Рыцарь же встал, поправил плащ с чёрным крестом, взял у писца несколько листов пергамента и протянул Клюгехаммеру.

— Это ваше? — спросил он холодным и злым тоном.

Вальтер увидел свои записи, которые делал в замке Куявского, на одном из листов он различил кровавые отпечатки пальцев.

— Моё, — чуть слышно ответил он.

— Что же вас, господин инженер, сподвигло служить презренному поляку, а не немецкому господину? Или хотя бы нашему ордену?

— Я работу за плату. Кто даёт деньги, тот и мой господин.

— Прискорбно, — констатировал рыцарь, убирая окровавленный пергамент.

На некоторое время воцарилось молчание, только францисканец скрипел пером по скверной Нюрнбергской бумаге.

— Вы ведь, герр Клюгехаммер, учились в университетах? — спросил рыцарь, на что Вальтер только кивнул. — И неужели вы не захотели стать учёным богословом или правоведом? Сидели бы сейчас в тепле и с целой головой.

— Вы не первый, кто меня об этом спрашивает, — проговорил Вальтер. — Я искренне верю и люблю господа, я чту законы, но моя душа велит мне создавать вещи для мирской жизни. Я строил замки, я строил мельницы, я создавал самые разные механизмы, чтобы жизнь людей становилась проще и лучше.

— Вы думаете о земном, забывая о духовном, — погрозил ему пальцем рыцарь. — Кто стяжает богатства и блага земные, не войдёт в царствие Божие!

Вальтер только кивнул.

— Что ж, по крайней мере вы немец, герр Клюгехаммер, — проговорил рыцарь. — К немцу суд будет не так суров, как к поляку или язычнику.

На этом допрос окончился, и стражники в сером уволокли его обратно в сырой подвал.

Орденский суд оказался милостив к Вальтеру, наказав его всего лишь пятьюдесятью ударами палки за сопротивление рыцарю фон Шиндеру, а так же конфисковав всё, кроме одежды. С одним лишь куском хлеба отправился он осенней порой из комтурского замка, где сидел в узилище, прочь на юг и на запад. Переправился через Вислу, упросив рыбака на лодке его перевезти. Потом какой-то крестьянин сжалился над ним, посадил на свою телегу, и так довёз до небольшого поселения Лодзь.

Пока ехали берегом, Вальтер вдруг увидел на холме чёрный обугленный скелет из брёвен и жердей.

— Что это? — спросил он у крестьянина.

— Это? Новая мельница была, — ответил крестьянин. — И десяти дней не простояла, спалили крыжаносцы вместе с хутором. Славный хуторок был.

Больше Вальтер его ни о чём не спрашивал.

Весной 1403 года недалеко от Праги, столицы Богемии, объявился мастер из немцев Вальтер Клюгехаммер. По приказу родовитого пана возвёл он из камня уникальную мельницу, что одна могла молоть зерно за пять обычных мельниц. Сам Вальтер прожил ещё два десятка лет, а в 1423 году его на тракте убил ударом палицы пьяный гуситский солдат.

Каменная мельница пережила своего создателя на два с лишним века, и была взорвана шведами, отступавшими после осады Праги в 1648 году.

12.06.2024.