– Я же сказал, что отдам остальное.. Сейчас последний пассажир придёт и отдам.
– Да у тебя уже вся карета забита. Куда ты его садить собираешься? – пробасил мужичёк.
– А тебе какая разница!? Деньги будут! Неужели из-за каких-то десяти мядиков ты мне ноги ломать будешь? – восклицает возница.
– А мне что медяки, что серебро…в должниках у меня долго не живут – ухмыльнулся мужик – даю тебе ещё пятнадцать минут и зову своих мальчиков. Пусть потренируются… – резко развернулся и пошёл по направлению к таверне.
Так медлить нельзя, а то останется от Махея лишь кожа да кости и все в разных мешочках. И поспешила осчастливить возницу прибытием своей персоны… Свет облегчения отразился в глазах Махея практически сразу, с небольшой заминкой на узнавание и передачу остатка денег за проезд… А теперь меня подтрясывало от нетерпения: скорее бы выехать из этого города!..
Как же я ошибалась! Наивная… Это я полагала, что двое суток проехать на козлах почтовой кареты не составит труда. Свою ошибку я поняла спустя часа три. А может и раньше. Сразу, как только мы выехали за пределы города, прочувствовав своей попой каждый ухаб дороги. Спина занемела от сидения в одной и той же позе, глаза начали слезиться от солнца, а тело горело от жары. Снять плащ даже не пыталась, ведь тогда Михей сразу сообразить, что сидящий рядом парень смахивает на девушку. А мне сейчас ни к чему лишние вопросы. Вот и сижу я, делая вид, что мне жутко холодно, кутаясь в плащ, и безумно интересна болтовня возницы, вовремя поддакивая, агукая и смеясь над его шутками, а шутки у него, надо сказать, пошловатые! И откуда у «семейного» и «благочестивого» мужчины ТАКИЕ шутки. У меня же скоро не уши будут, а две вафельные трубочки вместо ушей. Почему вафельные трубочки? Да потому, что скручиваются от стыда и выпекаются под градусом пошлости. Ну вот, Светлейший, в свои семнадцать лет я и узнала много нового о развитии отношений между женщиной и мужчиной! И лучше бы мне и дальше теряться в неведении… После подобного приходишь к мысли, что проведение обряда бракосочетания – это ошибка, которая приводит к началу крушения семейного счастья. Как долго еще просвещал меня мой «благодетель» не известно, но все когда-нибудь заканчивается. Вот и я обрадовалась как только он объявил об остановке.
Мечте моей размять ноги не удалось сбыться на корню… Нет, ноги я размяла, а заодно и спину, таская то зерно, то воду для лошадей, обтирая пот с боков лошадей. Хоть остановка и была не долгой, а Махей явно решил возместить якобы «скидку» с моего проезда моей же работой, но я все-таки улучила немного времени для перекуса в тенечке дерева. Убедившись, что рядом никого нет, все пассажиры разминают ноги после длительной поездки недалеко от кареты, а возница проверяет карету и крепежи багажа, я решила прочитать письмо от Анхелики.
Запечатанное письмо всю дорогу манило к себе. Я никак не могла понять, что мне может написать женщина, которая была моей надзирательницей. Конечно, я помнила тот разговор Анхелики и Марты в день моего рождения, четыре года назад, но ведь в остальное время все её поступки явно демонстрировали, как она ко мне относится! Не было ни дня, в который бы я не получила от неё нотаций по поводу моего поведения или отсутствия рвения в учёбе. А сколько раз меня наказывали по её милости. Если бы не Марта… Как правило наказывали меня работой или учёбой, и в редких случаях телесно. Хотя при телесном наказании инициатором был всегда отец Савелий, вот кто точно не гнушался «выдать плетей» пытаясь вдолбить в меня трепет перед моей великой миссией. Когда же наказание было в виде работы, то отправляли меня к Марте на кухню… В такие моменты у нас появлялось дополнительное время для изучения трав, готовки или уборки. Мне кажется, я с нетерпением ждала подобного наказания, ведь это всегда означало, что я обязательно научусь тому, что мне пригодится при побеге. Наказание от госпожи Анхелики никогда нельзя было предугадать. Она могла дать изучать книгу Морехода и спустя месяц проверить материал: то пригласит торговца, который привозил продукты проверить крепость связанных мной морских узлов, то заставит пересказать все способы определения направления света в дневное и в ночное время. Или просто на память продекламировать все города в определенном направлении, не смотря на карту. А чего стоят её уроки танцев. Когда по несколько часов к ряду она заставляла меня выполнять прыжки, наклоны, вращения и всё это с милой улыбкой и грацией, я тихо её ненавидела и мысленно отправляла к праотцам. И вот теперь сижу на голой земле и не решаюсь прочесть несколько строк.
