– Что-ж, прекрасно, – невозмутимо посмотрела на сына Ксения, – И на что же ты собираешься жить? Или, так и будешь постоянно стрелять деньги у меня и Романа?

– Хотите сказать, я полный нищеброд? – усмехнулся парень, – Вообще-то у меня и родной отец есть. Не самый бедный человек, если что… В общем, я хочу свою долю наследства. Сейчас.

– Ха, – усмехнулся Роман, – Помнится, у тебя высшее юридическое образование? Твой отец пока, слава богу, жив… О каком наследстве ты ведёшь речь?

– А знаешь что, дорогой сын… – строго посмотрела на парня Ксения, – Пожалуй, я дам тебе возможность пожить одному… Ты, правда, уже взрослый… Пора. Куплю тебе отдельную квартиру. Где-нибудь на отшибе. Например, в Измайлово. Однушку. Метров тридцать пять площадью. Обставлю. И денег давать буду, так и быть… Тысяч по сорок в месяц. Чтобы на еду и коммуналку хватало. Мало – иди работать.

– Эй, мам… Ты это сейчас серьезно? – опешил молодой человек.

– Более чем. У нас с твоим отцом в двадцать два года даже этого не было. Зато уже был ты. И тебя нужно было кормить и одевать. Добивались мы всего сами. Упорным трудом. Жили в общаге, подрабатывали, как могли. Я – санитаркой, Алексей – грузчиком. Да и Роману тоже деньги с неба не упали… Мы, что могли, тебе дали. Умение логически мыслить и хорошее образование. Пора уже этим воспользоваться по назначению…

– Не понял, мам, ты меня, что, из дома выгоняешь?

– Сам же сказал, что хочешь жить один. Вперёд.

– Аааа… Понял… Просто я мешаю вашей с Романом идиллии… Его ты любишь больше родного сына…

– Нет, Илья, ошибаешься. Тебя я очень сильно люблю. И хочу, чтобы ты стал нормальным человеком… А в той компании, с которой сейчас общаешься, это весьма проблематично. Поэтому будет так, как я сказала… Пройдет время, увидишь, кто был прав…

Илья до последнего не мог поверить, что мать способна с ним так поступить. Думал, остынет, забудет и всё останется как прежде. Ну, подумаешь, поссорились из-за него немного. С кем не бывает… Помирились же? Вон, воркуют пуще прежнего… Смотреть противно. За сорокет обоим уже, а ведут себя, как влюбленные подростки. И, вообще, они должны быть ему благодарны. Устроил встряску, освежил отношения…

Это-ж надо до такого додуматься? Однушка, блин, в Измайлово… Да его ребята в компании засмеют. Общаться совсем перестанут. Там ведь сплошь и рядом дети депутатов и крупных бизнесменов. И так косо смотрят, что до сих пор с родителями живёт… За эти две недели хоть немного авторитет заработал, человеком себя почувствовал. Отдохнул, погулял, как хотелось. Гостей смог, наконец, пригласить, показать, что не лох полный, а тут…

Ну и что, что деньги у Романа брал, с него не убудет. И, вообще… Всем предки давно уже купили нормальное жильё. Кому – в центре, кому – на Патриарших… Никите, вообще, батя дом на Рублёвке на день рождения подарил… Про машины даже говорить не приходится. У кого – Порш, у кого – Майбах. А тут, какую-то сраную Бэху не выпросишь…

И, ладно бы, позволить себе не могли. Тогда и вопросов бы не было. Но ведь есть у матери деньги… Завод отцовский функционирует и приносит немалую прибыль, да и сама она неплохо зарабатывает. И у отчима крупная юридическая фирма с хорошей репутацией и космическим ценником на услуги… Да и квартиры невостребованные у обоих имеются. В элитных домах, в нормальных районах. Переселили бы его в одну из них – и всё, вопрос снят. Зачем надо покупать ещё какую-то халупу?

Но, нет. Эти два жлоба предлагают ему жить где-то в Кукуево на сорок тысяч… Рублей. В месяц… Это, вообще, возможно?

Короче, надо срочно мириться…

Он честно попросил прощения у Романа, извинился перед Ксенией, пообещал собственноручно навести порядок в квартире в Сити. Целый день самоотверженно отмывал тот великолепный срач, который устроили его дружки. Даже стал каждый вечер играть с Алинкой в настолки, чего с ним долгое время уже не случалось. Носил кофе матери, делал бутерброды отчиму, гулял с собакой… Помогал Арсению с уроками, хоть тот и не просил… В общем, не сын, а ангел во плоти. Скоро нимб появится…

Только все ухищрения были напрасны. Мать решения своего не поменяла. Через несколько дней она всё-таки приобрела однушку. Правда, не в Измайлово, а на Юго-западной, но общей картины это не меняло.

