— Значит, дело закрыто?

— Похоже на то, — сказал Слэйд. — Хардинг также просил передать тебе, что Вортекс охотится за тобой, потому что думают, что ты можешь привести их к каким-то руинам в Тропическом лесу.

— Да, я тоже пришел к такому же выводу.

— Тебе следовало стать детективом.

— Ты не первый, кто мне это говорит, — сказал Рэйф. — Что дальше?

— Хардинг думает, что ты больше не цель. Он считает, что люди на вершине «Вортекса» уже пытаются остановить операцию, когда двое их людей арестованы, двое мертвы и в этом замешано ФБПР.

— Итак, все кончено?

— Для нас. Для Хардинга веселье только начинается.

— Спасибо за новости, — сказал Рэйф. — Думаю, я вернусь в постель.

Он положил трубку и посмотрел на Эллу, которая, облокотившись на подушку, наблюдала за ним.

— Мы все можем расслабиться, — сказал Рэйф. — Теперь ФБПР занимается этим делом.

— Какая радость. Теперь я чувствую себя в гораздо большей безопасности.

— Я слышу цинизм.

— Тебе следовало стать детективом.

Царапанье в французские двери отвлекло Рэйфа прежде, чем он успел придумать ответ. Когда он открыл дверь, в комнату влетела Лорелей. В одной лапе она держала свадебную фату, присыпанную сахарной пудрой.

— У меня плохое предчувствие по поводу утренней порции пончиков с сахарной пудрой, — сказал Рэйф.

Он собирался закрыть дверь, но остановился, когда образ мелькнул в уголке его глаз. Он автоматически начал подавлять его. Затем он вспомнил видение врат ада на дороге.

Он глубоко вздохнул и позволил себе погрузиться в мир видений.

Появился призрак, меняющий форму, из Города льда и тумана. Разобрать черты лица было невозможно, но каким-то образом Рэйф знал, что существо способно менять свою личность. Он также знал, что заплатит много денег, чтобы узнать имя оборотня.

— Что такое? — тихо спросила Элла. — Очередная галлюцинация?

Рэйф повернулся к кровати. — Мне интересно, какую информацию Кеннет Мейтленд планировал мне продать.

— Очевидно, что-то связанное с Вортексом. В конце концов, его убил один из них.

— Как член движения ДНД узнал о Вортексе что-то настолько важное, что от него решили избавиться?

— Я уверена, что знаменитый Джо Хардинг найдет ответ на этот вопрос, — сказала Элла.

— Ты права. И у меня возник еще один вопрос.

— Какой?

— Завтра ты вернешься домой.

— У меня нет причин оставаться. Доктор Хаяши и доктор Боуэн удовлетворены тем, что настроенные кварцевые устройства смогут отпугнуть монстров.

— Верно. А это значит, что и моя работа тоже закончена.

— И?

— Итак, вопрос. Не возражаешь, если я поеду с тобой в Кристалл Сити?

В полутемной комнате царила великая тишина. Рэйф понял, что задерживает дыхание.

— Нет, — сказала Элла. — Нет, я совершенно не против.

— Сколько еще свадеб у тебя в календаре? — спросил Рэйф.

— Четыре прошли, осталась одна, — сказала Элла. — Я же говорила, этот сезон напряженный.

Роскошная свадьба Нортон — Хикок прошла безупречно. Элла была почти уверена, что гости, как и невеста, затаили дыхание, когда священник задал знаменитый вопрос. «Если кто-нибудь знает, почему этот мужчина и эта женщина не могу пожениться, пусть скажет сейчас или навсегда замолчит.

Сотовый телефон Эллы не зазвонил. Она взглянула на сияющих жениха и невесту. Не нужно было быть профессиональной свахой, чтобы понять, что Марта и Марк идеально подходят друг другу. Позитивная энергия, окружавшая их, казалось, распространялась по переполненному залу, воздействуя на всех гостей.

Торжество было в самом разгаре. Шампанское лилось рекой. Музыканты играли вальс, а она была в объятиях Рэйфа на танцполе. — А жизнь стала налаживаться, — решила она.

