– Извини… – пробурчал он, не зная, куда деваться от стыда.

– Ты действительно любишь… э-э-э… такие вещи?.. – неуверенно спросила девушка.

– Люблю, – не стал притворяться кем-то другим Артем. – И всегда готов это делать любой симпатичной девушке, получаю от этого огромное удовольствие.

– И мне сделаешь? – невинно спросила девушка, хитро и слегка насмешливо косясь на него, явно желая проверить какие-то свои выводы, но не собираясь переходить к действиям, о чем сообщали тусклые, мертвые чакры. Никакого сексуального желания она не испытывала.

– С радостью, – кивнул он, – тебе достаточно пожелать.

– Надо будет как-нибудь попробовать, – как-то странно усмехнулась Алена, вытирая и пряча свои мечи. – Где тебя искать, если что?

– В Таланге, столица, Дом Призраков на площади Благодарения Богов, у охраны спросишь Артема.

– Буду там, навещу. Ты сейчас туда?

– Сперва на Базар, – отрицательно покачал головой Артем. – А утром домой. Меня девочки раньше утра не отпустят.

– Базар?! – расширились глаза Алены. – Это случайно не тот самый знаменитый Большой Базар нижних миров? У меня среди подруг суккуба есть, она о нем рассказывала…

– Он самый, – подтвердил Странник.

– И у тебя есть на него доступ? – поинтересовалась девушка.

– Есть, конечно, – кивнул Артем.

– Возьми меня туда! – подалась вперед Алена, ее глаза загорелись отчаянной надеждой. – Мне очень нужно! Буду обязана! Я на все согласна, если хочешь, прямо сейчас отдамся! Делай со мной, что хочешь!

– Тебе этого не хочется, – отрицательно покачал головой Странник, – я же не насильник. Хорошо, захвачу с собой. Будешь должна небольшую услугу. У тебя какая-то беда случилась?

– Да, – неохотно ответила девушка. – Сестренка младшая болеет. Прокляли ее каким-то хитровыкрученным проклятием. Говорят, на Базаре можно найти противодействие. Мы уж что только ни перепробовали, ничего не помогает, ни один маг не видит проклятия, а оно, между тем, действует, Мира на глазах угасает. А мы ничего поделать не можем…

– Ладно, идем, – сочувственно посмотрел на нее Артем. – Раз это для помощи ребенку, то ты мне ничего не должна. Не пугайся, я подхвачу тебя силовым жгутом, когда буду перемещаться.

Он привычно создал совмещение пространств с Базаром и вышел на шестьдесят четвертую площадь, где тут же радостно вскинулась распорядительница, которую затерзали вопросами, когда же появится высший. А что отвечать, если она не знает? Молодая орка оскалились и с такой жадной надеждой посмотрела на Артема, что он решил сразу парочку доппелей оставить здесь, пусть стараются. Желающих вон сколько, причем многие очень интересны внешне, любопытно, что это за вид демониц – черная, в красных, светящихся узорах кожа, подтянутые фигуры, лица некрасивые, но какое ему дело до лиц? Его совсем другое в них интересует.

– Ты не подскажешь, где здесь площадь, на которой делают то, что ты хотел сделать мне? – тихо спросила Алена, несколько успокоившись от лицезрения стольких демонов разом.

– А зачем тебе? – удивился Артем. – Тебе же это не нужно!

– Слухи ходят, что на этой площади бывает высший, которого можно попросить о помощи… – вздохнула девушка. – Говорят, что если ему отдаться так, как он хочет, то потом он поможет. Это мой последний шанс спасти сестру…

– А сразу сказать не могла?! – возмутился Странник. – Этот высший – я, вообще-то. Вон, видишь, как на меня местные смотрят? Надеются, что я останусь и обслужу их. И я оставлю им доппелей. Твоя сестра до завтра, надеюсь, доживет?

– Ты?.. – не поверила Алена.

– Да, на ауру посмотри.

С этими словами Артем снял скрыт и показал свою невозможную ауру во всей ее красе, от чего девушка только пискнула в ужасе, отступив на пару шагов, до нее наконец-то дошло, с кем она столкнулась, выполняя задание наставницы. Она круглыми глазами смотрела на симпатичного молодого парня, оказавшегося жутким высшим, и постепенно осознавала, что ничего не понимает в этой жизни. Ну разве высшие ходят среди обычных разумных и обучаются мечному бою у людей? Да, маркиз Ишанти – великий мастер, это всему Миросплетению известно, но, несмотря на это, он всего лишь человек. А перед ней сейчас стоит высший! Причем такой мощи, что ноги подгибаются от одного его присутствия. Да о чем речь, вон даже демоны на колени попадали! Их тоже придавило!

