– Не буду, – честно сказала я. – Обещаю.

Тийа закусила губу, словно взвешивая, что можно говорить, но потом тряхнула волосами:

– Раньше вы считали, что слуги должны сами выбивать себе место под солнцем. Хозяйскую милость нужно заслужить. Госпожа не должна защищать своих слуг.

Кажется, я начинаю кое-что понимать. Нет, заслужить и правда нужно. Только не милость, а доверие. Тут, увы, никак иначе. Но вот касаемо защиты прежняя Сойлинг… Неужто была тупа как пробка? Впрочем, никогда не понимала, за что так с пробками. Они, между прочим, выполняют свою функцию и не обязаны быть острыми.

Если же Сойлинг не считала нужным защищать своих слуг, то какая тогда из неё императрица, где ответственность за целый народ? Ведь это не просто сидеть на троне красивой и делать умное лицо. Да уж… Хотелось бы поговорить с этим Вонгратом. Теперь всё интереснее и интереснее, с какой целью он брал такую жену? Неужели так важен был этот титул? Не поверю, что она одна такая на всю империю. Или же дело не в Сойлинг? Возможно, Золотые драконы чем-то обязаны моему клану? Тут бы хорошо разговорить драконью мать, но она пока что не намерена общаться.

– Что ж… – произнесла я, понимая, что Тийа не знает, что делать. – Я была неправа.

Тийа чуть не выронила мочалку. Уставилась на меня глазами, ставшими размером с плошки для благовоний.

– Такого… вы тоже никогда не говорили.

– Самое время начать.

Приготовься, девочка, тебя ждёт немало сюрпризов.

Она помогла мне вытереться, одеться и проводила к покоям. По дороге я сообщила, что не против перекусить чем-то лёгким. Ведь последний раз ела ещё в обед, а потом со всеми приключениями было совсем не до этого.

Тийа побежала выполнять моё указание, а я зашла в покои. Прошла к столу, взяла книги и направилась в спальню. Буду там возлежать, есть и читать. Пожалуй, я заслужила именно такой отдых.

Однако расслабиться было не суждено, потому что стоило только поднять взгляд на кровать, к коей уже стремилось всё моё существо, как книги с грохотом выпали из моих рук.

– Здравствуй, любовь моя, – бархатным голосом произнёс совершенно незнакомый мужчина и картинно откинул с бёдер простыню.

Совершенно обнажённый мужчина.

Красивый, кстати. Лет ему этак двадцать пять, может, двадцать семь. Уверенный в себе, не удивлюсь, если у него полно поклонниц. Длинные чёрные волосы, мужественное лицо без намёка на сладость, смуглая кожа. Хорошо развитое тело.

Первой мыслью было: какого хрена? Взгляд упал на, кхм… Хрен имеет параметры, которым бы позавидовали многие.

Вторая мысль уже сформировалась чётче: какого хрена в моей спальне это?

Но вместо обеих мыслей я озвучила другое:

– Вонграт?

Мало ли… Вдруг супруг вернулся, побросав все дела на Краю света и решив провести брачную ночь с молодой женой? Кто знает, что могут эти драконы? Вдруг тут есть какой-то период, когда им подвластны все расстояния?

На его лице появилась загадочная улыбка.

– Нет.

– Зиян?

Это было совсем некстати. К чему я упомянула несчастного целителя?

– Нет. – Улыбка стала шире.

Кажется, принял правила игры. Самое время сказать: котик, может, лучше в города поиграем?

Парень встал и сделал шаг ко мне.

– Не приближайся! – рявкнула я и отступила.

На его лице появилась искреннее удивление:

– Сойлинг, что случилось? Ты ведёшь себя так, словно меня не узнаёшь.

Откуда?! Но отвечать так нельзя. Если же она крутила с кем-то, невзирая на статус невесты императора, это вообще ни в какие рамки. Во всяком случае, парень не выглядел угрожающе.

– Я замужняя женщина, – сказала то, что пришло в голову первым. – В моих покоях недопустимо появление в таком виде.

Красиво очерченная бровь приподнялась.

– Сначала посылаешь записки, сообщив, что хочешь меня видеть, а теперь делаешь вид, что ничего не было?

Дело принимало нехороший оборот. От записки надо избавиться. От мужика тоже. А я даже не знаю, как его зовут. Надо срочно что-то делать.

