– Странные речи для священника, не находишь?

– Так ты мне поверишь, если я скажу, что независимо от наших поступков, мы после смерти попадём в царство вечной тьмы, где целые полчища вечно голодных тварей будут рвать наши души на тысячу кусков?

– Извини, Андрей, но мне проще верить, что после смерти, всё же, есть какой-то выбор.

– Извини, если разрушу твой привычный мир, но там, за чертой, нас ждут совсем не ангелы с сияющими нимбами. Среди мрака ночи собрались голодные сущности, которые ради кусочка человеческой плоти, раз за разом прорываются в этот мир. Человеку достаточно лишь услышать их настойчивые голоса и впустить их в душу.

– Боюсь, падре, монстры из гиенны огненной тут не причём. Да и не Сатана толкает людей на совершение преступлений. Скорее, дело в нашей природе.

– Ты уверена? Что, если твои чувства тебя подводят? Может, привычный мир не такой, каким кажется?

– Странно, ты так говоришь, как будто сам побывал за чертой.

– Для меня, те вещи, которые ты считаешь городскими легендами и страшилками – это обыденность. В отличие от большинства, я знаю, что за моей душой придёт не ангел, а кое-кто похуже.

– Странный ты человек, веришь в потустороннее, но в тоже время не отрицаешь наличие Бога. Никогда не встречала настолько противоречивого человека. Наверное, я зря сюда пришла и начала этот разговор.

Девушка взяла, было, сумку и поднялась с кресла. Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Енот спрыгнул со стола и начал копаться в корзине для бумаг.

– Стопы. Всё в порядке. Это мой мобильник. Похоже, курьер пиццу привёз. Аллё. Да-да. Оплата наличными. Оставьте на посту охраны. Спасямба.

Енот нажал отбой и бросил телефон обратно в урну. Послышался грохот упавшего тела.

– Экие мы нежные. Ну, чего встал как римская колонна? Тащи её в спальню. Нужно привести девушку в чувства.

Я уложил потерявшую сознание девушку на кровать. Енот вытащил из прикроватной тумбочки крохотный фонарик и после недолгих манипуляций по проверке реакции зрачка заявил:

– Глубокий обморок. Тащи из ванной аптечку. Будем приводить нашу принцессу в чувства с помощью нашатырного спирта.

– Джус, может, скажешь, нахрена ты при ней начал болтать?

– А ты разве сам не видишь? Эта девочка самая настоящая ведьма.

– Я бы не был столь категоричен. На мой взгляд, в ней не больше тьмы, чем в нас с тобой.

– А ты разве ещё не понял, что я говорю не про тех дур, которые черпают свои силы из преисподни и продают свою душу. Эта ведьма из природных. Слышал про таких?

Я кивнул.

– Правда, она ещё толком не владеет своей силой, но это придёт с практикой. Ты, кстати, не пробовал воздействовать на неё печатями?

– Нет.

Енот злорадно хихикнул.

– Ну, тогда можешь рискнуть. У неё почти полный иммунитет к магии подчинения.

Я принял мудрое решение. Согласись, завлечь такой самородок в нашу контору – самое то.

– Да ты блин шутишь?

– Нисколько.

– Хотя, Настя толком ещё и не владеет своими силами, но дар налицо.

– Да толку от неё в городе, – я недоумённо хмыкнул. – Природные же обычно черпают свою силу из стихий и живут на отшибе, вдали от людей.

– Хах, ну так, если ты не забыл, наш город стоит на болоте. Тут стихия воды самая мощная, чем не место силы?

Я задумался.

– Джус, я всё равно не пойму, зачем ты перед ней открылся. Ты ведь сам говорил, что посторонним тут не место.

– Бла-бла-бла, – енот отмахнулся от меня лапой. – Друг мой Горацио, разве ты ещё не понял? Правила созданы, чтобы их нарушать. Всё, что я тебе говорил о мерах конспирации – полная чушь. Потенциальные союзники нам сейчас не помешают, а если мы с тобой сумеем помочь нашей новой знакомой овладеть хотя бы крохой её дара, то можно рассчитывать на ответную услугу.

– Джус, да ты оптимист. Делишь шкуру неубитого медведя.

– Да ладно тебе, просто смотрю на происходящее с точки зрения долгосрочной перспективы.

