Все, что осталось, — это старый конфликт с нашими первыми врагами — демонами.

Люцифер больше не был главой Ада, и у нас с Локи была своя история. Итак, новый раунд переговоров между Землей и Адом возобновился.

Локи послал своих герцогов выработать условия, а мои пары прислали своих генералов, с Эсме в качестве посредника. Герцоги боролись за права демонов, а генералы хотели равных прав для людей и сверхъестественных существ в регионах, оккупированных демонами. На самом деле, мои Полубоги хотели, чтобы все демоны убрались в Ад.

Локи не был властолюбив. Он также был наполовину человеком. Иногда он мог вести себя довольно непринужденно, если не чувствовал угрозы, и ему очень нравился Ад. Но, как новый король Ада, он не мог позволить, чтобы кто — то считал его слабым, поэтому он не стал возвращать оккупированные территории Полубогам, хотя его не очень волновало Великое Слияние — сделка, заключенная между Люцифером и Аресом.

Кроме того, в настоящее время он был занят подавлением мятежных демонов, которые все еще были верны Люциферу.

Я немного скучала по нему, но не собиралась посещать Ад. Я все еще ненавидела это гребаное место. И я не спрашивала его герцогов, как дела у Локи в эти дни, потому что не хотела, чтобы генералы Полубогов подумали, что я общаюсь с Королем демонов.

Полубоги отозвали моих друзей с передовой. Теперь они были под моей защитой, хотя я и не стала демонстрировать большую часть своей силы, ради всеобщего блага.

И все же я не смогла удержаться от тщеславия в тот раз, когда демонстрировала свои синие крылья друзьям в квартире Гектора на Манхэттене, где мы устроили небольшую вечеринку.

— Это Полубоги дали тебе крылья? — Спросила Цирцея, моя бывшая подопечная-ведьма, широко раскрыв карие глаза. Когда-то она была убеждена, что через год станет намного могущественнее меня, так как считала меня простым человеком.

— Им это и не нужно. Я ангел, — я улыбнулась ей и позволила своим крыльям исчезнуть.

— Ты молодец, Мэриголд, — сказал Джаспер, и в его глазах светилась гордость. Он был еще одним из моих бывших подопечных. Волк-оборотень стал крупнее, с более крепкими мышцами. Пока нас разделяли и отправляли в разные Академии, он нашел новую стаю, и его альфа, Клейтон, стал новой пассией Цирцеи.

Ее взгляд блуждал между Клейтоном и моими Полубогами, и она с голодом посмотрела на Акселя. Мои суженые смешались с нашими гостями, и я также пригласила стаю оборотней из Академии Иных. Потомки Олимпийцев — полукровки — раньше не общались с другими сверхъестественными существами, и Полубоги никого не приглашали, но все изменилось из-за меня.

Гектор рукой в перчатке наливал напитки Нэту и оборотням, а Зак кивал в ответ на их шутки. Аксель что-то говорил и смеялся над собственными шутками, а Пакстон то и дело бросал взгляды на лофт, где мы с друзьями тусовались.

Я знала, чего он хотел, но какой же я была бы подругой, если бы бросила своих старых друзей только для того, чтобы улизнуть и трахнуть Полубога Моря?

— Не могу поверить, что ты захомутала четверых Полубогов. Четверых! — Цирцея воскликнула. — Может, тебе стоит дать шанс другим девушкам, Мэри? И посмотри на это место. Оно похоже на дворец. — Она махнула рукой в сторону роскошного вида на Центральный парк, открывающегося из окон во всю стену. — Ты знаешь, сколько стоит аренда такой квартиры? В это место можно влюбиться. Ты сорвала джекпот, Мэриголд.

Я только улыбнулась. Если бы она узнала, что я на самом деле гибрид Титана и архангела, обладающий огромным запасом сокровищ в галактике, она бы упала в обморок. Я думала, что она наконец-то вырастет из мысли, что я ее соперница и что она живет в моей тени. Время и расстояние не помогли изменить ее восприятие. Теперь ей придется взрослеть самостоятельно. Они с Джаспером больше не были моей ответственностью, а я больше не была Мэриголд, которая жила с ними в Крэке.

Иногда нужно просто отпустить ситуацию и позволить тем, кого ты любишь, отдалиться от тебя.

