Несколько лет назад случилась катастрофа. Мистер Счастливчик точно и не знал, какая именно. Но вероятнее всего — техногенная. Ядерных взрывов не было. Следов вируса тоже. Просто, что то случилось и люди стали умирать. Один за другим. Быстро и безболезненно. Пока не умер последний. И остался лишь одни — Мистер Счастливчик.

Ирония судьбы. Сказочное везение, если так можно выразиться. Мистер Счастливчик не умер. Всё было крайне сложно и крайне иронично. Хотя, это как посмотреть.

Мистер Счастливчик был умным. Потому он работал с передовыми технологиями. Он был высококлассным инженером, и успел поучаствовать во множестве интересных проектов. До Вымирания, естественно. Так он называл катастрофу. И именно последний проект, над которым он работал, и спас ему жизнь.

Он работал в передовой лаборатории, занимавшейся изучением стазисного поля. Перспективная разработка, для отправки людей в длительные перелёты в космосе. Эта технология должна была заменить криогенику. И была намного удобнее. Не нужно было замораживать людей. Просто поместить их в стазис, где все биологические процессы организма оставались. Затем, после выхода из стазиса процессы возобновлялись, как будто бы и не прерывались. Словно человек застывал на длительное время, между двумя ударами сердца.

Естественно довести технологию до ума получилось не сразу. Но в итоге, она стала безопасна. Её протестировали на животных, а затем и на людях. Вот-вот должно было начаться финальное испытание технологии на большой группе людей разного возраста и даже с некоторыми заболеваниями. И эксперименту пророчили успех.

И тут случился инцидент. Мистер Счастливчик настраивал одну из стазис-капсул, когда та случайно активировалась и замуровала его внутри. И всё было бы ничего, но поломка повлияла на таймер капсулы. По идее он должен был отключить стазис-капсулу через несколько дней, как резервный выключатель в эксперименте. Но таймер не сработал, и Счастливчик застрял в капсуле почти на год.

Что было во время его пребывания в стазисе — он не знал. Но выйдя из него, он обнаружил мир без единого человека. Все уже умерли, не оставив разъяснений этому феномену. С точки зрения Счастливчика он зашёл и вышел из камеры. А за это время он остался единственным выжившим на Земле. И то, ему несказанно повезло, что батарея питающая камеру сдохла раньше времени. А то бы он остался в камере на очень долгий срок. И неизвестно, что бы стало с миром в его отсутствие.

Конечно же, он сразу побежал к семье, что бы удостовериться, что с ними всё в порядке. И пока он бежал домой, ведь общественный транспорт уже не ходил, ему открылась ужасающая картина. Людей не осталось. Впрочем, как и другого городского зверья. Ни собак, ни кошек, ни птиц не крыс. Хотя они должны были пировать на останках человечества. Но нет, животных в городе тоже не было.

Предвидя катастрофу, Мистер Счастливчик ворвался домой и обнаружил там… В общем, его семьи больше не было. И всё счастье покинуло его…

Он искал выживших, но не смог найти никого…

Лишь пустые города…

Пустые автомобили…

Пустые надежды…

Пустые мечты…

Наступил полдень. Но часы, стоящие над камином не издали ни звука. Кому то это могло показаться странным, но только не Мистеру Счастливчику. О нет! Часы — самый злейший враг человека. Они управляют им. Порабощают его. Отмеряют время, когда ему есть, когда спать, когда работать и отдыхать, и даже, когда размножаться. Они щёлкают стрелками, словно погонщик кнутом. А человек просто этого не осознаёт. Человек привык к этому. Привык за все те века, что люди отсчитывают время с помощью часов. Будь они солнечными или песочными или даже механическими и атомными.

Ещё бы. Вот пример. Предположим, человек забыл поставить будильник. Он опоздал на работу, не выполнил важную задачу, нажил себе проблем с начальством, не получил годовую премию и не поехал отдыхать в желанное место. И всё лишь потому, что он проигнорировал своего господина — часы.

