракона, а все врачи в панике разбежались.

– Спокойно, дорогая, я тебе помогу, – тут же сказала добрая королева Белла, и поспешила вслед за фрейлиной, попросив Мурса ждать её здесь. Надо ли говорить, что через мгновение котёнок уже несся в сторону тронного зала.

Там он отыскал своего друга – Дракотик в страхе прятался за королевским троном. Уже отчетливо слышались шаги стражников и грохот пушек, которые они тащили за собой. Рыжий принц поскорее уселся на трон и попытался принять грозный вид.