– Знаешь, мы в последнее время очень отдалились и полгода практически не общались. Так что я вряд ли смогу тебе помочь.

Софи почувствовала, что у нее земля уходит из-под ног, даже голова закружилась. Это была последняя надежда узнать хоть что-нибудь о личной жизни сестры, и она рухнула. Софи даже не представляла, что теперь ей делать.

– Прости. Мне очень жаль, – сказала тем временем Аннет, заметив ее расстроенное лицо.

Софи машинально поблагодарила за чай и поднялась, чтобы уйти, так как чувствовала, что еще чуть-чуть и она разревется от безысходности. Но вдруг хлопнула входная дверь, и она услышала знакомый голос:

– Дорогая, я дома.

И в комнату с сияющей улыбкой вошел Робер, бывший парень Лили, с которым она встречалась еще со школы. У Софи снова закружилась голова, теперь стало понятно, почему подруги перестали общаться.

– Здравствуй, Софи, – произнес сконфуженный Робер. – Не ожидал тебя здесь встретить.

– Могу сказать то же самое, – холодно сказала Софи. – Помнится, не так давно ты расстался с моей сестрой, а уже готовишься стать отцом. Ведь Аннет носит твоего ребенка?

А затем, повернувшись к совсем растерявшейся бывшей подруге сестры, она процедила:

– Теперь мне понятно, почему вы не общались с Лили полгода, ведь именно шесть месяцев назад она рассталась с Робером. И я догадываюсь, кто стал причиной этого разрыва.

– Мне так жаль, – снова повторила Аннет. – Я меньше всего хотела сделать больно Лили, но так вышло…

– Ты думаешь мне нужны твои сожаления. Я пришла сюда за другим. А вы живите, как хотите. Пусть случившееся остается на вашей совести.

Она бросила уничтожающий взгляд Роберу и стремительно выбежала из этой квартиры, хлопнув дверью на прощанье.

И вот сейчас эта сцена стояла перед ее глазами, на которые наворачивались злые слезы. Не будь Аннет беременна, Софи высказала бы им все, о чем думала.

Вдруг ее стопы лизнула вода. Софи словно очнулась. Погруженная в свои мысли и воспоминания, она и не заметила, что океан изменился: он стал беспокойным, волны с белыми бурлящими венчиками на гребнях участились, поднимая все выше свои изогнутые спины, прилив усилился, и большая часть пещеры уже скрылась под водой. Нужно было поторапливаться или она рисковала не выбраться из этого грота. Она шагнула в воду и направилась к выходу, но когда уже была возле валуна, мощная волна подхватила ее и отбросила назад. Переведя дыхание, Софи снова поплыла к заветному валуну, собрав остатки сил, ей удалось глубоко вдохнуть и нырнуть в направлении выхода из пещеры, но уже через мгновение она пожалела, что покинула спокойный грот. Там снаружи волна шла за волной, не позволяя ей отплыть от камня, накрывая ее с головой и не позволяя вдохнуть полной грудью. Дыхания не хватало, сердце тяжело стучало в груди, Софи начинала паниковать. Очередная волна не дала набрать воздуха, нещадно накрыв, а следующая, подхватив беспомощную Софи, с такой силой отбросила ее на камни, что девушка, почувствовав резкую боль, невольно вскрикнула, а вода не позволила вдохнуть. Захлебываясь, она в панике била по воде руками, пытаясь из последних сил вынырнуть на поверхность.

«Как тогда, в детстве, – промелькнуло в ее угасающем сознании. – Только тогда меня вытащила Лили, а теперь…» После чего она провалилась в темную бездну беспамятства.

Вдруг Софи почувствовала, как что-то теплое и мягкое касается ее губ, она закашлялась и хотела сесть, пытаясь поглубже вдохнуть такой необходимый кислород.

– Ну-ну, тише. Все хорошо, – послышался приятный мужской голос рядом с ней.

И когда ей удалось протереть глаза, она увидела сидящего около нее мужчину, чьи широкие обнаженные плечи, казалось, занимали весь приоткрывшийся ей горизонт. На вид ему было около тридцати. Мокрые прямые, почти черные волосы, отброшенные назад, открывали широкий лоб и темные брови над темно-серыми глазами. Его лицо можно было назвать красивым, с прямым носом, высокими скулами и ямочкой на подбородке.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, помогая Софи сесть.