Самым лучшим, если такое вообще могло быть в постапокалиптическом мире одиночества — это ненужность часов. Мистер Счастливчик освободился от них. Сбросил с себя вековые оковы, что сковывали всех людей. И теперь он сам мог структурировать своё время. К тому же, очень быстро, Счастливчик понял, что часы то ему и не нужны. Ведь время на самом деле не измеряется в секундах, минутах, часах, днях. Нет. Всё изменения природы можно увидеть невооруженным глазом. Для этого часы не нужны. Нужно только приглядеться. Вот и Мистер Счастливчик научился видеть эти изменения. И потому он остановил все часы в доме. Ему больше некуда было спешить.

Прошло несколько дней после его похода в лес. Дрова были уже на исходе и скоро нужно было идти снова их собирать. Но сейчас это не заботило Мистера Счастливчика. Его заботило совершенно другое.

Дни становились короче. Точнее — световая часть дня. Да и та омрачилась тучами. Они всё чаще и чаще закрывали солнце. Причину этому Счастливчик не знал. Для того, чтобы это узнать, ему бы потребовались сложные машины, которые, кстати, были почти по рукой. Вот только им не хватало самого главного элемента — питания. Энергии.

Вскоре после того, как люди начали вымирать, вся инфраструктура, так бережно и кропотливо выстраиваемая человечеством пришла в негодность. Электростанции перестали давать энергию. Электричества не было. Конечно, оставалось ископаемое топливо, но в середине двадцать первого века его сильно потеснили зелёные технологии. Нельзя сказать, что это было плохо. Просто так шёл прогресс. Потому, преобладающее большинство источников энергии было или на новых солнечных батареях, или на старых атомных и угольных электростанциях. А последние перестали функционировать.

Конечно, были ещё и гидроэлектростанции, но к несчастью Мистера Счастливчика, таких рядом не оказалось. Да и нельзя было с уверенностью сказать, что и они не вышли из строя, без заботы человеческих рук.

Потому, уменьшение количества солнечного света сильно осложняло жизнь единственного выжившего. Понаблюдав несколько дней за светом и тучами, и произведя несложные расчёты, Счастливчик понял. Понял, что скоро солнечного света ему перестанет хватать даже на такие небольшие энергозатраты, как свет, подогрев воды и радио. А когда придут холода, нужно будет отапливать дом. Раньше это не было проблемой, но по стечению обстоятельств, суперлитьевая батарея вышла из строя. Мистер Счастливчик использовал её для накопления энергии, которой хватало на все зимние нужды прошлых сезонов. А теперь зимовка начинала серьёзно пугать его. Да и сама ферма не была приспособлена, как в древности, к отоплению по средствам камина. Он был, скорее декоративный, чем функциональный. Ну кто бы мог знать?

Счастливчик оторвал зубами кусок вяленого заячьего мяса, и со вздохом направился в сторону леса. Кроме сбора дров ему предстояло решить один важный вопрос. Оставаться ли в этом месте, которое стало ему почти родным. Или направиться в другое, в поисках необходимых ему условий для выживания.

— Дорогой! Он толкается! Приложи руку!

Жена была в восторге от своей беременности. Как, впрочем, и её муж. Он нежно приложил ладонь к животу супруги. И о чудо! Он не почувствовал, как младенец что то делает в утробе матери. Его сын. Доктор был уверен в том, что это мальчик, почти на сто процентов.

— Какой же он непоседа! Весь в отца, — сказал муж жене, и, улыбнувшись, поцеловал её.

— Надеюсь, что ум ему достанется от меня, — игриво ответила жена.

— Обязательно! — поддакнул муж.

Ходьба по лесу освободила разум Мистера Счастливчика от грустных мыслей. Так ему было проще принять непростое решение. Но он никак не мог принять его. Ему очень не хотелось покидать дом, но выбора не оставалось. Выбор часто бывает лишь в голове человека. Обстоятельства диктуют одно. Но мозг не может смириться и выдумывает себе разные “альтернативы”. Хотя если их отбросить, то можно чётко увидеть, что выход бывает всего один. И выход Мистера Счастливчика был таков — оставить свой дом и найти жилище, более приспособленное под меняющиеся условия. Но он упорно не хотел принимать это решение. Оттягивал его, как мог. Ждал знака, чтобы облегчить бремя выбора.