Внезапно, где-то внутри осознаю, что мне нравятся его острые скулы – это было странное чувство. После тяжелого развода со своим мужем пять лет назад мое сердце превратилось в камень и больше не хотело испытывать чувства. Только работа детективом не дала депрессии полностью уничтожить меня, как личность. Всё это время я смотрела на мужчин и расценивала их только как друзей и коллег, но сейчас всё было по-другому.

Внутри меня начинал закипать вулкан ревности. Не та, которую испытывают влюблённые сердца, а женская из-за недостатка внимания. В голове не укладывалось, как он может смотреть на андроида, состоящего из микросхем с проводами, и полностью игнорировать живого человека.

От злости рука сильно сдавила стакан, и тот выскальзнул, чуть не упав на стол. Сама того не подозревая, но у меня получилось привлечь внимание Адама. Он резко смотрит на меня и улыбается.

Да чтоб вас! Теперь мне нравится его улыбка. Сохраняю спокойствие, хотя очень хочется улыбнуться в ответ. И тут напарник всё же решается заговорить со мной и задаёт самый глупый вопрос из всех возможных:

– Слушай, капитан говорил, что ты ветеран войны. О какой именно идет речь?

– Угадай, – поднимаю палец вверх.

Глаза Адама начинают расширяться с каждой секундой всё больше и больше. Он делает глоток и поворачивается в мою сторону.

– Обалдеть! Ты участвовала в лунной войне? – с восхищением спрашивает напарник.

– Верно, только не особо горжусь этим.

– А у нас всё по-другому, даже памятники установили по всему городу.

– Где это «у вас»?

– В пригороде Новой Латриции. Я родом оттуда, но учился в академии на самом континенте.

Теперь всё встало на свои места. Вот почему он так впечатлён этим местом. В Новой Латриции андроидам не нужно танцевать, чтобы заработать. Они там живут наравне с людьми и получают свой заряд от хозяина, заказавшего себе игрушку.

– И как же тебя занесло сюда? – настал мой черёд спрашивать.

– «Арасаки Индастриз» нужны только лучшие сотрудники, а так как я был первым во всём в академии, то меня направили к вам.

– Значит, ты работаешь на них?

– Формально да, но отчитываюсь перед академией, а они передают информацию в отдел безопасности.

После этих слов стало ясно, что «Арасаки Индастриз» можно вычёркивать из числа подозреваемых, и убийство Евы не является решением руководства корпорации. Если только это не была месть. Как же мне не хотелось даже думать об этой теории. Влезать в грязные игры корпораций и пытаться добиться правды – это всё равно, что биться головой о стену.

Делаю последний глоток, и вместе с ним уходит горечь. В голове не укладывалось, что капитан позволил корпорации привлечь своего человека к расследованию. Видимо, они знали, чем надавить на него и заставить изменить своим принципам.

Адам в это время, как будто почувствовал мои сомнения по поводу доверия к нему и подсаживается ближе. Затем одним глотком осушает стакан и протягивает руку:

– Давай договоримся, что будем честны и не станем действовать за спинами друг друга. Можем даже вместе писать отчёты в академию, если захочешь.

– Идёт, – улыбаюсь и пожимаю его руку.

Стаканы опустели. Здесь нам больше делать нечего. Мы покидаем клуб и направляемся к выходу. Я почувствовала, что стена между нами рухнула, и на душе стало намного легче. Адам это тоже почувствовал.

– Прости, но меня мучает один вопрос, – начинает он.

– Слушаю.

– Почему ты живешь в этом городе? Как мне известно, вам очень хорошо платили во время лунной войны. У тебя же были все шансы поселиться в Новой Латриции?

– Были, мне даже хотели подарить квартиру, но я отказалась. То место не для людей, разбитых и покалеченных войной, а деньги ушли на доброе дело.

– Могу узнать какое?

– Конечно, мы как раз идём туда. Сам увидишь.

Хлопаю Адама по плечу, приглашая за собой, и перехожу дорогу. Затем мы идём в ближайший переулок и через несколько кварталов попадаем в трущобы. Удивительный мир, полный контрастов и противоречий.

