– Ты, тварь, гитару испортил!

– Это же мелочи… – усмехнулся Децл. – Впрочем, ты сходи, заявление накатай. Может, примут. Вот только не докажешь ты ничего. Мы-то сегодня весь день занимались у мэтра Корбиниана.

Общий хохот означал, что вандалы насытились и уходят. Не оборачиваясь к противникам спиной, они медленно отступали. Тёмные сделали ход и были готовы отразить сдачу, но её не было – они запугали врагов.

– Мы ненавидим вас, – сказал у арочных ворот Тадеуш. – Это же вы были там фриками, лохами, чушпанами, а не мы. Мы были короли! Вас выбрали и отправили сюда для новой жизни. А нас никто не спрашивал – нас тупо лишили трона. Из-за вас, слышите?! Мы! Ненавидим! Вас!

– Мы станем вашим кошмаром! – добавил наголо бритый Децл, по-прежнему щеголявший в олимпийке с лампасами.

Неизвестно откуда взявшаяся Кристина с битой в руке подошла к нему вплотную и произнесла загадочно:

– Говоришь, весь день занимались у мэтра Корбиниана? Тогда как ты объяснишь в Суде этот фингал? – Бита по диагонали снизу вверх с силой влетела в скулу Децла, и тот с рёвом опрокинулся навзничь.

Шумная толпа отчаянных подростков, вдохновлённых поступком Кристины, ринулась на обидчиков. Тёмные в панике бежали что есть мочи по неосвещённым дорогам пригорода, то и дело получая по спине и затылку увесистые удары дубинами, канделябрами и обломками гитары.

Роб остался во дворе, не поддаваясь безумию мести. Ему-то как раз хотелось придумать, как унять ненависть и примирить две школы.

Для этого, в первую очередь, каждый должен признать в чужом человеке не соперника, а брата.

– Признать в чужом человеке не соперника, а брата смогли вы, пока жили на острове. И мы счастливы, что у нас такие ученики, – тучный Феликс Констанц подытожил речь на «линейке», как её окрестили по старой памяти Юрка с Машкой. – Желаю вам в новом учебном году успеха и, главное, удачи. Уж она-то, эта старая кокетка, и должна быть вашей вечной спутницей!

Все, конечно, аплодировали стоя.

На «линейке» не было сидений.

Её проводили возле главного входа в Дормвас на следующее утро после «тёмного» запугивания. Феликс, естественно, затронул и животрепещущую тему, но ограничился тем, что «виновные обязательно будут наказаны» и «тяжёлый разговор с мэтром Корбинианом состоится со дня на день».

– А теперь все по комнатам. После обеда вас будет ждать здесь транспорт, который отвезёт всех на новое место обучения. Приятный бонус: вы можете собрать небольшой походный мешок с самым необходимым. Таблетки, тёплый свитер, плюшевый медведь там… Чур, не воруем постельное бельё. Иначе следующим летом не выдадут новое, и кастелянша…

Никто не слушал, что сделает пожилая женщина в домотканом халате, постоянно вяжущая кому-то шарфы, хотя ученики «Школы Рока» проживают в Дормвасе только летом. По крайней мере, пока все так думали.

– Слушай, Кристин, мы хотели сказать, что ты реально крутая, – возле темнокожей девчонки с вьющимися волосами оказалась Соня, так и не подросшая за время каникул и доходящая Кристине макушкой только до подбородка. – Если что, рассчитывай на нас. Мы тебя везде и всюду поддержим. Давай прям в комнате устроим вроде тайного клуба или сообщества. Всё-таки год вместе прожили, сдружились. Ну почти…

Кристина хмыкнула и высокомерно оглянулась. Ха Ли и Акеми шли сзади, словно телохранители. Конечно, после позорного падения её тирании в прошлом году надежды на восстановление доверия не было, но малая власть даёт надежду обрести большую.

Они собрали походные сумки меньше чем за полчаса: своих вещей у девчонок не было, а в магазинах покупали, в основном, пирожные и шмотки. Украшения с косметикой сложили в первую очередь, потом выделили место для сменной одежды и обуви и только после закинули первый учебник Судьбы…

– Куда, интересно, нас повезут? – Акеми закончила сбор и села на кровати, сложив руки в замок. – Мальчишки говорят, на очередной остров, где будет настоящий «Повелитель мух». Не знаю, что это вообще, но мне уже страшно…

– Я не люблю мух, – фыркнула Соня.