И от его бархатистого голоса у нее вдруг побежали мурашки по коже. А когда он посмотрел на нее и их взгляды встретились, случилось вообще что-то странное для нее – вспышка голубого света, взрыв, фейерверк, казалось, все внутри нее ярко осветилось. Она не могла оторвать глаз от его лица, взгляд незнакомца также не покидал ее. Так смотрят люди, которые давно должны были встретиться, но судьба все не предоставляла такой возможности. Софи с легким недоумением тряхнула волосами, как будто прогоняя наваждение, и отвела глаза.

– Сейчас уже все хорошо. Спасибо вам. Вы меня спасли, – произнесла она каким-то охрипшим, словно чужим голосом.

– В любом случае вам нужно в больницу, у вас здорово свезены плечо и рука. Я вас отвезу.

Он помог ей подняться, и обхватив за талию, повел подальше от разволновавшегося не на шутку океана. Когда Софи прикоснулась к его загорелой коже, на которой блестели капельки воды, ее словно током ударило, захотелось прижаться к нему плотнее. Девушка не узнавала саму себя. С ней такое было впервые, обычно она умела контролировать свои эмоции. Раньше бы она только посмеялась, если бы ей кто-то начал рассказывать о каких-либо чувствах, а тем более о любви с первого взгляда. Но оказывается, она бывает, бывает такое, когда сердце сжимается от смеси радости, смущения и страха потерять только что найденное. Когда голова идет кругом от одного только присутствия этого незнакомца. Софи не верилось, что это происходит с ней. Даже будучи подростком, она не отличалась влюбчивостью, а тут такой шквал эмоций.

«Наверное, на мой мозг повлияла нехватка кислорода и отсюда такая странная реакция на этого мужчину», – попыталась она мысленно оправдать свои ощущения.

– Милый, что тут вообще происходит? – послышался недовольный голос, заставивший Софи невольно отпрянуть от своего спасителя.

К ним по пляжу направлялась огненно-рыжая красотка. Когда она приблизилась, то с недовольным видом скрестила руки на груди и обиженно надула губки.

– Я думала, твое обещание хорошего уикенда означало какое-нибудь романтичное или популярное место, а ты притащил меня в это захолустье, где одни только скалы и дикие пляжи. И вместо того, чтобы проводить время со мной, ты занялся спасением утопающих.

Она бросила Софи уничтожающий взгляд и по-хозяйски взяла незнакомца под руку. Софи внутри царапнуло неприятное чувство раздражения. Пассия незнакомца выглядела шикарно: стройная, длинноногая с прекрасным телом прикрытым маленькими треугольниками ткани бело-черного купальника, волосы заплетены в свободную косу, из которой выбилось несколько прядей, огромные ярко-зеленые глаза, обрамленные длинными густыми ресницами.

«Скорее всего линзы!» – раздраженно подумала Софи, стараясь найти хоть один недостаток во внешности этой красотки.

– Клер, по-твоему, я должен был позволить ей утонуть? Так что ли? —в голосе незнакомца послышались прохладные нотки.

Девица, почувствовав их, сразу же сменила тактику.

– Конечно же нет, – промурлыкала она. – Но если ты уже достаточно поиграл в героя, то тогда, может, посвятишь время мне?

Софи, почувствовав себя не в своей тарелке, торопливо произнесла, направляясь к своим вещам, оставленным на большом плоском камне:

– Извините, я не нарочно помешала вам. Еще раз огромное спасибо за вашу помощь. А сейчас мне пора.

Она уже собиралась уйти, но он удержал:

– Давайте мы вас подвезем. Вам нужна помощь.

– Спасибо, не стоит беспокоиться. Со мной все в порядке. Я живу здесь недалеко, доберусь сама.

Он не успел ничего возразить, как она начала подниматься по тропинке с пляжа. И все то время, пока она лавировала между прибрежных скал, она чувствовала на себе его взгляд, но обернуться так и не решилась. Всю дорогу до маяка она мысленно ругала себя за то, что вела себя как полная дура, и убеждала, что сейчас не время для сантиментов, нужно сделать все, чтобы сдержать свою клятву.