Профессор старался деликатно объяснить студентке, что полного покрытия расходов на такую поездку получить не получится, это слишком затратно, надо либо вкладывать свои средства, либо найти другой объект исследования. Вскоре Надя узнала, что университет сможет выделить деньги, которые покрывали только часть необходимых затрат.

Вечером, когда общежитие заполнилось студентами, Надя пыталась найти выход из положения, искала хоть какой-нибудь подработку. Где-то требовался опыт работы, где-то график не подходил, а что-то вовсе казалось странным. Уложив локти на стол, подперев голову, Надя смотрела на бессмысленные попытки решить проблему. Когда в комнату вошла Аида, девушки поздоровались.

– Привет. Как прошел день? – поинтересовалась бодро Аида, казалось, эта девушка никогда не устает и все время вертится как белка в колесе.

– Привет. Не очень, – медленно ответила Надя.

– Что стряслось? – Аида села на кровать переодеваться и стала расспрашивать.

– Помнишь, я тебе говорила, что хочу поехать на Дальний Восток?

– Да, в какой-то крутой заповедник.

– Похоже, ничего не выйдет, – Надя откинулась на стул и сложила руки крест-накрест.

– Профессор не согласовал?

– Нет. Университет не может покрыть всю поездку, те деньги, что они выделяют, хватит только на перелет; на еду и обратный билет денег нет. Как их заработать, вообще не знаю, уже все возможные варианты пересмотрела.

– Много надо? – о том, чтобы предложить Наде попросить денег у мамы, Аида не стала говорить: Надя мало говорила о маме, а если и говорила, то нервно. Некоторую сумму от мамы Надя все же получала, что вызывало неудобство, она хотела стать самостоятельной, эти деньги противоречили ее позиции.

– Чтобы собрать всю сумму, надо безвылазно работать, – преувеличила Надя. – Еще вариант – кредит, который мне никто не даст.

– На Алтай ребятам деньги выделяли, но они на поезде ездили, и там руководитель бойкий, договорился, – делилась соседка о поездке своей подруги на практику. – Слушай, в фирме, где я стажируюсь, требуется курьер, оплата, правда, небольшая, но это уже хоть что-то. По графику можно договориться, начальница адекватная, хочешь, поговорю? – Аида старалась помочь соседке, видя, как она переживает.

– А что доставлять? – у Нади появилась надежда заработать часть денег.

– Письма в различные организации, там есть корреспонденция срочная, которую надо передавать исключительно из рук в руки.

– Поговори, пожалуйста, – попросила соседку Надя, повернувшись лицом к соседке и сложив руки ладонь к ладони, – мне очень надо.

– Хорошо, – улыбчиво согласилась соседка.

Вариант, который предложила Аида, подошел, удалось даже подстроить график работы под учебу, хоть и изредка, на неделе, все же приходилось пропускать одну-две пары с утра. Но и этого было недостаточно, часть денег тратилась сразу. Просить у матери упорно не хотела, все равно что унижаться, она не поймет необходимости в трате крупной суммы на эту затею, скорее воспримет как дорогую прихоть.

Во время занятий, Надя выясняла у сокурсников, работают ли они, удается ли совмещать работу с учебой, как у них обстоят дела с практиками. Многим из студентов денежный вопрос решали родители, кто-то получал повышенную стипендию, на что Надя не могла рассчитывать: хоть учеба ей и стала нравиться, некоторые дисциплины в голову не шли. Надя поделилась сутью своей проблемы, рассказав о попытках найти деньги, так как не хотела отказываться от поездки мечты. Толик рассказал о друге, который устроился работать на предприятие, на котором проходил практику.

– Попробуй обратиться в заповедник, напиши письмо, вдруг они смогут что-то предложить, например, поработать экскурсоводом или еще чего.

– Так твоего друга уже знали, а меня там даже не видели, – сомневалась Надя.

– И что? Скажи, что имеешь опыт публичных выступлений, работоспособная, неконфликтная. Чего там еще обычно говорят? – ухмыльнулся студент.

– Если бы было все так просто.

– Не попробуешь – не узнаешь.

«Может, он и прав», – решила Надя.