– Будто твоё мнение кто-то спрашивает! – съязвила Кристина. – Мы здесь рабы в золотой клетке. И говорят нам далеко не всё. Я ведь, кстати, тоже видела этого самого мэтра Корбиниана там, дома.

– Как?! – удивилась Ха Ли. – Слушай, расскажи! Это важно!

– Расскажу, но вы никому ни слова! – ответила Кристина и злобно зыркнула на Ха Ли с намёком не выболтать исповедь Хёджину. Та кивнула. – Я стояла тогда у сарая, разглядывала дура дурой вечернее небо, искала в нём глаза «великих королей прошлого», как лев Муфаса обещал. Королей не нашла, но, опустив глаза, увидела его. Тот пришёл, весь в чёрном: сразу видно, чужак. Не только на ферме чужак – вообще иностранец. Так у нас не ходят. Он заговорил с Полом Батлером, это мой…

– Это твой единственный друг, – зная истории Кристины, вставила Ха Ли, на что первая нахмурилась.

– И после разговора оба ушли. В бар, конечно. Так я тогда и подумала. Для Пола Батлера это логическое завершение любого дня. А потом… Потом как раз и случилось… Ну то самое. Помните, я говорила?

Девчонки понимали, но продолжали молчать.

– Короче, наутро Пол Батлер не проснулся. Тогда я думала, что он отпил своё: печень не выдержала, сердце, поджелудочная… Не знаю, что там с алкашами случается. А теперь вот кажется мне иное…

– Почему? – удивилась Акеми.

– Значит, именно после смерти Пола Батлера ты возненавидела мир? – уточнила Ха Ли.

Кристина нехотя кивнула.

– Никому ни слова, вы поняли. Никому…

– То есть ты думаешь, что мэтр Корбиниан отравил Пола Батлера?! – продолжала удивляться японка с голубыми глазами.

– Да все это давно поняли, Акеми! – шикнула на неё Соня, сама с удивлением глядя на Кристину, которую в первый раз затронула за живое не злость на весь мир, а обычная грусть.

Из-за сжатых руками коленей Кристины донёсся её сдавленный голос:

– Выходит, он… умер… из-за меня…

Ха Ли, Акеми и Соня тут же бросились утешать подругу, твердить, что она ошибается, но Кристина бросила в них подушкой и вскочила с кровати.

– Да ни фига не из-за меня! Эта сволочь Корбиниан убил его! Отравил! Он знал, что я сойду с ума от одиночества. Он знал, что я могу совершить страшную глупость! И я совершила её: пошла к той тётке-проповеднице, Наблюдателю. Наши считали её сумасшедшей. Я тоже…

Девчонки застыли в тех самых позах, в каких их и остановила Кристина.

– Да сядьте уже! – тявкнула она, и соседки по комнате послушно сели. – Откуда Корбиниан всё это знал? Как тогда нам с ним бороться? Как победить его?

Комната наполнялась отдалённым цокотом по каменной мостовой.

Это за ними.

Лето закончилось.

– Я думаю, прежде всего мы должны знать, как он выглядит, чтобы быть начеку, – предложила Акеми. Она хотела быть полезной. Хоть капельку.

– Знаешь, я его не видела, – ответила Ха Ли, поняв, что Кристина никаких комментариев давать не собирается, – но люди рассказывают следующее: высокий смуглый мужчина, кареглазый, с тугой косичкой волнистых иссиня-чёрных волос, лежащей на тонкой шее до ворота белоснежной рубашки…

Им не завязывали глаза, как обычно делала мафия в кино, чтобы пленники не поняли, куда их везут. Просто рассаживали по кибиткам, запряжённым тройками. В школе так же распределяют по автобусам перед поездкой на экскурсию.

Дедрик Фридхольд даже всплакнул, обнимая родных и таких маленьких для него человечков. Целый год он устраивал детям на острове испытания, потом обучал рукопашному бою, переживал за исход Турнира, в ход которого не мог вмешаться, и, наконец, жил с ними в Дормвасе всё лето, водил в поход, что чуть не закончился трагедией. Крупный мужчина с рыжей бородой, сегодня одетый в жилетку, кожаные штаны и бандану, оттого похожий на байкера, утирал нос кулаком и мотал головой, чтобы не наворачивались слёзы.