Толкаю ногой дверь и выбегаю на улицу. Снаружи уже моросит дождь, переливаясь сотнями искр в свете фонарей. Капли настолько мелкие, что кружат в воздухе, не поддаваясь законам физики. Я прячусь под козырек и смотрю в небо, пытаясь оценить, насколько плачевна ситуация.

Черная бездна наверху подсказывает, что нужно поторопиться, иначе придется полностью промокнуть. Я делаю глубокий вдох, наполняя легкие мокрым воздухом, и бегу со всех ног к переулку. Там все так же темно и жутко, а запах усилился из-за дождя.

Прикрыв нос воротником, проношусь мимо первых двух баков и в ужасе отскакиваю в сторону, ударившись о кирпичный забор. Я настолько ошарашена, что не замечаю резкую боль, пронзившую спину. Вначале она жжет кожу, словно раскаленный нож, а потом постепенно переходит в тупую боль.

Вся моя концентрация привлекает тело молодой девушки, лежащее в куче мусора за баком. Быстро прихожу в себя и бросаюсь к ней, не обращая внимания на лужи. Упав на колени, я прикладываю два пальца к ее шее – пульс не прощупывается. Я наклоняюсь еще ближе, подношу ухо к ее губам и понимаю, что она не дышит.

Нужно реанимировать! Пакеты с мусором разлетаются в разные стороны, и появляется больше места. Затем мне приходится снять пальто и отбросить его в сторону – оно сильно мешает движениям. Теперь можно действовать и начать массаж сердца.

Едва касаясь груди девушки, мне кажется странным, что кожа какая-то неестественная на ощупь. Мгновенно в мозгу возникает одна мысль. Я сразу убираю руки и поднимаю голову, чтобы ощупать затылок.

Бинго! Мои пальцы натыкаются на разъем для зарядки. С облегчением выдыхаю, отпускаю голову девушки на землю и встаю – передо мной не человек, а андроид. Тем не менее, все равно нужно осмотреть его на наличие повреждений.

Снова наклонившись над телом, ощупываю каждый сантиметр и натыкаюсь на браслет. Судя по цвету, он, кажется, выполнен из настоящего золота и имеет гравировку. Пытаюсь разобрать буквы, но в темноте этого сделать невозможно, а фонарика у меня не было с собой.

В это время, чутье копа кричало внутри, что тут не всё чисто. Почему андроид вовремя не оплатил заряд для своей батареи? Судя по одежде и украшениям, он очень богат. Это и настораживало больше всего.

Решила вызвать коллег, достала маячок и нажала на кнопку. Даже если дело окажется пустяковым, то кроме выговора мне ничего не светит. Правда, придётся выслушать длинную нотацию от капитана, но это можно пережить.

В это время адреналин в крови перестал действовать, и тело начало потихоньку замерзать. Пришлось нацепить полу мокрое пальто, застегнуть все пуговицы и спрятать руки под мышки. Снова смотрю на бездыханное тело андроида, и в голове снова всплывают картинки из военного прошлого.

Обычно я сейчас уже нахожусь дома, пью свои таблетки и ложусь спать. Скорее всего, второй приступ случился именно из-за этого. Мой врач будет не доволен, что пропустила приём лекарств. Пытаюсь сосредоточиться на чём-то одном, чтобы отпустило, но получается с трудом.

Где вас черти носят! Начинаю нервничать, становлюсь раздражительной, а это плохо. В таком состоянии, другим меня лучше не видеть, а тем более коллегам по службе. Они могут неправильно меня понять, а потом шептаться за спиной, что с ними работает сумасшедшая, а у меня всего лишь посттравматический синдром. Капитан, конечно же, знает о моём диагнозе и будет всячески пресекать такие темы, но сплетни никогда не перестанут гулять по участку.

Мои уши, наконец, улавливают вой сирен. Затем в небе появляются два автомобиля и зависают над переулком, освещая прожекторами огромное пространство внизу. Закрыв глаза, достаю жетон и поднимаю над головой.

Один из автомобилей начинает снижаться и приземляется, перекрыв один конец переулка, другой сделал то же самое с противоположной стороны. Открываю глаза и не могу поверить в то, что вижу – ко мне бежит капитан.

