Автомобиль, вибрируя всем корпусом, набрал приличную скорость и рванул в противоположную сторону от центра города.

– Значит, слушай сюда, мой дорогой макаронник, мы сейчас едем за город.

Придётся отложить доставку твоей драгоценной дипломатической задницы до лучших времен.

– Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине, – я показал на часы.

– Да замолчи ты уже. Мы едва знакомы, а ты уже начинаешь меня бесить.

После того, как разберусь со своими делами, довезу тебя до твоей базилики.

– Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине. Ла прего,– я вновь показал на часы.

– Ну всё, макаронник, если твоя платформа ещё хоть раз издаст гудок, то зубному составу придётся трогаться в путь по направлению к асфальту, ферштейн?

– Нихт ферштейн.

– Впрочем, я и не сомневалась, что из Рима пришлют какого-нибудь тупорылого идиота, вроде тебя.

– Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине. Ла прего.

– Извини, но я не говорю на твоём дурацком наречии.

Я уже внутренне закипал от бессильной ярости. Всякие сомнения отпали. Эта фифа и есть тот самый консультант, который должен меня встретить. Мало того, что она везёт меня на этом ржавом корыте, так ещё и без всяких колебаний потребовала за это деньги.

Я достал телефон и снова набрал полученный от помощника кардинала номер.

– Да чтоб тебя, макаронник. Хорош уже трезвонить, – произнесла девушка, сбрасывая вызов на своём телефоне. – Подумаешь, задержалась на пять минут. Когда приедем на место, сиди в машине и не выходи. Понял?

– Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине. Ла прего.

– Вот чёрт, угораздило же меня вляпаться в это дело.

Я не стал подкидывать девушке идею воспользоваться гугл-переводчиком.

Пусть мучается. Плюс, чем больше она болтает, тем больше полезного я смогу узнать. Главное, что эта рыжая стерва каким-то боком связана с моей работой в базилике, а значит, лучше лишний раз не дёргаться и присмотреться к девушке как следует.

Посмотрел на часы. Диаволо. Придётся, как всегда, подстраиваться под изменчивые обстоятельства. Главное, что девушка никак не отреагировала на то, что я решил вздремнуть.

Казалось, я только прикрыл глаза, как машина остановилась. Полосатый шлакбаум перегородил дорогу. Девушка, ничего не объясняя, выскочила из машины и поспешила к толпе людей, собравшихся у небольшого здания. Похоже, тут что-то случилось, вон, сколько полицейских машин. Чуть в стороне стоит скорая помощь. Ожидаемо, моя спутница легко протолкалась через толпу зевак и скрылась за полосатой лентой. Оцепление серьёзное, да и чутьё подсказывает, что где-то за этим небольшим вагончиком или рядом находится труп. В воздухе буквально витали эманации смерти. Судя по отголоскам инфополя, умерший здесь человек закончил свою жизнь в жутких муках. Даже без ауровизора я видел кровавые всполохи энергии смерти. Не похоже это на обычное убийство, при них не бывает таких перекрученных энергетических полей. А тут со стороны шлагбаума то и дело накатывают волны могильного холода. Похоже, кто-то не очень умный провёл тут не слишком удачный ритуал. Понять бы ещё, какой.

Я выбрался из машины, достал сигарету и с наслаждением закурил.

Время тянулось невыносимо долго. Когда прошло уже полчаса, а моя спутница так и не появилась, я плюнул на всё и двинул в сторону оцепления.

Толпа людей по-прежнему находилась здесь. Женщины шептались, явно обсуждая произошедшее. За шлагбаумом виднелись ряды однотипных домиков, окруженных покосившимися заборами. Рядом располагался обширный лесной массив, главным образом состоящий из огромных елей и сосен.

