Я отказалась, но он продолжал настаивать:

– Посмотрите, какая сегодня замечательная погода. Праздник, выходной. Я обещаю, что мы просто погуляем и пообщаемся. После этого, если вы только пожелаете, я не появлюсь никогда в поле вашего зрения. Дайте мне, пожалуйста, хоть один шанс произвести на вас впечатление.

Внешность его действительно впечатляла: высокий, широкоплечий, с темными волосами и серыми глазами. Но завязывать сейчас хоть какие-нибудь отношения было выше моих сил. Соблазняло лишь его обещание, что он не будет попадаться мне на глаза. Именно с этим условием я приняла его приглашение.

День действительно был ясным, одним из лучших зимних дней. По ярко-голубому небу проносились легкие прозрачные облака. Ветер подгонял белые барашки волн, набегающих на берег, а бледное солнце давало слабый намек на приближение весеннего тепла. Хорошая погода и праздник выманили горожан из дома, и многие из них, укутавшись от ветра, вышли прогуляться на пирс, где находился ресторан. В ресторане также было оживленно, но это не помешало нам общаться. Правда, в основном говорил он. Я узнала, что его зовут Кристоф Мерсье, он владелец виноградника и небольшой винодельни. Он много рассказывал об элитных сортах винограда и эксклюзивном вине из них, о самом процессе производства вина, и мне это было действительно интересно. Но когда Кристоф предложил собственными глазами все это увидеть, я отказалась. И напомнив ему об его обещании, вернулась домой.

Если бы мы с ним встретились в другое время, то он, безусловно, понравился бы мне. Но сейчас я не могу начинать какие-либо отношения, боюсь, что не выдержу еще одного разочарования. Поэтому лучше все оставить так, как есть.

Увидев имя и фамилию того, кого так долго искала, Софи несколько раз перечитала написанное сестрой, строчки прыгали от того, что ее руки стали заметно дрожать, а дыхание участилось, словно она только что пробежала стометровку. Она давно научилась контролировать свои эмоции и оставаться внешне абсолютно спокойной, но происшедшее с сестрой выбило ее из колеи. Поэтому найдя, наконец, фамилию виновного, грудь Софи сдавило, как при сердечном приступе, она нервно стала ходить по комнате, борясь с острым желанием сразу же найти этого господина Мерсье и прикончить его. Но просто убить – этого было бы мало, нужно заставить его страдать, мучиться и довести до такого состояния, чтобы он сам захотел свести счеты с жизнью. Вот тогда Лили была бы отомщена. Софи продолжила читать дневник сестры в поисках еще каких-либо сведений о Кристофе:

18 февраля 20.. г.

Рабочая неделя началась как обычно, без каких-либо эксцессов. Похоже, Кристоф исчез, как и обещал. Я даже пару раз проверяла, не следит ли кто за мной, когда я иду на работу, или когда возвращаюсь. Вот до чего дошла моя паранойя, но ничего подозрительного я не заметила. Шеф, наконец, успокоился, благодаря прибыли, которую принес мною разработанный проект. В общем, жизнь и работа начали входить в прежнее русло.

И вот в тот момент, когда я с головой нырнула в очередной проект, в офис вошел посыльный с красивым букетом голубых камелий и назвал мое имя. Все оторвались от своих дел и уставились на меня, а я от неожиданности чуть не свалилась со стула. Расписавшись и получив букет, я с непониманием уставилась на него.

– И от кого же такая красота? Признавайся.

Ко мне подошла Мишель, одна из коллег, наша офисная сплетница.

– Если честно, понятия не имею, – ответила я, выуживая карточку, прикрепленную к букету.

Мишель, нисколько не стесняясь, попыталась вместе со мной ее рассмотреть, но я ей послала такой взгляд, что она, недовольно фыркнув, вернулась на свое место, а я, наконец, смогла прочесть: «Я ведь не нарушаю слово, посылая эти цветы самой прекрасной девушке. Я хочу, чтобы вы знали, что я постоянно думаю о вас, не могу забыть ваше прекрасное лицо и мечтаю, чтобы вы освободили меня от данного обещания. Я очень хочу снова увидеть вас». Дальше шел номер телефона с просьбой позвонить ему.