Совет одногруппника оказался ненапрасным, словно высшие силы хотели, чтобы Надя отправилась в поездку. Выяснилось, что на сезон необходим человек, который будет убирать домики после выселения туристов и стирать постельное белье. Директор не был против кандидатуры студентки, но предупредил: так как до ее практики еще год, многое может поменяться, но она первая кандидатура на эту должность. К концу второго курса у Нади был согласован план диплома, посещение заповедника, работа.

За неделю до первой полевой практики Надя собирала сумки, несколько недель предстояло провести в сердце заповедной Карелии. Пока составлялся список необходимого, в дверь постучали.

– Кто?

– Надя Кирьянова здесь живет? – раздался женский голос из–за двери. Надя встала и открыла дверь.

– Может Кирсанова.

– Ой, да. Кирсанова.

– Это я.

– Спустись на вахту, тебе звонят, – сказала студентка и ушла.

«Опять мама, – раздраженно подумала Надя. – Сейчас начнет надоедать, как питаюсь, как учеба и когда приеду». Спустившись на первый этаж и постучав в каморку вахтерши, услышала недовольное «да».

– Сказали, что мне звонок.

– Заходи. Долго не разговаривайте. У нас не переговорный пункт, – проворчала вахтерша. «С удовольствием», – подумала Надя, надеясь, что мама слышала слова вахтерши. Села и поднесла трубку.

– Алло. – В ответ услышала знакомый голос. – Аня. Привет, – радостно воскликнула Надя. – Ты как мой номер нашла?

– Привет. Маму твою пару дней назад встретила, разговорились. Спросила, где ты, чего не приезжаешь. Она номер твой дала. Ты чего на каникулы не приезжаешь? Пропала.

– Ань, честно, – голос Нади поник, – не хочу домой ехать из-за мамы. Она опять начнет пилить.

Вахтерша искоса поглядывала на Надю, отчего ей пришлось развернуться в другую сторону и говорить тише.

– Она даже сюда названивает и умудряется вмешиваться в мои дела. Достала.

– Да не обращай внимания. Давай приезжай на каникулы, у меня ночевать будешь. Родители все равно на дачу уезжают на лето. Тем более Лешка из армии возвращается. Колька вроде как тоже дома будет.

– От Лешки вообще есть какие-нибудь известия?

– Конечно, – радостно ответила Аня. – Вообще-то он письмо присылал, весь такой по форме, красавец, – игриво поделилась подруга.

– Я бы посмотрела на этого солдата-раздолбая.

– Да ты что, он такой серьезный на фото, да и по письму.

– А он что тебе писал?

– Нет. Родители его рассказали, всем соседям фотографию показывали, как будто он не в армии срочку проходит, а на войне.

– А с Колькой что?

– Так, – раздраженно и важно обратилась к Наде вахтерша, – вы что, до ночи собираетесь болтать?

– Заканчиваю уже, – проворчала Надя.

– У него вроде тоже неплохо. Устав, говорит, бесит.

– Ань, извини. Не могу больше говорить. У меня практика длительная намечается; если все будет нормально, после приеду, – полушепотом произнесла Надя. – Созвонимся как-нибудь.

– Хорошо. Давай не пропадай. Я соскучилась.

– Я тоже. До скорого.

– Пока.

Повесив трубку, Надя демонстративно вышла из каморки и отправилась в комнату, ловя себя на мысли, как она могла забыть про подругу, ладно с мамой не ладится, так она еще из-за этого перестала общаться с самими близкими друзьями. В мыслях возникли образы посиделок на гаражах, шуточки Лешки и Кольки, смех Ани. Захотелось домой.

Двадцать первого июня группа студентов отправилась на первую трехнедельную учебную практику. После восемнадцати часов в поезде, следующем до небольшого поселка в Карелии, на вокзале их встретили инспектора заповедника на спецтранспорте. От вокзала до заповедника было не больше часа езды. Кряхтящий автобус быстро съехал с асфальтированной дороги на серпантин и затрясся, словно погремушка. Внимание студентов привлек забор, вернее, натянутая на деревянные столбы сетка, а вверху – колючая проволока, вдоль которой на десятки километров тянулась вспаханная крупной техникой земля.