Женя-Йося отозвался через несколько секунд.

– Согласно анализу данных активности, видео на эту тему и контакт с подписчиком вызовут положительную реакцию твоей аудитории.

– Ладно, – Ева поскребла пальцем висок и вернулась к компьютеру.

В конце письма был указан телефон с припиской, что это более надëжный способ связи – в деревне не очень стабильный Интернет. Ева набрала номер. Ответили ей через несколько длинных гудков. Тихий и встревоженный голос явно принадлежал ещë девчонке. «Лет шестнадцать, – решила Ева. – Значит, смотришь с самого начала…»

– Алло?

Аня опасалась отвечать на звонки с незнакомых номеров – стало понятно по дрожащему голосу. «Но ответила. Смелая».

– Здравствуй, Аня. Меня зовут Ева Самойлова, – она подождала немного, ожидая узнавания. Не дождалась – поджала губы. Не такая уж она популярная, чтобы имя узнавали. Особенно, если оно не то чтобы очень редкое. – В смысле, EveRrin. Ты писала мне.

– Ой! – в телефоне что-то затрещало, кто-то крикнул и всë стихло. – Простите, мне нужно было забраться на крышу, тут связь лучше.

– Понимаю, – на самом деле Ева не понимала. Она родилась в ближнем Подмосковье, потом переехала в столицу и ни в каких деревнях не бывала даже проездом. Истории о проблемах со связью там, казались самыми настоящими сказками. – Я прочитала историю, показалась интересной. Но не помешали бы детали. Сама понимаешь, на этом далеко не уехать.

– Ох, да, в общем…

Ева водила пальцем по столу, рисуя ни на что не похожие узоры, пока слушала историю. Аня рассказывала быстро сумбурно, то повторяясь, то забегая вперëд. Тело то находилось в лесу, то в какой-то ежевике, в волосах откуда-то брался пшеничный колосок, зëрна образовывали след… В середине этого беспорядка Ева начинала теряться.

– Аня, – прервала она, – если ты хочешь помощи, расскажи последовательно. Сейчас я ничего не понимаю.

– Простите, я и сама запуталась. Когда наблюдаешь за происшествиями со стороны, оно как-то полегче. Сейчас.

Аня глубоко вздохнула и начала рассказ сначала. На этот раз Ева записывала по пунктам.

В деревне Кощеевская произошло убийство – несчастным случаем такое мог назвать только очень ленивый следователь. Жертва – женщина, не местная, но чем-то похожая на одну из деревенских. Тело нашли у реки, в зарослях ежевики, грудь у жертвы рассечена крест-накрест, рëбра торчали, а вокруг ни капли крови. Сама Аня не видела, но в первый день деревенские говорили о зëрнах пшеницы в волосах. Самое странное началось позже. Аня уезжала в город на день открытых дверей в университете, а когда вернулась…

– В смысле никто не помнил? Совсем?

– Да! Я спрашивала Нину Васильевну, она бабушка нашего участкового, ей он чуть больше, чем ничего рассказывает. Но сейчас и она глазами хлопала и удивлялась. Думала, мне приснилось что-то. И даже тëтя Тома, главная сплетница в деревне, ничего вспомнить не могла. Как будто им память стëрли той штукой из фильма… Ну, про инопланетян.

Ева улыбнулась. Дима обожал первые два фильма о «Людях в чëрном», и они часто пересматривали их.

– Очень интересно. Давай попробуем поработать в другом формате. Скажем… – она проверила расписание самолëтов. Нахмурилась: конечно, ни один из них не летел до Кощеевской. И даже до ближайшего к этой деревушке города. «Придëтся тратить время ещë и на поезд…» – Через пару дней. Я позвоню, когда приеду.

Попрощавшись с удивлëнной Аней, Ева снова взглянула на мобильный. Женя-Йося хмурил виртуальные брови.

– По тону еë голоса я сделал вывод, что всë это не розыгрыш. Но я не думаю, что…

– Ты сам говорил, что это будет интересно подписчикам. Уверена, преступление на месте мои коллеги ещë не расследовали.

– Потому что это опасно.

– Не занудничай, Евгений Иосифович. Лучше закажи билет и скачай карту местности.

Ева снова подсоединила телефон к зарядке и пошла в комнату – собираться.

