– Где вас черти носили!

– Сэр, мы пытались узнать, видел ли кто-то Еву в тот день, – пытаюсь оправдаться.

– И что?

– Ни в клубе, ни в трущобах её не видели.

– Предсказуемо. Перейдём тогда к делу. Садитесь.

Мы переглянулись и усаживаемся, каждый в своё кресло. Капитан не спешит начинать, словно не знает, с чего начать.

– Скажу всё как есть, – наконец произносит он, – Вы отправляетесь в Новую Латрицию и будете работать под прикрытием, расследуя дело Евы.

Меня словно ударили обухом по голове. Адам тоже в смятении.

– Я не могу, сэр. Меня там могут узнать, – взмолился он.

– Не волнуйся, "Арасаки Индастрис" обо всём позаботится. У вас будут новые имена и документы.

– Почему именно я? – удивлённо спрашиваю.

– Вы поедете как муж и жена, поэтому им нужна женщина-детектив, – отвечает капитан.

Затем он вытащил из ящика стола толстую папку и бросил её перед нами. Спорить бесполезно. По выражению его лица понятно, что это приказ, и выполнить его мы обязаны. А единственный способ его нарушить – это написать рапорт об увольнении, но тогда мы не сможем узнать всей правды.

– Изучите материалы до завтра, а утром вас заберут из участка, – говорит капитан, уходя к открытому окну.

Мы выходим из кабинета в жутко подавленном состоянии, словно два мокрых котёнка. Адам вертит папку, не зная, куда её пристроить, а я, находясь в прострации, перепутала свой стол с другим. В таком состоянии мы работать сегодня не сможем.

– Где ты остановился? – спрашиваю у Адама.

– Пока нигде, не успел ещё, – грустно отвечает он.

– Можешь переночевать у меня, как раз и изучим, что в этой папке.

– Отлично, я согласен.

***

Войдя в квартиру, голограмма снова предлагает завтрак. Пришлось согласиться, потому что китайская лапша провалилась в желудок, словно в огромную пропасть. Не стоило всё-таки пить на голодный желудок и уж тем более крепкий виски. Удивляюсь, как нас ещё не свалило с ног – видимо, так увлеклись работой.

После перекуса мы устроились за столом в гостиной и поставили папку на стол. До этого правда, мне пришлось дать Адаму старые вещи бывшего мужа, чтобы он переоделся. Я сильно удивилась, когда размер ему идеально подошёл. Он сидел напротив и выглядел сейчас сногсшибательно по-домашнему.

Честь открыть «ларец» с тайнами выпала мне. Протягиваю руку, хватаю край обложки и резко открываю. Сразу же нас встречает фотография Евы, стоящей в обществе незнакомых мне людей, а внизу стояла подпись: «Семья Ван дер Линден».

– Я услышал о них, когда учился в академии. Это очень влиятельная семья, вторая по значимости в городе после семьи «Арасаки», – прокомментировал Адам.

Мы одновременно потянулись к открытой папке, и в какой-то момент наши руки на секунду соприкоснулись. Смутившись, я резко отдернула свою и разрешила напарнику взять фотографию. Под ней лежал лист бумаги с записями, напечатанными на старой машинке.

На этот раз я взглянула на Адама, который увлеченно рассматривал фото, и только тогда протянула руку за документом, чтобы избежать неловкой ситуации. Взяв листок, я почувствовала, что бумага очень старая. Она приятно хрустела в воздухе, чуть сгибаясь под собственной тяжестью и вкусно пахла древесиной.

Положив её перед собой, начала внимательно читать. Судя по записям, Еву отдали семье Ван Дер Линден в знак признательности много лет назад. Но какова была цель такого подарка, так и не озвучили. Мне казалось маловероятным, что "Арасаки Индастриз" отдала первого андроида просто так, без материальной выгоды.

Дочитав до конца, я не смогла сдержаться и громко воскликнула. Адам вздрогнул от неожиданности, резко отложил фотографию и уставился на меня. Слова застряли в горле, а губы беззвучно шевелились. Немного придя в себя, я наконец смогла произнести:

– Представляешь, они признали её «рождённой»!

– Никогда о таком не слышал, а что это значит?

– Судя по записям, она могла жить независимой жизнью, получать энергию бесплатно и появляться в местах, где андроидам запрещено находиться.

– То есть, как живой человек.

