На удачу Мистера Счастливчика улица, по которой он пробирался, была относительно чистой. Остовов машин почти не было. Фонари стояли ровно. Флора не поглотила весь асфальт и прилегающие здания. Потому человек менее пугливый шёл бы по улице даже с закрытыми глазами. И не на чтобы не напоролся. Но Счастливчик был в ужасе. Он стрелял глазами направо и налево, пытаясь предугадать засаду монстров, притаившихся вокруг. Монстров, которые существовали лишь в его голове.

Муж с женой шли по переулку, что бы сократить путь домой. Был уже поздний вечер и темнота окутывала их. Потому жена прижалась к мужу, и слегка подрагивала на каждом шагу. А подворотня была не из чистых и потому пованивала всяким. В основном содержимым мусорных баков, которые стояли через каждые пять шагов.

— Ну и дорогу ты выбрал, — севшим голосом сказала жена.

— Ничего, так быстрее! — ответил муж обнимая жену покрепче, — Ещё пара кварталов и мы выйдем на проспект. А там будет светло…

Из за вони мусора муж и жена не почувствовали запаха приближающегося к ним бомжа. А тот был силён. Бомж выскочил им на встречу и преградил путь. В его руке был ржавый нож, которым он нервно помахивал из стороны в сторону.

— А ну ка гоните мне все деньги! — рявкнул грабитель. Из его пасти воняло похлеще, чем из соседних мусорных баков. Да и сам он был одет в грязные лохмотья. И всё — не от хорошей жизни.

— Погоди, погоди! — муж выставил руки вперёд и закрыл жену своим телом. Та начала предистерически всхлипывать, — Мы всё отдадим. Нам не нужны неприятности!

— А ну быстро гоните кошельки и коммуникаторы! — ещё раз рявкнул грабитель и направил острие ножа на мужа.

Муж не был героем, и потому потянулся к кошельку, что бы отдать всю наличность. Лишиться пары купюр было лучше, чем испробовать нож грабителя на себе. Жена тоже закопошилась, пытаясь найти свой кошелёк.

— А ну живо! — грабитель начал приближаться к жертвам. В его глазах читалось безумие. Безумие, вызванное безысходностью.

Муж дрожащей рукой протянул свой кошелёк грабителю. В тот самый момент, когда грязные пальцы бомжа коснулись кошелька, тому в спину ударил ослепительный свет.

— Нарушитель! — прогремел синтетический голос, усиленный громкоговорителем, — Бросьте оружие, отойдите и поднимите руки!

Это оказался полицейский человекоподобный робот. У него не было лица, лишь две прорези для видеодатчиков и узкая прорезь для голосового динамика. Он был покрашен в полицейские цвета и не выглядел внушительным. Но всем было известно, что вступать в схватку с таким роботом, без серьёзного оружия, было бесполезно. Сверху над грабителем завис полицейский дрон разведчик. Преступнику ничего не оставалось, как бросить оружие и повиноваться.

Муж сделал пару шагов назад увлекая за собой жену. Его сердце бешено колотилось в груди. Его колени и руки дрожали. А по спине стекал холодный пот. Он не чувствовал страха…

Мистер Счастливчик сбросил морок воспоминания и огляделся. Кажется, он был почти на центральной площади Мегаполиса. Отсюда, если ему не изменяла память, было рукой подать до завода робототехники. По крайней мере, раньше, когда были электрокары и метро. А теперь, этот путь мог занять какое то время. Да ещё и в полной темноте. Тени опять стали окружать выжившего и тянуть к нему свои корявые лапы. И тогда Счастливчик не выдержал. Он ринулся в ближайшее здание и вбежал в него. Это оказалась библиотека. Полки, наполненные книгами, возвышались над ним, словно титаны подпирающие небосвод. Не разбирая дороги, Мистер Счастливчик ломанулся в самый дальний и тёмный угол.

Тот оказался пустым, не считая большого стола обставленного стульями. Выживший бросился под стол и пополз в сторону стены. Его точно преследовали демоны этого города. Потому он прижался спиной к стене, и, нащупав крышку стола, стал считать до десяти.

Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Сердце стало стучать чуть медленнее, а дыхание стало выравниваться. И опять — один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. И снова, и заново. Так Мистер Счастливчик досчитал до ста, пока не успокоился. Успокоился до такого состояния, чтобы обхватить руками колени и уткнуться в них лицом. Он всё ждал, что стол отлетит в сторону, отброшенный демоническими руками теней. Но этого не происходило. Чуть позднее, Счастливчик провалился в беспокойный сон.

Проснувшись утром, выживший вылез из под стола и огляделся. Библиотека была почти не тронутой, но чертовски пыльной. Книги — все бумажные, что было редкостью до Вымирания. Они почти все стояли на своих местах, ожидая, что их, когда-нибудь, возьмёт рука человека. Но этого уже никогда не случится. Так они и будут стоять, терпеливо ожидая чуда, которое никогда не произойдёт.

Проклиная себя за трусость, Счастливчик вышел на улицу и вздохнул полной грудью. Солнце уже встало, но ещё не успело войти в зенит. И уже сейчас становилось видно, что эта улица была совершенно обыденной. Никаких призраков или демонов. Всё как обычно. Не считая отсутствия людей. В остальном это была обычная улица. Поправив рюкзак, и ещё раз обругав себя, Мистер Счастливчик двинулся в сторону, как ему казалось, завода робототехники.

Здание завода хорошо сохранилось. Его проектировали профессионалы. Лишь, какой то, толи плющ, толи дикий виноград, пытался окутать стену завода. Но у него это плохо получалось. На заводе даже остались солнечные батареи. Резервная система, которой скоро придёт конец. Но внутри, как будто, ощущалась жизнь. Ну, возможно не жизнь, в обычном понимании этого слова, но жизнь. Механическая жизнь. Существование. Но с энергией. А энергия — это тепло и некоторое подобие комфорта. Может быть даже уют. Если приложить к этому руку и постараться.

Мистер Счастливчик вытер испарину со лба и приложив ладонь ко лбу козырьком, огляделся в поисках входа. Большие стеклянные двери главного входа были закрыты, и выживший считал, что очень крепко. Сработала система безопасности завода. Потому ему нужно было найти другой, технический, вход в здание. И он оказался ровно там, где Счастливчик и помнил его.

Войти оказалось несколько трудно, но всё же возможно. Правда, пришлось сбросить с плеч рюкзак, чтобы протиснуться в наполовину открывшуюся дверь. Но это были мелочи по сравнению с выгодами от миниатюрного термоядерного реактора. И судя по тому, что некоторые индикаторы внутри здания всё ещё мерцали — тот работал. Это был успех!

Мистер Счастливчик осторожно пошёл в сторону главного технического пульта. Именно оттуда можно было управлять реактором и узнать, в каком состоянии он и весь завод. Тысячи датчиков окутывали этот завод робототехники, который должен был стать автономным. И лишь подавать сигналы о неполадках оператору-человеку, в случае чего. И сейчас это было очень кстати. С помощью датчиков можно было понять, где лучше разместиться на ночлег и дальнейшее проживание. Выжившему не улыбалось быть придавленным во сне какой нибудь упавшей балкой. Потому нужно было тщательно изучить всё внутри.

Добравшись до пультовой, он сбросил рюкзак и запустил диагностику завода. Это заняло несколько длинных минут. В этом время Мистер Счастливчик достал из рюкзака остатки вяленого мяса и флягу с самогоном. Можно было отпраздновать завершение его успешного похода. Пока он возился с продуктами, выпивал и закусывал, компьютер завода завершил диагностику. Результаты обрадовали Счастливчика. Завод был на 80 % дееспособен. И даже мог выпускать роботов, если бы только Мистер Счастливчик нашёл для них детали. Или захотел бы сделать это. Но сама мысль окружить себя роботами нервировала выжившего. Потому он решил использовать ресурсы завода более целесообразно. С его точки зрения.

Что-то вдруг заставило выжившего пойти в отсек обслуживания реактора, что бы убедиться, что с тем всё в порядке. Конечно, компьютер говорил, что с ним всё хорошо. Но Мистер Счастливчик хотел проверить всё лично.