– Какого чёрта, Стоун? – кричит он издалека.

– Вот, сэр, обнаружила тело андроида, – отвечаю и виновато смотрю на него.

Он бросает мимолётный взгляд в сторону мусорного бака и кричит через плечо, чтобы принесли сюда свет. Остальные копы засуетились, притащили прожекторы из багажников и подключили. Через секунду, яркий свет озарил каждый уголок места преступления и тело андроида.

Смотрю на её белое лицо. Оно мне кажется до боли знакомым, но не могу вспомнить, где могла её видеть. Перевожу взгляд на золотой браслет и читаю гравировку: "Арасаки Индастриз". Внезапно капитан приказал всем оставаться на своих местах, а сам медленно подошёл к телу и замер, как вкопанный.

– Не может быть, – произносит он.

– Сэр, вы знаете её? – бросаюсь к нему.

– Назад, детектив! – капитан останавливает меня на полпути, а затем склоняется над телом. – Кто ж её не знает?

– Ответьте, капитан, – не унимаюсь я.

– Иди домой, Стоун, дальше я сам, – он смотрит на меня, а затем добавляет. – Это приказ.

Я, насупившись, смотрю ему в лицо, шумно выдыхаю и покидаю место преступления. Капитан знает, на что давить – бывший военный не может ослушаться приказа, даже если уже не на службе. У нас это в крови. Обойдя автомобиль, оглядываюсь назад и вижу, как капитан разговаривает по телефону, попутно отдавая приказы остальным. По нему видно, что он сильно нервничает, и время от времени переходит на крик. Никогда его таким не видела, даже в самые плохие деньки, а они у нас случаются с завидным постоянством.

Меня вдруг охватило дикое желание повернуть назад, присоединиться к ним и помочь, чем смогу. По крайней мере, это будет честно. Я же обнаружила тело, а не какой-нибудь случайный прохожий. Однако, тут же забываю об этой идее, вспоминая про лекарства, и иду дальше в сторону дома.

Где же я могла её видеть? Пытаюсь вспомнить и перебираю в голове все места, где была за последнее время. И тут меня настолько осенило, что аж дыхание перехватило, а сердце бешено заколотилось, отдавая гулкими ударами в ушах.

Помню, однажды в приёмной у психиатра, мне было так скучно ждать своей очереди, что пришлось обратить внимание на груду журналов. На обложке одного из них красовалось лицо андроида из переулка, но не это шокировало меня. Журнал был старым, а заголовок гласил: «Прорыв технологий! Ева! Первый в мире андроид с искусственным интеллектом!». Именно с её появлением мир изменился, а общество разделилось на тех, кто был рад открытию, и тех, кто выступал против.

Потом «Арасаки Индастриз» стала самой богатой корпорацией и в то же время неприкосновенной. Богатые люди платили им кучу денег, чтобы получить первыми новомодную игрушку. Владельцы заводов увольняли сотрудников, чтобы заменить их на тех, кто может работать без отдыха, а дальше безработица и уровень преступлений взлетел до небес.

Хорошо помню то время. Моя служба тогда только начиналась, но нас уже посылали в самое пекло, чтобы подавить очередное восстание, и продолжалось это несколько долгих лет. А затем, высшее общество устало жить в страхе и основало «Новую Латрицию». Континент, куда невозможно попасть, если у тебя слишком маленький счёт в банке.

Но как Ева оказалась здесь? Кому понадобилась убивать её? Голова начала трещать от всех этих мыслей, отдавая тупой болью в затылке. Мне стало понятно, почему капитан так нервничал и кричал. Убийство первого в мире андроида – это же скандал мирового масштаба. Представляю, как разойдутся журналисты, когда узнают, где это произошло, а газеты ещё долго будут пестрить яркими заголовками.

Впереди, наконец-то, появился мой дом. Последние метры иду кое-как переставляя от усталости ноги и захожу в подъезд. Как обычно, меня там встречает бездомный кот, который начинает мурлыкать в надежде получить лакомство.

– Прости, сегодня у меня ничего нет, – я провела рукой по мягкой шёрстке. Потом шагаю к лестнице, поднимаюсь на последний этаж и захожу в квартиру. Секундой спустя, автоматически загорается свет и появляется голограмма помощницы.