– Совершенно верно.

Ошарашенная такой новостью, мне захотелось промочить горло чем-то крепким, но дома у меня не было виски, а идти в бар не хотелось. Решение было найдено быстро, и вскоре на столе появились две кружки крепкого кофе. Затем мы решили сделать небольшой перерыв.

Взяв свою кружку, я молча направилась на балкон. Обожаю там находиться и наблюдать, как закат окутывает город. Пейзаж захватывающий и каждый раз уникальный. Открыв дверь, обернулась к Адаму и пригласила его:

– Хочешь увидеть настоящую красоту?

– Давай! – он вскочил на ноги и последовал за мной.

В это время тени между узкими улицами поглощали последние лучи заката, а звезды едва пробивались сквозь тучи. У нас в городе не было высоких небоскребов, потому что там было бы просто некому жить, поэтому их и не строили.

Вдыхая полной грудью свежий воздух и чувствую, что скоро начнется дождь. Он всегда добавляет новых оттенков и некоторой мистики пасмурной ночи. В это время последний луч скрылся за горизонтом, и темные тучи окутали небо.

Затем на город обрушились тяжелые капли. Спокойный дождь ложился как мелодия, создавая уютную атмосферу мрака. Казалось, будто никакое будущее не приближается, но затем зажглись рекламные щиты, и в воздухе возникли голограммы.

Делаю ещё вдох и чувствую, как аромат свежевыпавшего дождя смешивается с запахом уличной еды из трущоб, создавая уникальное сочетание. Внизу по-прежнему кипит жизнь в свете уличного освещения, который отражается от мокрого асфальта миллионами ярких звёзд.

Прохожие, укрывшись под зонтами, спешат по своим делам, и лишь единицы забегают в кафе с теплым светом витрин, чтобы укрыться от дождя. В этом городе так спокойно, что даже пасмурная ночь несет в себе тепло и умиротворение. Она словно приглашает на спокойную прогулку в объятиях с любимым человеком под звук капель дождя.

Я не могла предположить, что это окружение так сильно повлияет на меня. Словно каменная оболочка на моем сердце дает трещину, и скоро она вовсе исчезнет.

– Красиво, не правда ли? – обращаюсь к Адаму.

– Не то слово. Спасибо, что показала другую жизнь. В Новой Латриции такого и близко не увидишь.

Спустя некоторое время закончился кофе, и стало жутко холодно. Мы вернулись в квартиру и продолжили изучать содержимое папки. Как оказалось, «Арасаки Индастриз» не забыло о Еве после того, как подарила андроида, и постоянно следило за ней. Изучив около двадцати листов пустой писанины о том, куда она ходила и с кем встречалась, мы подобрались к самому концу. В папке остался единственный документ: разрешение на осмотр квартиры Евы, подписанное самим начальником службы безопасности и с пустым полем даты посещения.

– Смотри, что у нас есть, – показываю документ Адаму.

– Круто, только они забыли, что мы будем работать под прикрытием.

Его голос звучит странно и тихо, как будто из трубы. Я так увлеклась работой, что совсем забыла выпить лекарство. Второй раз оказался хуже первого. В ушах появился жуткий звон, тело охватил страх, и закружилась голова. Стало казаться, что я снова нахожусь на поле боя, а вокруг пролетают лазерные снаряды, и кричат раненые бойцы.

Пытаюсь встать на ноги, но теряю равновесие и падаю на пол. Адам оцепенел на секунду, испытав шок от увиденного, а потом подскочил ко мне и поднял голову.

– Тебе плохо? – спросил он.

– Лекарство… в ванной, красная баночка, – шепчу ему, проваливаясь всё глубже в бредовое состояние.

Аккуратно опустив мою голову, он метнулся в ванную и вернулся с лекарством в руках. Говорить уже не могу и показываю ему три пальца. Адам кивнул, достал три таблетки и бережно запихнул мне в рот. Времени ждать воды не было. Собрав достаточно слюны, глотаю одну, затем вторую и третью.

Моя голова снова легла в руки Адама. Вижу, как он обеспокоенно посмотрел на меня, и слабо улыбаюсь, давая понять, что всё скоро пройдет. Лекарство начало действовать, и бредовое состояние постепенно рассеивалось. Казалось, будто огромная рука вырвала меня из мира фантазий и вернула к реальности.