… Первые полчаса Лика воображала, как Ахромеев станет ломиться к ней в спальню, домогаться… Она станет сопротивляться, Ахромеев сломит ее сопротивление… Но она уступит физически, а дух ее бывший муж сломить не сможет… И все в этом ключе…

Время шло, ничего не происходило, будто в соседней комнате лежал не Ахромеев, а адепт Ордена Святого Франциска или импотент. Ахромеев не был ни тем, ни другим, и Анжелика призналась себе, что поведение бывшего мужа ставит ее в тупик. А еще говорит, что у него никого нет…

Под ровный храп, разливавшийся из кабинета, Лика не заметила, как сама заснула.

Утром, открыв глаза, Анжелика поняла, что проспала Царство Небесное.

И это было неожиданно и странно, и наводило на размышления.

Первая странность заключалась в том, что так спокойно ей давным-давно не спалось. Как ни геройствовала Лика, а присутствие в доме мужчины успокаивало гораздо сильнее, чем шлагбаум на въезде в поселок и крепкие охранники в будке, сильнее, чем пустырник с валерианой, чем Цезарь и ригельные замки.

Кстати о Цезаре! Это была вторая странность, и заключалась она в том, что пес не разбудил ее, а продолжал дрыхнуть на коврике у кровати.

– Собака, ты не заболела? – Лика свесилась с постели и потрогала собачий нос – он был мокрый и холодный.

Лика потянулась всем телом, вскочила и направилась в душ. В открытую дверь кабинета видна была кушетка с горкой пастельного белья – Ахромеев собрал постель, как в поезде, и вышел на своей остановке.

Ну и пусть катится, сказала себе Анжелика. Она почистила зубы, умылась, и встала под душ.

Завернув кран, растерлась полотенцем, торопливо надела белье, натянула майку и спортивный костюм и вышла из ванной.

– Вперед, Цезарь.

Пес лениво повернул голову, но так и остался лежать на коврике.

– Я ждать тебя не буду, – предупредила Анжелика и направилась мимо кухни в прихожую. И увидела на кухонном столе бумажный лист. Не иначе записка.

Это действительно оказалась записка.

«Жаль было тебя будить. Ты так крепко спала… Кстати, зрелище не для слабонервных… Цезаря я выгулял. Вернусь после обеда, привезу камеры. Когда проснешься, пришли список, что нужно купить. Хотел яичницу пожарить, залез в холодильник, а он пустой. Целую»

Лика покраснела от возмущения. Ну и тип!

Стоит палец протянуть, всю руку отхватит. Да что он себе вообразил? Теперь не отделаешься.

Лика споткнулась на этой мысли.

Лицемерка. Ты же сама хотела, чтобы он вернулся. Хотела? Хотела. Так что ты из себя корчишь недотрогу?

Цокая когтями по паркету, Цезарь притопал на кухню и стал шумно лакать воду из миски.

Анжелика включила самовар и достала из подвесного шкафа турку. Если ее лишили удовольствия гулять с собакой, то она не откажет себе в другом – в удовольствии не спеша выпить кофе.

Предвкушая тихий завтрак в обществе Цезаря, Лика залила кипятком кофе и поставила турку на огонь. Минуту спустя поймала пенную шапку, перелила кофе в любимую желтую чашку, включила телевизор и со вкусом устроилась на диванчике.

Звонок в калитку раздался так некстати, что Лика поморщилась.

Цезарь глухо заворчал.

– Это еще что такое? – строго спросила Лика пса. Полгода она таскала его на занятия к кинологу и ждала, что поведение собаки должно соответствовать затраченной сумме.

Лика подошла к домофону и застыла, рассматривая двух незнакомцев в форменных синих куртках и ядовито-желтых жилетах с надписью «Мосгаз».

Неожиданно Лику охватило необъяснимое недоверие к их физиономиям, курткам и жилетам. Они ей категорически не нравились.

Поняв, что их рассматривают, тот, что стоял ближе, улыбнулся.

– Вы к кому? – спросила Лика.

– Здравствуйте. – Парень улыбнулся еще шире. – «Мосгаз». Внеплановая профилактика газовых котлов.

По неведомой причине Лика колебалась. Цезарь угрожающе зарычал, Лика оглянулась на пса, потрепала по холке и открыла калитку.

Пройдя через двор, работники поднялись по ступенькам на крыльцо и вошли в дом.