♀️

«Ну блин, теперь я знаю, как выглядит жопа мира», – Ева шла по протоптанной дороге вдоль лесополосы. Тяжëлый чемодан оттягивал руку, затëкшие ноги подгибались, а настроение медленно, но верно катилось к отметке «на кой чëрт я в это ввязалась?»

Когда речь заходила о юге, Ева представляла себе море, солнце, шумный пляж с кучей людей в купальниках не по размеру и продавцов всякой чепухи. Сочи или что-то наподобие, только чуть меньше. Но это место заставляло еë морщить чувствительный нос и вспоминать все знакомые ругательства. Мало того, что после самолëта пришлось ехать на поезде! С большого вокзала в Старокошаринской – районном центре – она пересела на старый скрипучий автобус, который пыхтел, вонял бензином и подпрыгивал на неровной дороге не хуже, чем в батутном парке. И даже этого не хватило! Автобус не заезжал в Кощеевскую – на вокзале уверяли, что это не так, – и до деревни приходилось идти по грязи, пыли и жаре.

Тело ломило от усталости, колëсики чемодана застревали в рыхлой земле, оставляя неровные борозды. На летнем солнцепёке макияж тëк, глаза чесались от частиц туши, хотелось запустить чем-нибудь в голосящих по всей округе птиц – от их криков звенела голова. Горячий пахнувший липой воздух опалял грудь, и одинаковые деревья расплывались ярко-зелëными пятнами. Что хуже всего, здесь едва ловил Интернет, и она не могла даже пожаловаться Жене-Йосе на свои злоключения.

– Надеюсь, хоть водопровод у них есть, – Ева пнула острый серый камень, спугнув парочку бодрых воробьëв. – Бесит!

Ева хотела снять пару роликов «на месте», показать процесс расследования, а не только результат. Чего не сделаешь ради удержания внимания аудитории… Но что страдать придëтся, даже не дойдя до деревни, никто не говорил!

– Всë! Перерыв!

Ева села на край большого чемодана прямо на обочине. Хотелось принять душ, поесть и наконец вытянуть ноги. И здесь всë это казалось несбыточной мечтой.

Мимо иногда проносились машины, поднимая дорожную пыль – Ева проклинала их через кашель и пыталась хоть немного расслабиться. «Уж до ночи должна дойти как-нибудь, – мысленно прикидывала она, поднимаясь и снова хватаясь за чемодан. – Если куда-нибудь идти, куда-нибудь и придëшь».

Рядом остановился чихающий белый жигулëнок с синей полосой на боку. «Класс, только полиции не хватало», – вздохнула Ева, но остановилась.

Из машины выскользнул полицейский. Не такой, каким она представляла их после целой тучи сериалов с НТВ. Совсем не выглядевший уставшим, с прилизанными русыми волосами и в отглаженной синей рубашке, а не в чёрной водолазке, – не чета ей сейчас. Под плотной рубашкой видны мышцы и сильные руки.

– Добрый день, девушка, – он подошëл, на ходу вытаскивая из нагрудного кармана удостоверение. – Капитан Новак. У вас что-то произошло?

– Что-то точно случилось, – нервно хихикнув, Ева сдула упавшую на глаза прядь чëрных волос. Капитан почему-то вздрогнул. – Оказалось, что я совсем не приспособлена к прогулкам с чемоданом, особенно к долгим. Не знаете, до Кощеевской ещë далеко?

Капитан Новак рассматривал еë так пристально, что Еве становилось не по себе. Будто решал, стоило ли говорить ей хоть что-то. В его взгляде не было ничего странного или привычно пошлого, сплошное незамутнëнное любопытство. Но интерес полиции, казалось ей, не лучший в мире комплимент. Пришлось сделать шаг назад – он заметил.

– Прошу прощения, ваши глаза… – он тряхнул головой. – Напомнили мне кое о ком.

«Глаза? – удивилась Ева. – С такого расстояния, серьëзно? Я правда должна верить?»

– Со всеми, наверное, бывает, – она убрала волосы за ухо. – Так… Не поможете с дорогой? Здесь даже карты не открываются.

– Здесь не любят сотовые вышки, – улыбка капитана казалась вымученной, как у кассира ближайшего к еë дому супермаркета в конце ночной смены. – Пешком и с этой штукой, – он кивнул на чемодан, – до Кощеевской часа полтора. Но я могу подвезти.

Быстро прикинув в уме плюсы и минусы, Ева шагнула к машине. В конце концов, у неë всегда с собой газовый баллончик.