Артем, тем временем, пригасил свечение своей ауры, слишком давящей она стала в последнее время. И повторил вопрос:

– Твоя сестра доживет до завтра?

– Она еще месяца два проживет, – подтвердила Алена.

– Вот и хорошо, тогда до утра тебе придется подождать. Согласна? А потом сходим к тебе и вылечим девочку. Возможно, ее придется сюда доставить, я могу лечить только там, где много отрицательных эманаций, владею исключительно темным целительством. Светлое не дается пока. Ну и еще кое-каким, но такое ребенку точно не подойдет, это только для взрослых женщин и девушек.

– Согласна! – яростно закивала девушка. – Я на все согласна, только бы Миру спасти!

– Не смутит наблюдать за тем, что я буду делать с женщинами? – с легкой насмешкой спросил Артем.

– Не смутит, – заверила Алена. – Я тоже готова. Я…

– Не лги! – оборвал ее Странник. – Вон те девушки действительно хотят, так хотят, что у меня челюсть сводит. А ты ничего не хочешь в этом плане. А раз не хочешь, то и не надо. Не насилуй себя, ничего хорошего из этого ты не получишь. Погоди, сейчас я разберусь, и отправимся к Хопре, там тебя покормят и спать уложат, отдохнешь, пока я буду ее девочками заниматься. А утром, как я уже говорил, пойдем к тебе домой.

– Хорошо, – не стала спорить девушка, испытывая немалое облегчение, она действительно ничего такого не хотела и была искренне рада, что не придется. Но понимала, что при первом же намеке разденется прямо здесь и расставит ноги, прилюдно отдавшись ему, пусть делает все, что посчитает нужным. Лишь бы Миру спас, остальное неважно. А она потерпит.

Артем задумчиво хмыкнул, уловив ее ментальные образы, и подозвал к себе орку-распорядительницу, тут же подскочившую к нему, поклонившуюся и уставившуюся преданными глазами.

– Сколько в очереди? – поинтересовался Странник.

– Много, господин, – тяжело вздохнула та, – больше шести тысяч только записалось, а услышав, что вы здесь, еще столько же набежит. А может, и больше.

– Тогда оставлю тебе сразу четыре доппеля и вдесятеро ускорю время на помостах, – решил Странник. – Учти, я здесь только до утра, то есть, двенадцать-четырнадцать часов. Записывая новых желающих, учитывай это. Вот, возьми.

И протянул орке толстую пластинку мифрила, которую она с благоговением приняла, понимая, что отныне богата, даже если отдаст доли всем заинтересованным сторонам. Все равно лет на двадцать безбедной жизни хватит! Если не больше. Главное, чтобы не отобрали.

Алена с горящими от стыда щеками смотрела, как четыре копии симпатичного парня поднялись на помосты, как три молодых демоницы и черная орка сели им на лица, как затем орали и дергались от наслаждения. Представив себя на месте одной из этих женщин, девушка вздрогнула. Нет, это не по ней! Или по ней? Трудно сказать, лучше вообще не думать об этом.

– Идем, – подошел к Алене Артем.

Они переместились к порогу огромного особняка, который он приобрел для банды Хопры месяца два назад, чему бедные беспредельщицы долго не могли поверить. Они выросли в трущобных развалинах и думали, что в них и подохнут. А тут вдруг целый дом. Большой и уютный дом! Для них, ничтожных воровок, бандиток и проституток, которые никогда и никому не были нужны! Поэтому за высшего, подарившего им надежду на лучшую жизнь, девушки готовы были убивать и умирать сами. А уж давать ему то, что он хочет, и вовсе обожали, поскольку и сами это любили.

– Владыка! – с радостными воплями выскочили из дома десятка два девушек, очень разных, были среди них и орки, и огры, и троллы, и разного вида демоницы, и смески, и даже две полудроу с явной примесью светлоэльфийской крови. Удивительно, что чистокровные темные эльфы их до сих пор не нашли и не убили, они таких гибридов всегда уничтожали.