Аврора Флорес переехала в Нью-Йорк в поисках лучшей доли. Но вынуждена была скрываться в этой бушующей волне от своих преследователей, которых нанял ее бывший парень. С ним она успела прожить два года. Не теряя времени, девушка обзавелась друзьями, нашла себе работу и готовилась к своей первой выставке картин. Нью-Йорк стал для нее новым домом. Несколько лет назад, живя в Испании, она даже не могла подумать о собственной выставке, а здесь за три года сумела приблизиться к своей цели. Аврора, подобно бешеной собаке, смертельной хваткой вцепилась в мечту, рисуя то будущее, где она будет чувствовать себя королевой пейзажей. Успех девушка представляла себе каменистой горой, куда нужно было вскарабкаться, чтобы встать на заветную тропинку. Конечно, большую роль в ее жизни сыграли родители, которые благословили Аврору на переезд из Логроньо в Нью-Йорк. Она ежедневно созванивалась с ними, общалась, иногда что-то скрывала от них, но не со зла.

Со своим бывшим парнем она познакомилась в музее искусств. Там он работал. Девушка не думала, что эта встреча перерастет в нечто прекрасное и пугающее. Аврора продолжала писать картины и проводить время со своим возлюбленным. Однако ее чувства изменились, окрепли, и она задумалась о создании собственной семьи. Парень был старше ее на несколько лет, считал, что прожил достаточно и знает о жизни куда больше, чем Аврора. И поэтому не желал заводить разговор про ребенка. В этот день девушка поняла, что для своего мужчины она просто очередная игрушка. Аврора позабыла, как за ней бегали все парни в школе, словно маленькие щенята. Как, в отличие от него, Хуан, ее школьный друг, держался за нее как за драгоценный камень. Хуан никогда не сомневался в своих чувствах по отношению к ней. Он был готов не только связать с Авророй жизнь, но и заботиться о детях. Она поняла, что внешняя красота совсем не говорит о том, что человек так же прекрасен в душе.

В последние недели Аврора чувствовала внутри некий необъяснимый ритм, движение, новую жизнь. Она поняла, что беременна. Разделить такую радость с бывшим парнем Аврора не могла. Продолжала посещать врача и следила за развивающейся внутри нее жизнью. Единственным человеком, которому она могла рассказать эту новость, была ее лучшая подруга, Виктория Хьюз. Ей принадлежала сеть ресторанов в Нью-Йорке.

– Это же прекрасно, дорогая, – порадовалась Виктория, услышав известие про беременность Авроры.

– Но…

Виктория подошла, присела рядом.

– Вопросов быть не должно, – сказала она и обняла девушку. – Ты светишься будто звезда на небе. Посмотри в зеркало, и ты увидишь. Отныне твоя главная задача – оберегать, любить и растить своего ребенка.

– Он не должен узнать о малыше, – сказала Аврора.

Прошел месяц. Нью-йоркский ноябрь был пасмурным. Аврора поторопилась скрыться под землей. Она сидела в вагоне метро и в страхе оглядывалась по сторонам. В руке девушка держала пакет со спелыми фруктами, купленными в магазине. Она смотрела на сочные виноградины и вспоминала родные края, плантацию родителей, где будучи ребенком гуляла с отцом. Позабыла, куда мчится вагон и где ее остановка. Выйдя на последней станции метро, Аврора вытащила из рюкзака смартфон и набрала номер подруги.

– Моя любимая, привет! – обрадовалась Виктория.

– Я в беде, – сказала Аврора.

– Где ты? Что с тобой?

У нее не была времени объяснять. Ее могли догнать, и тогда конец грезам и мечтам.

– Встретимся у тебя, – сказала Аврора в ответ. – Через полчаса.

– Хорошо.

Она остановила такси, указала водителю адрес подруги. Всю дорогу Аврора размышляла о будущем ребенке. Каким образом она могла рассказать эту новость родителям, у которых были религиозные взгляды на жизнь?.. Суровый и в тоже время любящий отец, ласковая, но строгая мать.

