– Конечно нужны, – вступил в разговор главный врач, – а ещё нам начмед нужен. Хотя бы на время больничного. А вы, я слышал, руководили частной клиникой, опыт есть…

– Ну, не знаю, – потянул Максим,– В государственной медицине я давно уже не работал. Я бы лучше у операционного стола, руками…

– Максим, соглашайся! – проговорила Алена, – Мы с Андреем Викторовичем тебе помогать будем. А хочешь хирургом – можешь брать дежурства. Без любимого дела не оставим.

– Ладно, давайте попробуем.

– Вот и славно, – обрадовался главный,– с завтрашнего дня приступайте. Алёна Николаевна, покажите Максиму Анатольевичу его кабинет.

– Как всегда ты, Ларин, всех обскакал, – с насмешкой пробурчал Кретов, – Только появился, а уже в заместители. Я-то думал, что вместе кофе между операциями пить будем, а ты к главному по бочок…

– Под бочок, Саша, к жене спать приходят, – возразил Максим, – А я не отдыхать, а работать сюда пришел.

– Ну хватит упражняться в острословии, пойдем лучше рабочее место смотреть – сказала Алена.

В кабинете начмеда было пусто и холодно. Но вместе с тем ощущалось незримое присутствие хозяина. Как будто Санин вышел на минутку и сейчас вернётся. На столе лежали открытый ежедневник, ручка со снятым колпачком, небрежно брошенные очки, на спинке кресла висел халат. Неуютно.

– Не, Алён, в этом помещении я не смогу работать. Во всяком случае не сейчас. Ощущение, что по недоразумению занимаю чье-то место. Можно я к тебе в кабинет сяду, пока старый начмед на больничном? – произнес вслух Максим, а в висках застучало: – скажи "нет", пошли меня на три буквы, только не делай вид, что не помнишь.

– Да, пожалуйста, мне не жалко,– пожала плечами Алена, – Второй стол у меня есть, компьютер отсюда перенесем. И первое время так будет удобнее, пока дела принимать будешь.

Ну и зачем ты это сделал, баран? Чтобы видеть её каждый день с 8 до 17 без перерыва? Добром это не кончится.

А ей все равно на тебя. Даже бровью не повела. У неё есть Иван. Это ты за два дня просрал свое счастье, а он пришел, увидел, победил. Вцепился в нее, как клещ, и до сих пор не отпускает. Так и надо. Мужик. От таких как он не уходят.

Иван сидел на диване в бильярдной. В руках у него был фужер с коньяком, рядом стояло блюдце с тонко порезанным лимоном. Вокруг стола с кием в руках, выбирая удобную позицию для удара, ходил Александр Кретов.

– Иди, Ваня, руку надо тренировать., – проговорил он.

– Да, бесполезно это всё, – махнул здоровой рукой Иван, – Я даже мост нормально поставить не могу. Раньше я бы тебя с одного кия обыграл. А сейчас ты делаешь меня, как младенца.

– Не надо сдаваться, – сказал Кретов,– Вспомни, ещё недавно ты вообще руку поднять не мог. Прогресс есть. Надо тренироваться.

– Бесполезно это, – вздохнул Иван, – Все в моей жизни не так, как хотел. С 18 лет день и ночь пахал, деньги правдами и неправдами заработать пытался. Много чего неправильного натворил. А когда заработал, недолго радовался. Стал инвалидом. Да и взять жену, хотя бы. Вроде делает всё как говорю, не перечит, заботится. А чувствую я что-то не то.

– Это что же ты такое чувствуешь? Может это просто после инсульта у тебя легкая депрессия? Она ведь все время с тобой. С работы – домой. Вокруг тебя и сына вертится. Не гуляет, нервы не треплет. Ты в больнице лежал – от тебя не отходила, месяц толком не ела, спала рядом на стуле. Я тебе как друг говорю – такую бабу ещё поискать.

– Да головой я все понимаю, – тяжело вздохнул Иван,– А вот чувство такое что не моя она. И никогда моей не была. Вроде, все время рядом, из дома лишний раз не выходит, по кабакам и клубам не шляется, сына мне родила… Хотел ещё дочку, но не получилось. Ну не могу я объяснить что не так. Разговаривает, расспрашивает, в курсе всех моих дел, но про свои сильно не распространяется. Спросишь – ответит, но сама никогда ничего не рассказывает. Смеётся, юморит, а потом подойдёт к окну и стоит молча смотрит. Долго может стоять. Спросишь о чем думает- лишь отмахивается или переводит все в шутку. Другие бабы из мужей все до копейки вынимают, подарки требуют, а моя никогда ничего не просит. Сам денег дам – возьмет. Подарю что- нибудь поблагодарит, но что сама хочет – никогда не скажет. И что у неё в голове я не знаю. Такое чувство, что ждёт чего-то. А когда дождется бросит меня, заберёт сына в одночасье и уйдет.

– Дааа, Вань, загоны у тебя, однако. Надо неврологам сказать, чтобы таблеточки хорошие тебе подобрали. А то ты и себе и близким жизнь в ад превратишь.

– Может ты и прав. Да только ощущение у меня такое, как будто украл я её. Не спросив забрал и всё. И живёт она теперь не своей жизнью. И простить мне этого не может.

А теперь и вовсе на работе пропадает. Уходит – ещё темно, возвращается – уже ночь. Да и ночью звонят постоянно, то больной тяжёлый требует консультации, то в область везти надо. Я давно ей говорю – бросай все это, нечего себя гробить. Не девочка уже ночами скакать. Денег я на две жизни вперёд заработал, а она только отмахивается.

– Да, там завал сейчас. Санина нет, Алена и свою и его работу выполняет. Тяжело это. Ну, ничего, теперь полегче будет. Представляешь, к нам на должность начмеда Макс Ларин работать приехал.

Иван замер, переваривая сказанное. В серых глазах мелькнул недобрый огонёк. Он плеснул себе в бокал ещё коньяка, выпил залпом и зажмурился. Предчувствие неминуемой беды жгучей волной побежало по венам.

– Значит, Ларин.... Вернулся всё-таки… Своё забрать решил… А я ведь знал, чувствовал. А ты говоришь, депрессия.

– Вань, ты что несёшь? Что забрать?

– Ничего, Саш. Забудь.

Сегодня Максим прибежал на работу ни свет ни заря. Не терпелось. Прошел по длинному пустому коридору в административный блок, вставил торжественно врученный ему вчера ключ от кабинета в замочную скважину. Дверь оказалась не заперта. Над Алениным столом горела подсветка, мерцал экран компьютера. Дежурила что ли?

Сама хозяйка кабинета мирно посапывала, свернувшись калачиком на диване.

Тихонько, чтобы не разбудить, Максим повесил куртку на плечики, переобулся и на цыпочках подошёл к дивану. Невольно улыбнулся. Такая хрупкая и беззащитная… Сопит смешно, как ребенок. Мужчина нагнулся и поправил съехавший плед, укрыл потеплее. Сел рядом на пол, вгляделся в почти забытые черты и почувствовал прилив нежности. Эти темные вздрагивающие ресницы, пухлые ото сна губы… Рука сама потянулась и легонько провела тыльной стороной по скуле, убирая непослушный локон.  Неожиданно губы Алёны растянулись в блаженной улыбке, она потерлась об руку, как кошка…

– Ммм…

А потом вдруг резко открыла глаза и села.

– Ты что здесь делаешь? Половина седьмого утра!

– Да вот, пришел пораньше, смотрю как ты дрыхнешь на дежурстве, – хитро прищурясь произнес Максим.

– Полчаса назад прилегла. Не ночь, а сказка. Чем дальше, тем страшнее.

Два инсульта, инфаркт, ДТП с тремя пострадавшими и в довершение один аппендюк. Реаниматологи скачут, как ошпаренные между палатами и наркозами. Травматологов из дома всех вызвала.

– А мне почему не позвонила? – обиделся Максим, – Я ведь тоже кое-что могу.

– Извини, не подумала. Да и принят на работу ты только с 8 утра. Но если хочешь помочь – пошли. Сейчас любые руки не лишние.

6.Алёна

В хирургическом отделении стояла странная тишина. На посту раскладывала таблетки по коробочкам молоденькая медсестричка. В кресле в углу дремала усталая санитарка. И никакой суеты, которая обычно бывает перед операцией. Непорядок.

Алёна открыла дверь в ординаторскую. Дежурный хирург развалился на диване, подложив руки под голову. Богатырский храп не оставлял сомнений в том, что он крепко спит. Ну ни фига себе, обнаглевшая в конец рожа!

– Осман! А ну-ка подъем! – скомандовала Алёна, включая верхний свет, -ты почему ещё не намытый на операцию?