Побродив среди толпы, я не услышал ничего полезного. Кроме того, что убитого буквально разорвали на части, а на стене бытовки нарисованы какие-то символы. Пришлось отойти от толпы на добрую сотню метров, так посторонние эманации не мешали мне работать. Я сосредоточился и закрыл глаза. В разлитой в воздухе силе по-прежнему чувствовалось нечто противоестественное. Как будто на самой ткани мироздания протянулся уродливый шрам, и оттуда из-за могильной черты веет потусторонним холодом. Вне всякого сомнения, где-то рядом находится дух и, судя по возмущениям пространства, он тут не один. Я буквально каждой клеточкой тела чувствовал терзающий это создание голод. Безумную ярость и упоение от полученной энергии от убийства. Боюсь даже представить, что эта тварь сделала с оказавшимся на её пути человеком. И это после того, как он прорвался из-за черты. Пока дух всё еще слаб, видимо, переход черты дался ему непросто, но если он продолжит собирать свою жатву такими темпами, то от этого посёлка ничего не останется.

Я сотворил печать поиска и подпитал её крохами энергии. Светящийся шар заклятия умчался вперёд, покружил у посёлка, а затем отвернул в сторону.

Диаволо. В наполненном силой пространстве заклинание развеялось за пару минут, но я узнал кое-что полезное.

Что ж, хоть моя попытка определить точное направление и не была слишком удачной, но в целом не осталось никаких сомнений в том, что дух устроивший здесь кровавую баню пришёл откуда-то со стороны леса. Я сделал несколько шагов и оказался у зарослей невысокого кустарника.

Неприятное ощущение чужого взгляда обожгло спину. Любопытно, и кто тут у нас такой злобный объявился? Я вытащил из кармана солнцезащитные очки и посмотрел по сторонам. Ага, вон там, у самой опушки, мелькает зеленоватое туманное облако. Нет, увы, это не мой клиент. Слишком слаб для того, чтобы сотворить подобную жуть. Обычная неупокоенная душа и, судя по призрачным аурам, мелькающим среди деревьев, тут таких много.

Прилетели поживиться развитыми в воздухе крохами энергии. Проклятые падальщики. Не хотел бы я во время прогулки в этом лесу столкнуться с такими нос к носу. Смертью мне это вряд ли грозит, но вот жизненных сил придётся потерять изрядно. Поколебавшись несколько мгновений, я вытащил из нагрудного кармана небольшой крест и повесил себе на шею. Ментальное давление и шёпот в голове отступили. Так-то лучше. Прошёл немного вперёд. Остановился, подойдяя почти вплотную к зарослям кустарника.

Ауровизор уловил кровавые кляксы некротической энергии. Сдвинул очки на лоб и присел на корточки. Так, а вот это уже интересно. След босой ноги и, судя по отпечатавшимся в грязи когтям, есть два варианта: первый – здесь пробежал кто-то из местных бездомных, и второй, но куда более вероятный, след оставил кто-то, чьё тело стало вместилищем злого духа. Присмотрелся.

Тонкие ветки во множестве мест сломаны, будто кто-то ломился через них, не разбирая дороги. Сомневаюсь, что в такую сырую погоду кто-то будет гулять здесь без обуви.

Опа. Я поспешно вытащил из нагрудного кармана крохотную мензурку, открыл пробку и осторожно собрал видневшуюся на одной из веток полупрозрачную жидкость. Значит, всё-таки дух. Осталось разобраться, какой именно, а для этого было бы неплохо осмотреть труп и проверить плазму в лаборатории.

Я вернулся к машине. Зеваки всё никак не расходились. Придётся действовать более решительно, сомневаюсь, что мне позволят взглянуть на акт вскрытия. Я с невозмутимым видом решительным шагом обошёл столпившихся людей и направился в сторону вагончика. Неожиданно дорогу мне преградил крепкого вида парень с погонами сержанта.

– Стой! Куда прёшь?

Заметив мою колоратку, парень явно смутился. Похоже, он совсем не ожидал увидеть тут священника.

– Туда нельзя, святой отец. Проводятся оперативные мероприятия.

– Сын мой, неужели ты хочешь встать на пути воли Господа нашего?

– Что вы, как можно.

Парень смущённо улыбнулся. Странно, я всегда думал, что служба в полиции – удел довольно чёрствых людей. Парень кивнул мне в сторону машины.

– Вернитесь за ленту. Просто пока к покойному нельзя. После всех необходимых процедур тело передадут родственникам, и вы сможете отслужить панихиду и мессу, или как там это всё называется?

– Неужели нельзя ничего сделать?

– Увы, сейчас там работают эксперты, и вы своим присутствием можете помешать.