Цезарь занял стойку и зарычал.

– Место, – строго сказала Лика псу.

Она включила в прихожей свет и со все возрастающим удивлением наблюдала, как работники надевают бахилы поверх обуви.

– Вот это сервис, – не удержалась от замечания она.

– А как же! – откликнулся улыбчивый парень. – Где у вас котел?

– Внизу, в подвале. – Лика показала на ступеньки, ведущие в гараж.

– А из подвала куда труба идет? – спросил второй.

Что-то показалось странным Лике в его вопросе или голосе – она не поняла.

– Труба идет в ванную, из ванной уже по всему дому.

– В ванной есть заглушка?

– Не знаю, – призналась Анжелика.

– Я пройду? – спросил второй.

– Да, конечно.

– Проводите в подвал? – попросил улыбчивый первый.

На долю секунды Лика смешалась.

– Цезарь, охранять, – велела она и пошла по ступенькам вниз.

Перед дверью в подвал ступеньки закончились. Лика толкнула дверь, щелкнула выключателем и обернулась.

Парень следовал за ней.

Они прошли мимо «ауди», дошли до выгородки с отопительным котлом, и Лика снова включила свет.

– А в связи с чем внеплановая профилактика? – из вежливости спросила она.

– В связи с тем, что в одном из домов взорвался газовый котел. Повреждения не сильные, обошлось без отключений. Но пришло предписание МЧС проверить все котлы.

– Ясно, – кивнула Лика.

Парень действовал методично: он повернул заглушку на газовой трубе, снял щиток с агрегата, позвонил напарнику и бросил в трубку:

– Я перекрыл газ.

Затем достал из рюкзака мини-пылесос и спросил, где розетка.

В этот момент Лика услышала лай Цезаря.

– Розетка вон там, – показала она, устремляясь к лестнице. – Сами разберетесь?

Не ожидая ответа, Лика припустила наверх.

Цезарь времени даром не терял. Не церемонясь с работником газовой службы, он загнал его в ванну и держал там. Стоило газовщику двинуться, Цезарь задирал верхнюю губу, и раздавалось грозное рычание…

Лика быстро оценила ситуацию и не без гордости отозвала пса:

– Цезарь, место.

Загнанный в ванну работник осторожно, оглядываясь на пса, выбрался из нее и приступил к работе. Он чиркнул зажигалкой и полез под ванную. Пока газовщик что-то исследовал, Цезарь не переставал рычать, и Лика увела пса в спальню и закрыла его там.

В этой суматохе Лика не сразу услышала звонок телефона. На экране возникла улыбка чеширского кота.

– Привет, – ответила Лика уже ровным голосом.

– Ты дома? – спросил Ахромеев.

– Дома.

Пользуясь моментом, Цезарь выбрался из спальни и незамедлительно облаял газовщика. Ахромеев тут же насторожился:

– Что такое? Кто-то пришел?

– Газовщики.

– А что случилось, почему ты вызвала их?

– Ничего не случилось, я их не вызывала. Внеплановая профилактика, сказали.

– Ты их впустила? – продолжал допрос Ахромеев. Голос звучал строго.

– Да, – промямлила Лика.

– А ты проверила у них документы? – В голосе Ахромеева уже отчетливо звучал металл.

– Н-нет, – неохотно призналась несчастная Лика.

– Проверь, – коротко распорядился бывший муж. – Я жду.

Из трубки исходили токи высокого напряжения, и Анжелика подчинилась.

– Молодой человек, – интеллигентно обратилась она к газовщику. – А удостоверение у вас есть?

Молодой человек повернул небритую физиономию к хозяйке и недовольно проворчал:

– Я на испытательном сроке. У нас Виталя главный, у него удостоверение спрашивайте. – Газовщик кивнул в сторону подвала.

– Ясно. Вы все уже сделали?

– Да. Все нормально, пользуйтесь.

Он собрал в пластмассовый чемоданчик нехитрый инструмент и направился к выходу.

– Ты слышал? – спросила Анжелика в трубку.

– Слышал. Лика, проверь удостоверение у второго. Я жду.

– Да они уже уходят, – радостно сообщила Анжелика Ахромееву.

И действительно: из подвала поднялся полномочный представитель «Мосгаза» Виталя, оба газовщика направились к входной двери и уже снимали бахилы. Вопрос об удостоверениях, с точки зрения Лики, терял актуальность.