Я отставила букет на дальний угол стола и, как ни в чем не бывало, продолжила работать. Но спустя час все тот же посыльный принес еще один букет, на этот раз это были нежно-розовые орхидеи. Так как я по-прежнему не желала звонить, то еще через час в офис вплыла корзина белых и красных роз. Я не выдержала и сопровождаемая взглядами выскочила в коридор, набрала номер, после первого же гудка он снял трубку.

– Что вы себе позволяете? Что за цирк вы устроили? – бросила я раздраженно вместо приветствия.

– Лилиан, простите, если чем-то вас оскорбил или обидел. Клянусь, я этого не хотел. Просто я постоянно думаю о вас и никак не могу забыть. Прошу позвольте мне вас увидеть, пожалуйста.

– Хорошо, – сдалась я. – Только если вы пообещаете не опустошать цветочные магазины города.

– Ладно. Мне заехать за вами после работы?

– Нет. Сегодня вечером я иду с подругой в клуб «Тритон» потанцевать, если хотите, можете к нам присоединиться.

Это было правдой. Жюли, решила не давать мне киснуть и уговорила пойти на дискотеку, ведь я всегда любила потанцевать.

– Договорились. До встречи, – послышалось в трубке.

В «Тритоне» сегодня на удивление было много людей, и я невольно стала осматриваться, опасаясь, что Кристоф не сможет нас найти в такой толпе. Но он нашел, появился рядом, очаровал подругу своей болтовней, мы перешли на «ты» и вели себя как старые хорошие друзья. Вот только меня он одаривал такими жаркими взглядами, что я чувствовала себя неловко. Жюли вдруг вышла куда-то с телефоном и, вернувшись с хитрым выражением лица, сообщила, что ей нужно срочно уйти. Я хотела было последовать за ней, но Кристоф уговорил остаться. Мы танцевали, одна мелодия сменяла другую, а его взгляд не покидал моего лица. Когда заиграла медленная композиция, он шагнул ко мне, и все также не отводя глаз, повел в такт музыке.

– Прости, но сейчас я тебя поцелую, – вдруг шепнул он.

Мое сердце бешено заколотилось, а Кристоф медленно наклонил голову, его дыхание мягко коснулось моей щеки. Он притянул меня к себе с величайшей осторожностью, словно опасаясь, что я могу оттолкнуть его и сбежать. Его губы коснулись моих, я почувствовала пряный запах его туалетной воды, его губы были мягкими и нежными, поцелуй пьянил. И несмотря на пылкость его взглядов, поцелуй был таким нежным и каким-то чистым и не запятнанным неловкостью или сексуальным желанием. Это был поцелуй, который пробудил меня, как Спящую красавицу, я почувствовала, что снова могу любить и быть счастливой. Хоть я и не ответила на поцелуй, но наши губы не отрывались друг от друга довольно долго. Когда он отпустил меня и улыбнулся, глядя мне в глаза, я вдруг осознала, что произошло и хотела быстрее уйти, но он удержал:

– Извини, я не хотел тебя обидеть, но я не смог сдержаться. Дело в том, что я влюбился в тебя, как мальчишка, с первого взгляда, с той самой первой нашей встречи. Я постоянно думаю о тебе и мечтаю быть всегда с тобой рядом.

Такое неожиданное пылкое признание меня сбило с толку, я не знала, что ему ответить и вообще можно ли верить его словам.

– Это ты меня извини, я просто не готова сейчас к подобного рода отношениям, – произнесла я, опустив глаза. – На данный момент я не могу ответить на твои чувства и не знаю смогу ли в дальнейшем. Поэтому будет лучше нам не видеться.

– Не гони меня вот так, – сказал он упавшим голосом. – Если твое сердце свободно, то я хочу его завоевать. Позволь мне быть рядом в качестве друга. Я готов ждать тебя сколько потребуется.

Я отрицательно покачала головой и открыла было рот, чтобы отказать, но он не позволил:

– Не отказывай сейчас. Давай поговорим об этом через десять дней. Мне нужно уехать по делам, а ты можешь спокойно все обдумать. И если когда я вернусь, ты мне скажешь, что я тебе совсем не нужен, я исчезну и больше не побеспокою тебя, клянусь.