— Мэри занимается этим не ради денег, — сказала Елена. Она и Нэт были моими первыми настоящими друзьями в Академии. Они прикрывали мне спину. — Это настоящая любовь, и ради нее Полубоги отправились в Ад.

— Ледяной Кинжал спасла нас с сестрой, — сказала Лиза Л. Кинсли, моя подруга-ведьма из Ада. Она никогда не уставала рассказывать истории о том, как я сражалась с демонами в преисподней.

Ее младшая сестра, русоволосая девочка, тихо сидела на пушистом кресле, ела пирожные и наблюдала за нами. Я сдержала обещание, данное Лизе, и привезла ее братьев и сестер на половину земли контролируемую Полубогами.

— Ты прикрывала мою спину, — сказала я. — Как и все мои друзья здесь.

Мы выпили много вина и съели много крем-брюле.

Мои друзья ушли после полуночи, и Полубоги бросились ко мне, как теплые волны.

Аксель схватил меня раньше Пакстона, несмотря на то, что Полубог Моря всю ночь пялился на меня, как на конфетку. Аксель отнес меня в хозяйскую спальню. Гектор переделал эту комнату по моему вкусу и добавил для меня прекрасный туалетный столик. У меня был встроенный шкаф с платьями, обувью и полными ящиками нижнего белья. Эта комната должна была стать спальней для нас с Гектором, но другие мои возлюбленные считали ее общей комнатой. Гектор был раздражен, но не выгнал их.

Тем не менее, он установил определенные границы — он не позволял другим Полубогам перевозить свои вещи в эту комнату. Их вещи отправлялись в спальни для гостей, и он требовал, чтобы они убирали за собой. Настолько, что другие мои пары планировали купить еще одну квартиру в том же доме.

Аксель провел жадными губами вниз по моей шее, вызвав у меня вздох и стон. Он уже собирался уложить меня на огромную кровать, но передумал, когда заметил, что в комнату входят другие мои суженые. Бросив на них безумный взгляд, он подхватил меня на руки и торопливо направился в ванную.

Я знала, что он захлопнет дверь, как только мы войдем, не задумываясь о последствиях; другие мои пары просто вышибут дверь, чтобы добраться до меня.

Прежде чем это произошло, вокруг нас взорвалась вспышка темного света и жара, и все мои суженые зарычали от ярости, готовые убивать. Молния Зака ударила в темный свет. Ледяные кристаллы Пакстона покрыли потолок, в то время как ледяные копья зависли в воздухе, ища цель. Дикий ветер Акселя взвыл, а смертоносный свет Гектора окутал меня плотным щитом.

У нас был незваный гость, и я знала, кто это был.

Дьявол материализовался в центре нашей кровати, его руки были подняты в жесте капитуляции, на чувственных, ироничных губах играла кривая улыбка.

— Я безоружен, — промурлыкал Локи. — Я пришел навестить свою кузину. Я скучал по красавице Мэриголд Селесте, и у меня для нее подарок.

Бывший принц Ада был практически членом нашей семьи. Мы с ним прошли долгий путь к тому, чего имели сейчас. Он пытался похитить меня, ради моей безопасности, но я неправильно поняла его, приняв за чистое зло. Когда Люцифер и Арес утащили меня, почти мертвую, в Ад и мучили, Локи позаботился о том, чтобы я выжила, и освободил меня.

Он был похож на темного ангела, вырезанного из темного золота. В любом случае, он была наполовину архангелом, как и я.

На нем была темная рубашка и джинсы-варенки. Он все еще производил впечатление скучающего парня-миллиардера, а не короля Ада. Но мощная Адская сила, исходящая от него, не могла обмануть ни одно сверхъестественное существо.

— Сбавь напряжение и сотри улыбку со своего лица, Локи, — сказала я. — Здесь тебе некого соблазнять, и твоя дьявольская сила на нас не действует. Зачем, черт возьми, тратить свою энергию впустую?

Локи мог бы переписать определение обольщения. Но мы не были его поклонниками, и он это знал.

Король Ада радостно рассмеялся.

— Я скучаю по тем веселым дням с тобой, Мэриголд.

Мои пары зарычали, все еще желая напасть на него, и Локи изогнул длинную острую бровь, глядя на них, в его глазах клубилась тьма, которой суждено было поглотить весь свет.