Она бросила наливать дрожащей рукой джин из холодной литровой бутылки и принялась искать возле микроволновки то, что, как она помнила, оставила там пару дней назад.

Обыскав всё вокруг, она вдруг решила заглянуть внутрь. На удивление искомое действительно было там.

Белый корпус и два чёрных колпачка с двух сторон. Особый маркер. И особенность его была не в том, что с одной стороны у него было толстое перо, а с другой – тонкое. Его особенность – возможность писать те самые знаки, которые заключают в себе Силу, которой владеет Лотта. Именно с помощью такого маркера нарисована вязь на её панорамных окнах.

Она схватила его левой рукой, сняла колпачок ртом и выплюнула на кухонную столешницу.

Что там было? Прилёты… полёты…

Лотта вычертила первую насечку на зломанной правой руке, потом ещё одну, третью… после чего поняла, что всё это не то. Бросила маркер за колпачком и пошла финалить коктейль. Это интереснее.

В фитнес-шейкере (единственной чистой таре, которую удалось найти) уже был налит джин, осталось добавить два других алкоголя…

«Но погодите… ты же забыла про лёд! Вот это трагедия. Ты же не хочешь набухаться слишком быстро, гражданка Старкина?»

Разговоры с самой собой – всё, что остаётся у одинокого человека. Может, стоит позвать кого-то из своих прихлебателей? Нет, не стоит. Это её день. Она планирует блевать красным, ей не до того, чтобы думать о том, что же о ней подумает подручный.

В морозилке льда не оказалось. Пустые белые и чёрные, силиконовые и пластиковые формочки для льда. А льда нет.

«Ну, кто же ставит пустые формы в морозилку?! Неужели трудно налить воды?»

Лотта злилась на пустом месте и понимала это. Злилась на саму себя и понимала бессмысленность злобы. Не станет же она себя наказывать за проступок.

Почему она не может просто купить себе нормальный холодильник? Такой, который бы делал лёд за ней. Открваешь, а там уже горка грёбанного льда. Только загребай и наслаждайся. Да, сейчас война и хрен ей что-то привезут, но раньше, почему раньше она этого не сделала? Пыталась соблюдать приличия – обычная училка не может позволить себе такую роскошь. Холодильник с лёдогенератором, блин.

Как же теперь всем плевать на то, что может и не может позволить себе училка. Сидя в бомбоубежище не думаешь о том, кто и каким нормам должен соответствовать.

Вместо пустой злобы и причитаний она по очереди принялась обшаривать кухонные ящики. В одном из них обнаружились бумажные стаканчики. Это то, что нужно. Достала все, что были, налила в них воду из под фильтра. Взяла маркер и на каждом стаканчике по очереди нарисовала сигны – что-то среднее между снежинками и песочными часами.

Гладь воды начала постепенно покрываться корочкой льда, вмерзая всё глубже и глубже в сердце воды, налитой в стаканчике.

В ожидании, когда вода замёрзнет окончательно, её блуждающий по комнате взгляд упал на большое напольное зеркало. В ней отражалась гражданка Лотта Старкина. Симпатичная, без единой царапинки, ни единой чёрной сигны. Только молочно-белая кожа, красные губы, чёрные волосы, серо-голубые пристальные глаза. Единственное, что портило общее впечатление – дырки на передней части трусов.

«Блин, вот ты модель, конечно! – посмеялась она над собой – Покупайте наши трусы от Дырки Кляйн». Красотка в зеркале заливисто засмеялась.

Когда хруст и треск в бумажных стаканчиках прекратились, стало понятно, что вода окончательно замёрзла. Лотта по привычке схватилась за ближайший стаканчик правой рукой и взвыла от боли. Как же турдно бывает контролировать привычки.

Сразу же взяла стаканчик другой рукой и приложила холод к месту, которое болит. Постепенно боль прошла. Лёд в стаканчике продолжал охлаждаться ещё сильнее.

«Вот уж, что нам не нужно. Руку оторвать не смогу».

Она взяла ножик и быстрым движением разрела стакан, оторвала лёд и выбросила этот кусок в шейкер с джином.

