Эгина вспомнила, как однажды, давно, она сидела на диване в общей комнате без дела и просто наблюдала за происходящим вокруг. Эринианка уже не помнила, сколько лет ей тогда было, но в то время она ходила в начальные классы школы. Мамка что-то готовила на кухне, а дядька с тёткой оживлённо сновали по квартире и болтали с ней. Они частенько питались за мамкин счёт, это тем ни менее не мешало тётке закатывать скандалы и в чём-либо обвинять её. Скандалы в свою очередь никому не мешали создавать видимость дружного семейства.

Эгина смотрела на окружающих и думала: «Сейчас все делают вид, что они такие дружные, а когда-нибудь начнут делить квартиру и переругаются. Просто им пока это не нужно», – тётка доучивалась в институте, а дядька только окончил школу. Мама так привыкла к статусу «Дружная родня», что теперь убедить её в злонамереньи квартирантов оказалось практически невозможно. Требовались хоть какие-то подтверждения. У Эгины их не было, и она начала думать, что стала слишком подозрительной.

Но вот пришёл и третий приступ тошноты – Эгина ни с того, ни с сего не смогла есть. Встала утром, позавтракала, и её вырвало. И ладно бы вырвало и отпустило, да только тошнота не проходила.

– Да что ж со мной такое? – всерьёз обеспокоилась Эгина. В доме находился папа. Он взнервировался и велел звонить на скорую. Сколько Эгина себя помнила, папаша всегда раздражался, когда она болела. Она не мешала ему, молча лежала на кровати, но он всё равно каждый раз фыркал.

– Самовнушением занимаетесь! – повторял он свою коронную фразу каждый раз.

– Мне действительно плохо, – отвечала Эгина, хотя и понимала, что это не изменит отношения к ней.

– Тогда бы хоть притворилась, что всё хорошо, – её болезненный вид, видите ли, портил папе настроение. И эринианка нередко не подавала вида, что у неё что-то не так, чтобы не слушать его недовольных высказываний. Но в этот раз с ней происходило что-то действительно серьёзное, и она не промолчала. На самом деле папе было ненужно, чтобы она куда-то звонила, его фраза означала, что он не хочет, чтобы ему докучали жалобами на здоровье. Мол, плохо, так вызывай врача, мне не плачься.

Папаша собирался морально повоздействовать на дочу и сподвигнуть её на поездку в Герберу, и поэтому добавил: «Я за пивом пошёл. Пока хожу, чтобы позвонила. Если не позвонишь, значит не так уж и плохо. Притворяешься, чтобы мамка вокруг тебя поскакала. Я тебе этого не позволю». У него с её дядькой и тёткой возник простой план: выписаться-то они её с мамкой вряд ли заставят, а вот продержать в деревне полгода вполне, а значит можно будет выписать их без согласия.

К его удивлению, Эгина позвонила-таки на скорую. Там ей сказали: «У вас, скорее всего, холецистит. Жирное сегодня ели?»

– Только пару кружков копчёной колбасы с чаем, – эринианке казалось, что этого слишком мало для того, чтобы мог случиться приступ. На скорой же считали иначе: «Этого вполне достаточно. Не ешьте ничего сутки и тошнота пройдёт».

– Но почему холецистит возник так внезапно?

– Почему же внезапно? На физкультуре в боку кололо?

– Да.

– Вот, первый признак. Он у вас со школы.

– Понятно… Спасибо, – Эгина озадаченно опустила трубку. У половины одноклассников в боку кололо, но все до сих пор были здоровы. Папа, вернувшись, снова заговорил о Гербере. Ему это практически ничего не дало. Дочка ответила, что Гербера от холецистита не поможет, да и врачей в ней нет, а от местного фельдшера проку мало будет. Папаша, увлёкшись бутылкой, на время отступился. Эгина, пока что, не стала ничего предпринимать.

На следующий день тошнота прошла, но беспокойство осталось. Эринианка ждала очередного приступа. Тот наступил раньше, чем предполагалось и выглядел несколько иначе. Эгина выпила яблочного сока, и помимо тошноты у неё появились рези в желудке. Мама не связывала этот случай с предыдущими из-за разницы в симптомах: «Это не то же самое. Сок слишком кислый, вот желудок и раздражился. У меня так же».