–Выезжаем через десять минут – резкий выкрик Махея дал толчок для раскрытия письма внутри которого был ещё один свернутый вчетверо лист. Письмо было написано ровным каллиграфическим почерком:
Дорогая Эвредика поздравляю тебя с днем твоего рождения! Как давно я мечтала тебе это сказать не таясь. Видит Светлейший, я не хотела впускать тебя в своё сердце, но как не открыть его для доброй, чуткой, умной не по годам и, несомненно, достойной уважения девушки. Твое рвение и жажда познать все новое напомнили мне, что есть цели, которые мы обязаны достичь, не взирая на трудности. Я верю, что тебе это удастся. Ни я, ни Марта не сможем забыть маленькую светловолосую девочку, открыто смотрящую а мир. Милое дитя вспомни всему, чему тебя учили, и правильно распорядись знаниями. Надеюсь, ты не забыла те дополнительные уроки географии и политики. Пожалуй освежу тебе память, а быть может натолкну на какие-либо мысли. Конечно, наверняка ты собираешься направиться в Кронвельд, а скорее всего в академию Стихий в надежде найти информацию о твоём даре, но смею тебя предупредить, что к такому выводу придут и король с храмовниками. Не спорю, в академии Стихий легче всего затеряться, ведь там и защита королевская и студиозусы со всех концов страны поступают, в академии есть все основные направления магии, да и библиотека самая большая в стране… Да только то, что тебя интересует под личным контролем короля Сербия и о любых запросах на тему кристалла, его появления, свойств (а с чего ещё тебе начинать поиски я и сама не знаю) докладывают советнику короля. К тому же поиски тебя начнут скорее всего с этой академии. Мой тебе совет начни свой путь подальше от столицы. Напомню тебе ещё о двух академиях. Практически у подножья гор Хараб есть Академия Травниц и Душ пространства, там преподают целительство тела и души, изучение расоведение, именно там проводят исследования по перемещению души иллюзорной и телесной. Академия находится под покровительством королевства Таридия. После затяжной войны претензии от короля Сербия в вопросах независимости территорий предгорья были окончательно сняты, а войска возвращены на равнины при Савии (город недалеко от границ между королевством Таридии, где была правящая династия Эльвиталь и королевства Кахея, где и вот уже несколько столетий правила династия короля Сербия Бессмертного, не раз сходившего с пути к царству Ночи).
И, наконец, Академия Сил, пожалуй самая загадочная из всех, находится на западной границе королевства и граничит с морем Тишайшим и Забытыми лесами, надеюсь ты хорошо помнишь «дополнительный материал». Это единственная независимая Академия не принимающая ничьей поддержки, поэтому и влияния на нее нет. Про неё говорят, что стены её скрывают преступников и отверженников, но я тебе скажу, что принимают туда только истинно талантливых студиозусов. Нет мага, который бы не мечтал пройти там обучение. Какую бы ты не выбрала из Академий, помни, что в первую очередь ты должна скрыться от «себя самой». Разыскивать будут светловолосую девушку с необычными способностями и не взятыми под контроль силами. Сделай правильный выбор! На последок, прошу тебя выполнить одну мою просьбу: в любом из городов Кахея, где бы ты не находилась, найди мальчишку с синим платком и белым цветком на лацкане и татуировкой на внутренней стороне запястья левой руки в виде птицы с распахнутыми крыльями и покажи ему амулет, а человеку, к которому тебя отведут, отдай письмо. Я уверена, он не откажет в помощи.
