— Дать бы этой Головиной укорот! — неодобрительно заметила Аграфена Ивановна. Говорят, они с мужем при Дворе — первые сплетники и интриганы!

Суворов в продолжении этого разговора выглядел совершенно несчастным: если на клевету в свой адрес он мог отвечать её опровержением, или, в крайнем случае, требовать сатисфакции, как любой дворянин, владеющий шпагой, то в сфере дворцовых интриг он был беспомощнее младенца.

Я не мог видеть его в таком состоянии.

— Такое не должно происходить с Натальей Александровой! Господа, обещаю что-нибудь придумать…

Тут вбежал к нам мальчонка лет восьми, страшно довольный собой, а за ним, причитая, поспешала гувернантка.

— Простите наше вторжение, господа! Мосье Аркадий такой непослушный!

Аркадий — то ли сын, то ли не сын Суворова, — теперь жил в доме Хвостова, и формально числился моим пажом.

— Ну-ка, ну-ка, молодой человек, дайте-ка я на вас посмотрю! Вы очень нечасто появляетесь на службе, я бы сказал. Я даже не знаю, как выглядит мой паж!

Мальчонка на мгновение застыл, не понимая, что хочет от него этот молодой господин; затем схватил из вазочки конфету и убежал.

— И что же, месье Аркадий нас покинул; пожалуй, пора и мне, — произнес я, поднимаясь из-за стола. — Аграфена Ивановна, варенье выше всяких похвал; Наталья Александровна, чай великолепен! Право, всегда пил бы его из ваших рук…

— Чай новомодный, с бегемотом; вот недавно купили! — похвасталась Аграфена Ивановна.

— Да что вы говорите? Надо и нам на дворцовую кухню этакого купить!

Дамы удалились. Суворов с гордостью посмотрел дочери вслед.

— Красавица выросла. Замуж уже пора!

— И что, есть женихи? — спросил я, одевая свой непромокаемый плащ.

— Был у меня хороший офицер, Золотухин; думал их познакомить, да вот, Бог не дал: погиб он в Измаильском деле. Теперь вот, ведём дело с графом Салтыковым Николай Иванычем о браке с его сыном, Дмитрием Николаевичем. Даст бог, сладиться…

— Понятно, — произнёс я, смутно припоминая, что Суворова в итоге вышла замуж за кого-то из Зубовых. Значит, не выйдет у них с Салтыковым… Впрочем, зачем раньше времени их расстраивать?

Глава 8

Пока Светлейший князь неторопливо ехал на театр военных действий, его заместитель, князь Репнин, развил бурную деятельность. Одержав крупную победу под Мачином, имея полномочия прекратить военные действия на выгодных для России Условиях, он подписал в Галаце предварительные статьи мира. В этих статьях Днестр признавался границею между воюющими державами: Россия приобретала все земли, лежащие между этой рекой и Бугом. Но о Молдавии и Валахии не было ни слова, что крайне взбудоражило Светлейшего князя.

Вихрем примчавшись в Яссы, оттуда в Галац, в сильных выражениях отстранив Репнина от дел, он сам занялся переговорами, сразу дезавуировав снисходительные условия предварительного мира. Он дополнительно потребовал, чтобы Порта срыла укрепления Хотина, обязалась не возобновлять их в Бендерах и Аккермане; чтобы русским военным кораблям, или, по крайней мере, тридцати шести пушечным фрегатам, дозволен был свободный ход через Константинопольский пролив; чтобы признано было покровительство и господство России над вновь покоренными кавказскими народами, над Грузией, Мингрелией и Имеретией; чтобы русские консулы были приняты во все турецкие торговые города, с русской торговли уменьшены были таможенные пошлины.