– Всё равно ты был с ней слишком прямолинеен. Поступил как слон в посудной лавке, любой нормальный человек может тронуться умом после того, как с ним заговорит енот.

Енот прищурился.

– Ты ведь не тронулся?

– Ну, так я и не стандартный человек.

– Всё равно, раз она не умерла от шока, значит и у девочки есть шансы. Да и чего ты от меня хотел? Месяцами тянуть кота за причинное место? Ты бы тем временем ходил вокруг да около и вешал девочке лапшу на уши. Не знаю, как тебе, но мне это не по душе. Да и нет у нас времени на долгие разговоры. В последнее месяцы в городе слишком тихо, а это значит лишь то, что наступило затишье перед настоящей бурей. Каким бы я оптимистом не был, но даже мне понятно, что эта буря может стереть нас с лица земли.

– Допустим, ты прав.

– Я всегда прав, – сварливо заявил енот.

– Джус, не мог бы ты уточнить ещё один момент?

– Это какой?

– Почему ты так старательно проверяешь меня?

– Тебе показалось. Ничего я тебя не проверяю.

– А вот и нет, ты специально меня провоцировал и пытался разобраться в моих отношениях с Настей.

– Ага, по твоему мне нужно было ждать момента, когда бы ты затащил её в койку, разбил девушке сердце, а она наложила бы на тебя проклятие в результате которого на одного импотента в городе стало бы больше?

– Джус…

– Расслабься, я пошутил. Мне-то что до ваших плотских утех? Причиндалы твои – тебе и решать, но спать бы я с ней не советовал, это может повлиять на совместную работу.

– Даже в мыслях не было.

– Охотно верю, – енот оскалился в подобии улыбки.

– Но, может, перед тем как кидать её в этот омут, её нужно было подготовить?

– Да ты ведь это итак сделал во время вашей беседы.

– Джус, тебе для начала нужно было проявить хотя бы чуточку такта.

– Да я и так позволил ей соблюсти все элементарные приличия, даже разрешил ведьмочке себя тискать. Она расслабилась, прониклась ко мне доверием. Ты ведь заценил, как она отважно заступилась за забавного енотика?

– Ага, прямо обхохочешься. Но почему ты с ней заговорил почти у выхода?

– Ну а где мне было это делать? Если бы я в этот момент находился у неё на руках, она бы отшвырнула меня в сторону. Когда вы с ней сидели за столом, она могла от испуга повалить кресло, а оно, смею заметить, винтажное и чрезвычайно дорогое.

– И ты ждал, пока она дойдет до двери?

Енот кивнул.

– Лучше момента было не найти. Она ведь как раз стояла на персидском ковре, секундой раньше или позже, и её очаровательная мордашка встретилась бы с бетонным полом. А так, плотный ковёр смягчил удар, и девушка осталась в целости и сохранности. Так что я просто гений по части предусмотрительности.

– Ага, как по мне, ты только и делал, что во время нашего с ней разговора заглядывал ей в декольте. Разве не так?

– Мне в отличие от тебя, хватило смелости не только заглянуть в декольте, но и помацать грудь. И скажу тебе, как мужик мужику, игра стоила свеч. Так что с гордостью заявляю, в этой крипте на данный момент только один настоящий самец, – енот гордо выпятил пушистую грудь.

Я неодобрительно покачал головой.

– Кстати, Андре, у нашей новой подружки отличный вкус. Бюстгальтер прямиком из весенней коллекции.

– Не знал, что ты так хорошо разбираешься в женских шмотках. Да и, как я слышал, еноты – близорукие создания.

– Вот тут ты прав. Но зато у меня чрезвычайно ловкие лапы, осязание компенсирует недостаток зрения. Знал бы ты, как напряглись её…

– Джус, избавь меня от подробностей.

Енот подозрительно прищурил глаза.

– Неужели тебе не нравится созерцать женские прелести?

– Не важно, но я думаю, что такие вещи не стоит обсуждать с енотом.

– Зря ты так. Между прочим, по штатному расписанию я на полставки ещё и психолог, так что, если потребуется чьё-то пушистое плечо, приходи, послушаю твои стенания и за бесплатно скажу тебе, что ты тряпка.