Обычный дом. Парковка во дворе по принципу "кто первый встал, того и тапки". Скромная площадь, минимальный набор мебели и бытовой техники. Даже посудомойки нет… В общем, сарай, а не квартира. Правда, метро в шаговой доступности, но не предлагают же ему вместо комфортной машины спуститься в душную подземку?

В один прекрасный день Илья вернулся в Подмосковье и обнаружил свою комнату пустой… Ни учебников, ни компьютера, ни одежды. Кровать без постельного белья. Даже туалетных принадлежностей в ванной не оказалось. Зато, на пустом столе лежали ключи с биркой, на которой был указан адрес, и сорок тысяч рублей наличными.

Разъяренный Илья спустился в гостиную.

– Вот, значит, как… Из дома выгнать меня решили…

Ксения, разливая чай по чашкам, невозмутимо посмотрела на сына.

– Твои вещи и документы находятся в новой квартире. И ночевать сегодня ты будешь уже там. Пора. Я все сделала, как обещала. Мой родительский долг выполнен. И даже перевыполнен, я бы сказала. Образование у тебя есть, да не абы какое. В магистратуру ты поступил. Жильем я тебя обеспечила. Минимальную сумму на проживание буду выделять, как обещала. Дальше – сам. Ты – совершеннолетний и самостоятельный. Мало денег – зарабатывай. Расписание позволяет. Квартира маленькая – постепенно накопишь на другую, побольше. Сюда можешь приезжать, когда захочешь. Здесь тебя всегда выслушают, покормят и обогреют. Но денег свыше оговоренной суммы – не жди. Я доходчиво объясняю?

– Более чем…– горько ухмыльнулся парень.

– Да, – спохватился Роман и спешно полез в портфель, – Я привез твою трудовую книжку. Всё периоды, когда ты проходил у меня практику оформлены как работа. Может помочь в трудоустройстве. А может и нет. Вот, держи.

– И на том спасибо, – недовольно скривился Илья, но книжку, всё же, забрал, – Ну, я пошёл?

Молодой человек остановился на пороге, всё ещё надеясь, что происходящее – дурной сон.

– Иди, конечно, – согласно кивнула Ксения, – Удачи.

– Пока, Илюш! – помахала рукой Алинка,– Приезжай в гости!

– Счастливо, – повернулся вслед Роман и протянул руку, – Звони иногда…

Арсения в комнате не было. И хорошо. Потому, что все эти вежливые слова звучали как откровенное издевательство. Илья, скрипя зубами от злости и вышел во двор. Захлопнул за собой тяжёлую дверь автомобиля, завел двигатель. Хорошо, хоть машину не отобрали…

Первые траты настигли буквально через полчаса. Нужно было заправиться и купить что-то из еды. Парень, как обычно, залил полный бак. Впервые за несколько лет обратил внимание на цифры в чеке. Три с половиной тысячи… Удивился. Оказывается, иметь машину – очень даже недешевое удовольствие.

Зашёл в супермаркет. Взял макароны, сосиски, колбасу, хлеб, банку растворимого кофе. Изумился тому, сколько всё это стоит и почесал в затылке. Да уж… Ничего не купил, а полутора тысяч – как не бывало. Такими темпами выделенных матерью денег надолго не хватит. Завтра же нужно начинать искать работу.

Полночи Илья ворочался, пытаясь уснуть на новом месте. Раздражали нестихающие звуки многоквартирного дома – шум лифта, журчание воды, лающая где-то собака. Откуда-то изнутри, разбухая, как ком ваты, сочилась злость.

Всё. О прежнем образе жизни можно забыть… Друзья не поймут и не примут. Без денег он никто в своей старой компании. И до этого-то не слишком котировался, а сейчас…

Ну, ничего… Он всем докажет… И матери, и отчиму, и этой кучке зазнавшихся мажоров, когда-то называвшихся друзьями… Найдет престижную должность, заработает кучу денег. Будет купаться в уважении и славе… Ведь Роман как-то смог? И отец с матерью… Значит и он, Илья, тоже сможет. И они ещё пожалеют, что так с ним обошлись…