Рэйф танцевал плавно и сексуально. Кажется, ему нравилось держать ее в объятиях. В его глазах светился жар, а рука на ее спине была теплой и сильной. Она позволила себе надеяться, что их отношения продлятся какое-то время. Но ее реалистичная внутренняя Сирена предостерегала ее думать о долгосрочной перспективе. У них с Рэйфом были общие секреты, опасности и постель. Сейчас они танцевали. Нельзя отрицать, что между ними был страстный роман. Но страсть — это не то же самое, что любовь.

— И так каждый год? — спросил Рэйф. — Я имею в виду профессиональную подружку невесты?

— Последние пару лет на меня большой спрос, но я ожидаю, что в следующем году ажиотаж снизится, — сказала она.

— Почему это?

— К тому времени большинство моих друзей уже сыграют свадьбу. Я ожидаю, что останется немного страждущих, но ты знаешь, как это бывает. Рано или поздно все женятся.

Рэйф внимательно наблюдал за ней. — Все, кроме тебя и меня?

— О, ты женишься, — сказала она. — Как только ты убедишься, что лихорадка — это симптом нового таланта, а не признак того, что тебя упекут в парапсихологическую больницу.

— Но пока этого не произойдет, ты будешь спать со мной, так? Или, по крайней мере, ты будешь спать со мной, пока тебе не надоест и ты не решишь перейти к другому клиенту, которого, по твоему мнению, ты сможешь починить.

В ней вспыхнуло возмущение. — Вот вам и романтический танец.

— Я не чинила тебя, черт возьми, — сказала она. — Ты не был сломан. Ты и сам прекрасно выздоравливал. Все, что я сделала, это ускорила процесс.

— Просто чтобы ты знала, твой голос повышается. — Рэйф улыбнулся. — Ты собираешься петь?

— Это не смешно, Рэйф Копперсмит. — С тревогой она осмотрелась вокруг. Комната все еще была наполнена разговорами, смехом и музыкой, но несколько танцующих, находившихся неподалеку, повернулисьв ее сторону. Униженная, она сжала руку на плече Рэйфа. — Зачем ты это делаешь?

— Что делаю?

— Ты пытаешься меня спровоцировать. Кажется, ты настроен поспорить.

— Может быть, я в настроении.

В его глазах теперь было больше жара, и она была почти уверена, что не сексуального.

— Почему, ради всего святого? — она спросила.

— Потому что я чувствую себя использованным, вот почему. Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить о наших отношениях, ты меняешь тему.

— Ты не против, если мы поговорим о чем-нибудь другом? — спросила она с тихим шипением.

— Это свадьба. О чем, черт возьми, нам еще говорить? И это именно то, что я имею в виду. Ты пытаешься сменить тему.

— Они оба на взводе, — подумала она. Так было с тех пор, как они вернулись с Рейншедоу три дня назад. О, первые сорок восемь часов все шло достаточно гладко, потому что они оба вели себя наилучшим образом. Но неопределенность притаилась, как змеевик, под поверхностью. Вот и вся надежда на долгосрочные отношения.

— Ты знала, что ничего не получится, — сказала ее внутренняя Сирена.

— Знаешь, в чем твоя проблема, Рэйф? — она спросила.

— Кому ты это говоришь.

— Ты испытываешь сильный стресс, потому что не знаешь, чего ожидать от нового таланта.

— Я не думаю, что осознанные сновидения можно назвать талантом. Что касается карьеры, мне повезет, если я начну работать экстрасенсом в Квартале.

— Смешно, — сказала она. — Ты Копперсмит. Твоя семья найдет тебе теплое местечко в компании. Ты отлично справился на Рейншедоу.

— Мне повезло. В этом участвовали поющие динозавры, и я случайно познакомился с сильным музыкальным талантом. Какова вероятность того, что следующая работа по устранению проблем будет связана с музыкой?

— Я уверена, что в компании Копперсмит Майнинг для тебя найдется работенка.

— Да? И, черт возьми, как ты думаешь, что я буду чувствовать при этом? Я не хочу, чтобы моя семья нашла для меня место. Мне не нужна благотворительность.

— Ты боишься строить для себя какие-либо долгосрочные планы, потому что не можешь понять, чем хочешь заниматься остаток своей жизни. Разговоры о наших отношениях — это для тебя развлечение, способ не думать о своем будущем.