Высокие здания, сросшиеся между собой, словно пытаются укрыться от внешнего мира. Фасады домов облуплены, окна грязные, но за этим пейзажем скрывается целая история. Каждая царапина на стене – это отпечаток времени, свидетельство борьбы за выживание в этом городе.

Мы сворачиваем в один из переулков и останавливаемся напротив небольшого здания, на котором красовалась большая вывеска: «Клиника Салли». Там же, только чуть ниже, горит маленькая табличка с изображением гаечного ключа. Не спешу заходить и даю Адаму время прийти в себя.

– Клиника? – спрашивает он.

– Совершенно верно. Она построена на мои деньги и помогает людям из трущоб, а также андроидам.

– Я впечатлён! Ты оказывается не только раскрываешь преступления, но и занимаешься благотворительностью.

Он меня немного смутил своими словами, но стараюсь не подавать виду и веду его внутрь. Салли, как всегда, на месте и сама встречает посетителей. Она в диком восторге увидев меня на пороге и бросается обнимать.

– Айза! Рада тебя видеть! – восклицает Салли, чуть не задушив меня.

– Привет!

– А кто этот красавчик? – спрашивает она, глядя на Адама.

– Мой напарник.

– Жалко, я уж подумала, что это твой парень.

– Не вгоняй меня в краску. Давай лучше перейдём к делу.

– Знаю, что ты спросишь, но её здесь не было в тот день.

– А на улицах, что говорят?

– Там её тоже не видели. Знаешь, это ужасная трагедия для меня и для всех здесь.

– И для меня это было неожиданностью, хотя с первого раза я её не узнала.

– Надеюсь, ты найдёшь того, кто это сделал.

– Обязательно!

Прощаюсь с Салли и выхожу на улицу. Адам задерживается, затем появляется из дверей, сверкая от радости, словно звезда в ночном небе. Не знаю, что она ему там рассказала обо мне, но по выражению его лица я поняла, что рекламная компания удалась.

– Что дальше? –спрашивает он, догоняя меня.

– Без понятия. Никто ничего не видел. Кажется, что Ева появилась в том переулке словно из воздуха, как по волшебству.

– Знаешь, в твоих словах что-то есть. Может, её убили в другом месте, а тело сбросили в вашем городе, чтобы запутать расследование?

Адам опять прочитал мои мысли, но прежде чем я успела ответить, маячок на поясе начал дико вибрировать и мигать разноцветными огнями. Я выключила аппарат и посмотрела на Адама:

– Пойдём отсюда, нас вызывают в участок.

Адам изобразил удивление и кивнул. Без промедления мы отправились в путь и вышли на главную улицу. Не знаю, как чувствует себя мой напарник, но я уже начала представлять, как вхожу в офис капитана, а он торжественно объявляет, что убийца пойман и дело раскрыто. Однако сердце почему-то немного сжалось от такой мысли – ведь тогда Адаму придётся вернуться к себе. Странно это признавать, но я уже начала к нему привыкать. Не то чтобы это были какие-то чувства, а может, именно они. Встряхиваю головой, избавляясь от лишних размышлений. В настоящий момент нужно сосредоточиться исключительно на деле, не позволяя себе отвлекаться.

Проходя мимо забегаловки, из открытой двери доносится аппетитный запах еды. Рот мгновенно наполнился слюной, а в животе проснулся монстр. Замираю и хватаю Адама за руку.

– Голоден? -спрашиваю.

– Ещё как!

Оставив напарника на улице, я вошла внутрь. Радостно удивленный старичок за прилавком тут же начал предлагать разнообразные блюда. Мой выбор пал на китайскую лапшу в бумажной упаковке. Беру две порции и выхожу к Адаму. Мы снова идём, поедая лапшу и молча наслаждаемся великолепной едой. Она настолько вкусна, что мы растягиваем удовольствие, не спеша направляясь к участку.

***

Капитан уже ждёт нас в своём офисе. Избавившись от "близнецов", он нервно ходит взад-вперёд, грызя сигару. В глаза сразу бросается его нервное состояние и обеспокоенность. Явно случилось что-то серьёзное.

Открываю дверь без стука, толкаю Адама вперёд и захожу сама. Капитан замирает и задумывается. Затем вынимает сигару изо рта и рявкает в нашу сторону: