Туман уже заметно редел, граница совсем близко. Видимость неплохая — метров сорок-пятьдесят, так что я даже разогнался на узкой дороге, ведущей по частному сектору. Из тумана нам навстречу вдруг показалась колонна из трех машин — такие же Опели, но они как мелькнули, так и пропали, оставшись позади.

Зеленоволосая девушка сидела молча, закинув ноги на приборную панель и обхватив руками колени. Не лучшая поза для езды — в случае ДТП есть неиллюзорный шанс, что ноги окажутся в заднице, в буквальном смысле слова, но у нас и скорость сейчас небольшая. Пусть и кажется из-за окружающего тумана что ух-как-летим, но на деле я даже до сорока километров в час не разогнался.

— Спасибо, — вдруг негромко произнесла альтушка.

Неожиданно. Странная она — иная в такой ситуации в истерике бы билась, а эта спокойна как танк. Нет, понятно, что глаза все еще как блюдца, но все равно очень уж невозмутимо себя ведет.

— Пожалуйста, обращайтесь.

— Куда мы едем?

— Начать, наверное, надо с вопроса: «Где мы?», — покачал я головой, не отрывая взгляда от дороги.

— Где мы?

— Да хрен его знает, — соврал я. Нет, объяснить не сложно, но мы уже к границе монолита подъезжаем, сейчас внимание другому нужно уделять.

Неожиданно, но больше вопросов не последовало. Через минуту мы выскочили из тумана и выехали прямо на блокпост. Только здесь и сейчас я понял, насколько была опрометчива дурацкая идея попробовать уехать на машине. Вообще не думая и не анализируя такой вариант действий принял — похоже, на эффекте странной эйфории после убийств.

Другое дело, что дуракам везет — шлагбаум открыт, заграждения убраны: идущая с другой стороны колонна из трех машин только-только начинала втягиваться в проезд между бетонными блоками. Мне что-то закричали, я в ответ помахал рукой и сильнее вжал педаль, проскакивая мимо едущих навстречу грузовиков. Посмотрел в зеркало заднего вида, но увидел только зеркало заднего вида — на такой скорости оно так вибрирует, что изображение просто не увидеть. Но, вроде как, по нам хотя бы не стреляют.

Оставляя пыльный след на дороге — здесь тоже грунтовка через поле, явно недавно накатанная, я мчал прочь от туманного монолита. Разогнался прилично — километров под семьдесят, если даже не семьдесят пять. Для такой дороги — мега скорость.

Альтушка во все глаза смотрела на пейзажи нового мира. Взгляд ее, конечно же, прикован к сотканному из облачных линий куполу над головой, на фоне которого заметны силуэты дирижаблей и — выше на небе, орбитальной станции-колеса.

Я же, нависнув над рулем, смотрел прямо перед собой. Дорога прекратилась в развилку — с одной стороны видны стены явно воинского лагеря, с другой массив леса. Туда я и поехал, конечно же. В зеркала так и не видно ни черта, но выглянувшая в окно альтушка сказала, что за нами никто не едет.

Залетели в лес, скорость здесь я чуть снизил, километров до пятидесяти. Такая скорость на асфальтовой прямой и ровной дороге кажется совсем небольшой, а вот по петляющему лесному тракту — испытание на грани выживания.

— Сядь нормально, — сказал я альтушке, которая послушалась без вопросов, ноги опустила.

Гонка по лесу продолжалась всего несколько минут. Меня наверняка срисовали с дирижабля, но, если успею уехать из зоны ответственности этого подразделения немцев… А и не надо уезжать, вот это вот очень в тему: после очередного поворота я увидел впереди широкую поляну, огороженную белой быстровозводимой стеной. Вздохнул с облечением — на воротах заключенная в круг буква «А» бирюзового цвета. Альфа-и-Омега, эмблема корпорации «Альтерген», куда в первый раз попала Вика.

Это независимая, пусть частично в кавычках, научная корпорация в составе Протектората, стоящая структурно над Силами Обороны. Альтерген наблюдающая и контролирующая организация — так что это я очень, очень удачно приехал.