Отмеряя на глаз, она принялась доливать сначала красный вермут, потом переключилась на бутылку с красным битер-ликёром. Когда отставила последнюю бутылку, накрыла шейкер льдом и по привычке принялась трясти им.

Да, шейкерить этот коктейль не принято, но у неё холодный алкоголь, так что если хочет его разбавить, нужно приложить кое-какую энергию. На самом деле, она вполне могла бы стать учителем химии или физики благодаря своим знаниям в том, как работает энергия, но применяла эти знания только в личной миксологии.

Только сейчас до неё дошло, что она же ведьма и ей, по идее, нужно уметь готовить зелья. Вероятно, это особая способность ведьм – уметь делать коктейли. Возможно, ей стоит открыть свой бар. Он точно стал бы популярным. «Ведьмин котёл» – кажется, неплохое название.

Одна проблема – она ненавидит быть в окружении людей.

Она отхлебнула пенящийся напиток из отверстия в шейкер.

«Ух ты! А я и не думала о том, как удобно пить коктейль из шейкера. Можно сразу сделать много и удобно – ничего не проливается».

Коктейль наполнил сладкой горечью её рот, после чего принялся распространяться теплом по пищеводу.

Ох, как приятно. Долбанные трезвенники не поймут этого. Этот глоток горечи… Да, эффект плацебо, потому что ты привык, что алкогль снимает твои переживания, заставляет тебя чувствовать себя в безоспасности. Даже дом, укрепленный сигнами защиты, не давал такого ощущения безопасности.

«Всё у тебя будет хорошо!» – шептал ей на ухо князь, имя которого носил коктейль. Князь Милано.

Свечение. Пламя. Дымка над водой. Камыш. Болотистая местность. Тайга. Шарф и капюшон. Японский сад. Сакура. Отдых в палатках. Дождь из окна. Ночёвка на веранде. Безветренная ночь в дервене. Звуки леса. Шум леса. Капель…

Пока Лотта перебирала в голове слова—образы, заодно размышляя, какой же фильм ей посмотреть, произошло несколько событий одно за одним. Сначала раздался гул воздушной сирены, предвещающий скорый огненный шквал, который захватит город. Затем в её квартире что-то очень громко взорвалось. Совсем рядом с ней. Потом взорвалось ещё раз. Куски чего-то, что взорвалось прилетели в неё.

Осколки, угодившие в неё, не причинили ей особой боли, но глаза всё равно судорожно искали то, что взорвалось. Она пыталась понять, что же могло взорваться. Затем её глаза уставились на пол – по всей площади кухни валялялась ледяная крошка. Мгновение и она поняла, что всё дело в ледяных стаканчиках. Она использовала один, а два оставшихся продолжали охлаждаться под действием сигны холода. В итоге они достигли предельного значения, молекулам воды больше некуда было сжиматься, и они решили разлететься во все стороны.

А потом Лотта поняла, что среди звуков сирены раздаётся ещё один звук – звонок её мобильного. Громко и настойчиво он призывал её прийти. Подобно истовому фанатику, призывающему свою богиню.

Телефон лежал на прикроватной тумбочке в спальне. С коктейлем в руке Лотта поплелась за ним.

«Твоя богиня явится, мой презренный раб», – милостиво подумала она.

Телефон перестал звонить ещё до того, как она вошла в комнату. Она решила всё равно узнать, кто же так алкал её внимания.

Но прежде, чем она взяла телефон в руку и узнала, кто звонил, она вдруг поняла, что чувствует нечто странное. Чувство навалилось так быстро и внезапно, что сперва она приняла это ощущение за слишком быстрое опьянение. Только вот это было чем-то другим. Чувство было противоположным тому, что давал алкоголь. Тяжесть, одиночество, оторванность от мира. Алкоголь так не действует. Во всяком случае не после первого глотка.

Что-то изменилось, и она никак не могла понять, что именно. Телефон лежал на прикроватной тумбочке, уже буквально свешивался с края, планируя упасть после следующего звонка. Она подошла и схватила его. Оказывается, это был уже не первый звонок. Высвечивалось пять пропущенных от скрытого номера.

Кто это может быть? Всякие скамеры не могут так часто звонить. Тем более со скрытого номера – им так не выгодно. Важно, чтобы люди доверяли.