Эгина позвонила тёте в Герберу, узнать её мнение, но лучше бы не делала этого. Вместо совета или полезной информации, она услышала нотации: «Ещё одна! – взвыла тётя, – Соседка тоже один сок пила и в больницу попала! На диете сидела».

Послушав молча несколько минут гневные высказывания, Эгина сдержанно попрощалась и положила трубку. Тётя разбиралась в медицине и нередко подсказывала что-либо, но если была не в настроении или уставшей, отмахивалась, говоря «Я – не рентген». Подобное она могла ответить и в хорошем настроении, когда звонок мешал веселью. Эгине стало неприятно и тревожно, она поняла, что разобраться в проблемах со здоровьем ей никто не поможет.

На бесплатных приёмах в поликлиниках помогали, кому повезёт, а кому не повезёт, могли и навредить. Платные клиники только начали появляться в Эриниане. Лечили в них получше, при чём, похоже, что те же самые врачи. Эгина решила ещё некоторое время понаблюдать за своим состоянием прежде, чем записываться на приём.

Приступы стали приходить регулярно, словно по расписанию: три дня состояние, как при отравлении, три дня затишье. Эгина решилась съездить на приём к терапевту, но сперва предусмотрительно отправилась сдать кровь на анализ и сделать УЗИ. Обследование было проведено на достаточно хорошем уровне, но вот терапевт словно вообще не имела медицинского образования, хоть, как заверили Эгину в регистратуре, у той была высшая категория.

Увидев кудрявую цацу с золотыми перстнями, пациентка поняла, что ничего вразумительного от неё не услышит и оказалась права. Так называемая врач принялась рисовать пояснительные картинки, словно пациентка – дошкольница, и стучать пальцем по рёбрам. В результате она выдала тот же результат, что врач-консультант со станции скорой помощи: «Холецистит. Из-за того, что желчный канал с изгибом». Врач же, что УЗИ делала, сказала пациентке, что изгиб совсем небольшой и на отток желчи плохо сказываться не должен. Выглядела она куда более серьёзным специалистом.

– Если изгиб всегда таким был, почему же холецистит только сейчас появился? – задала вопрос терапевту Эгина.

– Он всегда был, в боку ведь во время физкультуры кололо? – услышала она знакомую фразу, – Он хронический. Я вам желчегонное выпишу.

– Зачем? Желчь же, итак, слишком сильно отходит, – не постеснялась спросить Эгина, хотя врачи не любили встречные вопросы. Обычно таким пациентам, как она, отвечали «Вы умнее врача?».

– С хроническим уже ничего не поделать, изгиб-то не изменишь. Можем только приступы облегчить. Желчь у вас по три дня копится, потом за день вся выходит. С желчегонным будет каждый день отходить, – улыбаясь, растолковывала терапевт.

– Облегчить? То есть полностью они не исчезнут?

– Нет. Я ведь и говорю, хронический. Приступы будут длиться не три дня, а всего сутки, – порадовала Эгину развесёлая врач.

– Но как же я работать буду? – пациентка считала, что должен быть способ вылечиться. Терапевт пожала плечами: «Другие люди тоже ничего планировать не могут». Эгину отправили из кабинета, пожелав хорошего настроения. Эринианка ни раз слыхала о проблемах с желчным, но, чтобы люди ничего планировать не могли – нет. Эгина подумала, что стоит сходить к другому врачу, но прежде решила всё же попробовать попить желчегонного.

Выпить она смогла всего одну дозу, на следующий день, после утреннего чая с бутербродом. Вскоре после того, как она проглотила ложку желчегонного сиропа, пришла тошнота, да такая, что в горле спазм случился.

– Сиропами это не вылечить! – принялся толкать речи на кухне папа, – Не надо пить эту гадость!

– А что тогда надо делать? – проговорила дочка, – Природой лечиться в Гербере?

– Да! Я тебе уже сколько раз говорил!

– Не бухти, и так тошно…

Папаша вскочил с табуретки, махнул рукой и помчался к телевизору: «Делайте, что хотите, если такие умные. Потом не просите меня помочь вам», – он всегда говорил во множественном числе, разговаривая с Эгиной или её мамкой. Он объяснял это тем, что они, на его взгляд, совершенно одинаковые, да ещё и делаю всё вместе, что, по его мнению, говорило о несамостоятельности и лени дочки.