<<Примут ли они свою молодую дочь с внебрачным внуком? Полюбят ли его как родного? А самое главное: однажды, когда ребенок вырастет, мне придется поговорить с ним о его отце. Что я ему расскажу? Что просто побоялась и убежала от него, не оглядываясь?>> – думала Аврора.

Она посмотрела на часы, когда такси остановилось возле дома подруги.

– Слава Богу, – сказала Виктория Хьюз, встретив девушку на крыльце своего коттеджа.

Аврора почувствовала энергию, которую излучала Виктория. Та пригласила ее в дом. Подруга жила скромно. Недорогая мебель, на светлых стенах – картины, которые очень любила Аврора. Виктория Хьюз могла обустроить свое жилье по последней моде, но она ценила простоту как в людях, так и в предметах, окружающих ее. Она не раз предлагала Авроре разделить с ней бизнес, но будущая художница не соглашалась. И Виктория радовалась мысли о том, что Аврора тверда как камень, с верой двигается к своей мечте.

– Давно мы не сидели вместе, – сказала Виктория. – Что с тобой происходит?

Аврора помолчала в нерешительности. Поставила на стол стакан горячего чая, посмотрела на подругу, не зная, как просить о помощи. Она столько раз помогала ей, что Аврора уже стеснялась вновь обратиться за поддержкой.

– Больше месяца прошло с тех пор, как я стала беглянкой, – сказала Аврора. – На каждом шагу я вижу людей, которые идут за мной буквально по пятам. Я думаю, они посланники моего бывшего парня, который каким-то образом узнал про мою беременность. Я уверена, теперь он хочет избавиться, навредить моему ребенку, сделать так, чтобы он не родился.

Виктория задумалась. Она налила горячего чая, сделала глоток. Посмотрела в красные глаза девушки. <<Бессонница>>, – подумала подруга.

– Аврора, ты говоришь о преступлениях.

– Я знаю, и потому мне нужна твоя помощь, – сказала девушка. – Я должна исчезнуть на время. Мое местонахождение должно оставаться в тайне.

– Может, обратиться в полицию? – предложила Виктория.

– Что я им расскажу?

– То, что рассказала мне.

– Нет, нет, – занервничала Аврора и встала с дивана. – Они мне не поверят.

Девушка подошла к стене, остановилась перед той картиной, автором которой была она. При виде разноцветных деревьев и полей внутри ожило родное чувство. Она прислушалась к природе, надышалась свежим воздухом, который ласкал ее легкие и напоминал о том, что с того времени, когда была нарисована эта картина, жизнь самой Авроры кардинально изменилась.

– Присядь, дорогая, – попросила подруга.

Аврора опустилась на диван рядом с ней.

– Я никогда не рассказывала тебе про дом моей бабушки, – сказала Виктория. – Он достался мне по наследству, после ее смерти. Туда далеко ехать, Аврора. Дом находится в штате Пенсильвания, возле озера Эри. Рядом одноименный город и леса.

– Значит, мне придется рано утром покинуть на время Нью-Йорк.

Такая помощь была неоценима. Аврора не знала, как отблагодарить подругу.

Ближе к ночи она вернулась к себе, в небольшую квартиру, собрала только нужные вещи. Живопись текла по ее венам, девушка дышала красками, сколько себя помнила. Держала кисть в руках ежедневно и писала то, что чувствовала.

К утру такси отвезло ее в ресторан. Она позавтракала вместе с подругой. После Виктория положила на стол ключи от своей старой машины.

– Тебя это необходимо сейчас, Аврора, – сказала она. – Прими мой подарок и езжай с Богом.

Аврора взяла ключи и узнала адрес дома. Она уже представляла себе уединенный коттедж, где сможет спокойно поработать над своими картинами и наверстать упущенное время. На прощание девушки крепко обнялись. Аврора поблагодарила Викторию за все, что та когда-либо делала для нее.

– Береги себя, Аврора, и не пропади, – пожелала подруга. – Теперь я хотя бы буду знать, что дом моей юности под присмотром.

– Поехали со мной, – сказала Аврора.

Виктория улыбнулась ей.

– Мой дом здесь, дорогая, – ответила она.

Девушки загрузили несколько коробок в машину.