Внезапно послышалось, как открываются двери. Чёрт, это Тийа!

– Кто это? – насторожился он.

Я схватила первую попавшуюся под руку тряпку, оказавшуюся моей накидкой, и кинула в него.

– Прикройся!

И выскочила из спальни, закрыв двери. Обалдевший взгляд практически жёг спину. Что-то пошло не так. Судя по всему – всё.

Тийа несколько озадачилась, увидев меня.

– Госпожа, всё в порядке? У вас вид…

Дикий. Знаю, это логично. Поэтому я только кивнула и отобрала у неё поднос.

– Благодарю, можешь сегодня отдыхать.

– Но…

– Я справлюсь сама.

Поняв, что не стоит спорить с госпожой, которую, видимо, какой-то чан-чан укусил за одно место, Тийа поспешно ретировалась. Я открыла ногой дверь в спальню и вошла с подносом.

Парень ловко отпрыгнул в сторону – точно не ждал, что я так появлюсь. Хмыкнул.

– А мы не всё знаем про нашу императрицу.

Оделся. Уже неплохо.

– Почему ты пожелала, чтобы я оделся? – спросил он.

– Потому что так удобнее будет разговаривать.

– Ты меня звала не разговаривать.

Я поставила поднос на стол. Руки чесались открыть крышку, которая скрывала блюда, но пришлось только шумно выдохнуть. Держимся, не кидаемся на еду, пока не выставим этого.

Ну, Сойлинг… Подкинула ты мне задачку. Я бы и прямо спросила, но тогда он точно заподозрит неладное с моей головой, о чём распространяться абсолютно не стоит.

– Что ж… Позвала так позвала, – произнесла я, повернувшись так, чтобы смотреть на него. – Я хотела сказать, что теперь я жена императора, поэтому начинается новая жизнь. Если нечто подобное повторится… – указала на постель, – то я вызову стражу.

– Да-а-а? – вкрадчиво протянул он. – И что же ты скажешь? Что Киет из клана Чёрных драконов проник к тебе в постель, и его почему-то не сожгла на месте защитная янтра? Может быть, покажешь даже нефритовую печать, которую вручила мне в качестве пропуска?

Я молча протянула руку ладонью вверх.

– Печать, – сказала спокойно и невозмутимо.

– Одумайся, Сойлинг. – Он был раздражён. – Как ты собираешься удержаться здесь, если останешься без меня? К тому же забыла, что Вонграт неспособен иметь детей?

Я не шевельнулась, но сама превратилась в слух. Любопытно. Император бесплоден?

– Только никто при дворе не поверит в это. Все обвинят тебя, скажут, что девчонка из клана Вечерних лотосов не может зачать наследника. После чего вышвырнут из дворца. А ты сама помнишь, что обещал тебе отец, если вернёшься.

Амнезия Сойлинг – её спасение и моя беда.

– И что же? – елейно спросила я, хлопнув ресницами.

Никогда не останавливайся – позорься до конца. Он уже заметил, что я веду себя немного неадекватно, поэтому можно допустить ещё чуть-чуть дурости.

– Выгнать с позором за то, что лишилась девственности до замужества, – охотно пояснил Киет.

А императору досталась девушка с опытом. Интересно, знает ли об этом Вонграт? Если Киет говорит о позоре, значит, в этом мире не одобряются связи до брака. Да ещё и среди аристократов. А тут, получается… Кстати, он так уверенно об этом говорит…

Я только взглядом указала на ладонь.

– Сойлинг, – процедил он сквозь зубы, доставая из кармана белую печать с красной кисточкой и отдавая мне. – Знаешь, это, наверное, очень смешно, но издеваться надо мной у тебя не получится. Уж не знаю, чего ты добиваешься, однако…

– С чего ты решил, что лишилась? Присутствовал, что ли?

– Я участвовал.

Так… Тут я однозначно не сумею соскучиться, даже если очень захочу.

Я окинула Киета уже другим взглядом, что-то среднее между «Да что ты говоришь?» и «Повезло же кому-то».

То есть повезло мне. Если он хорош не только внешностью, тогда можно понять Сойлинг, почему её выбор пал на этого мужчину. Правда, на этом всё везение заканчивалось, потому что опять вставал вопрос мозгов. Зачем надо было заводить на стороне любовника, чтобы потом не знать, что делать с ним во дворце?