Могло конечно быть и лучше, но похоже выбирать не приходиться, тем более что лучшее враг хорошего. Если не воспользоваться сейчас шансом, будет грустно если меня дальше по дороге повяжут, так что я снизил скорость и подъехал к воротам. Остановился, посмотрел на стоящего на вышке бойца в белой, космического вида броне. Тот на мой взгляд внешне и не отреагировал, но вот ворота поползли в сторону. Я заехал во двор форпоста научной корпорации, подъехал к крыльцу главного здания. Строения блочные, быстровозводимые, одинаковые и стандартные для всей территории планеты под гексагональным куполом.

Некоторое время ничего не происходило, а потом двери распахнулись и ко мне вышел корпорат-научник — странно что один, без сопровождения. Высокий мужчина с залысинами и благородным профилем; лицо почти чистое, только на веках словно золотое напыление — что говорит о его высоком положении в обществе.

— Salve, Mark! — подходя ближе, приветствовал меня корпорат.

Сальве? Марк? Что он такое несет?

Незнакомец между тем выдал тираду на языке, который я бы назвал новолатинским. Все же судя по звучанию, к привычной на Земле латыни отношения имеет мало. Как житель Древней Руси не смог бы уверенно вести беседу с моим современником, так и обычный латынянин Древнего Рима этого корпората вряд ли понял бы.

Но самое главное, что взгляд и манера речи корпората не оставляли сомнений — он говорил и обращался ко мне словно к старому знакомому. Причем интонации его я бы перевел со смыслом: «А зачем ты сюда приехал, мы так не договаривались». Впрочем, едва корпорат запрыгнул на подножку грузовика и увидел девушку на пассажирском сиденье, лицо его окаменело.

— Здравствуйте… что-то случилось? — на русском, удивительное дело, спросил он меня, сменив выражение лица на официальное. Но сразу после вопроса скосил глаза на альтушку, а потом снова на меня.

Заговорщицкий взгляд, таким смотрят неумелые актеры, когда делают вид что незнакомы. Я при этом с трудом сохранял бесстрастное выражение лица — дичь какая-то происходит, причем лютая. Чтобы не выдать себя взглядом, опустил глаза вниз. «ROMA» — угловатым шрифтом написано у него на мундире под эмблемой корпорации.

Однако.

Вика была в услужении у руководителя территориального департамента «GERMANIA» — контролирующего одноименную провинцию, на которые поделен Альбион. Царь и бог в пределах провинции, но обычный руководитель среднего звена и скромный винтик в масштабе огромной корпорации. Дальше и выше идет огромное нагромождение корпоративной структуры, на самом верху которой находится центральный офис Альтергена в Риме. Из которого, судя по нашивке, вот этот товарищ с благородным профилем и золотыми веками прибыл сюда, в затерянный в лесу форпост.

Остается вопрос: зачем?

Стоило об этом подумать, как сразу догадался — со мной он сюда поздороваться прибыл, все это след действий пустоглазой. Месяц ее жизни после атаки Плети я не выхватил памятью, вместо этого в вопросы политики ушел, которые меня едва не убили. И сейчас, за краткое мгновение — как это обычно и бывает с моим умением в логику, все прекрасно понял. Пустоглазая забрала оболочку Вики не только для того, чтобы меня убить. Она планировала вернуться и действовать здесь в моей… оболочке. До сих пор даже мысленно тяжело это слово произносить.

Кроме того, ясно, что вся моя конспирация как жреца — именно моя, на которую я рассчитывал со смертью Вики, очень похоже конкретно пошла по бороде. Пустоглазая явно подготовила что-то для реализации в моем обличье, и знает об этом не только она, иначе этот товарищ в лесу бы не оказался, столь приветливо на меня глядя.

И вот что мне сейчас ему отвечать, причем срочно? Выбор невелик: или сделать вид, что я понимаю, о чем речь, либо включить дурака и начать задавать вопросы. Выбрал я, конечно, первый вариант — прекрасно помня комнату без окон, где умерла Вика. Заговорил таким же тоном, как и корпорат только что, совершенно так же ему подмигнув.

— Я пришел в себя в тумане и натолкнулся на группу людей в форме с римским орлом и буквами «AQG». Меня попытались убить сразу, эту девушку хотели прежде изнасиловать. Эти люди внезапно умерли, но…