— Что случилось? Кто это сделал? — спрашивали мамины любовницы.

— Это Катя напилась! — сказала Алекс со злорадным торжеством и стала вытирать брюки мамы.

— Ты напилась? — спросила мама, — И мы напились! — и засмеялась потешно, высоким детским голоском. Все захихикали ей в тон.

— На дохане я пила водку, а сейчас вино. И вот совсем плохо стало, — ответила я.

— Пошли, я что-то тебе скажу, — почти умоляла Свит, не отпуская мою руку.

Я пошла на кухню:

— Ну чего, Свит?

Она переминалась с ноги на ногу, что-то трудно формулировала. Смотрела хитрыми и одновременно пугливыми глазами:

— Понимаешь? Мама не хочет, чтобы ты сидела с нами. Она попросила меня убрать тебя отсюда. Поэтому, ты должна до конца вечера сидеть на кухне.

У меня расширились глаза от негодования:

— Что?! Что?!

— Не выходи отсюда! Понимаешь? — шептала Свит, озираясь.

— Я хорошо тебя поняла, Свит! Отлично поняла! Ещё я поняла, что не мама это сказала, а Алекс.

Свит испуганно заморгала, глаза забегали.

— Ты её слуга? Сапоги ей чистишь? — с ехидной усмешкой сказала я и отодвинула её, чтобы выйти.

Вбежала Алекс:

— Не пойдёшь! — приказным тоном проговорила она по слогам, преграждая мне пусть.

Я подошла к ней вплотную. Молча, испытующе и презрительно, мы долго смотрели друг на дружку. Алекс отвела глаза. Я убрала с косяка её руку и прошла.

— Мама, можно вопрос, — спросила я, когда вышла в зал.

— Да?

— Вы против, чтобы я с вами сидела?

Она пожала плечами:

— Если бы я была против, я бы просто не стала делать тебе приглашение. Ты мне нравишься, — сказала она кокетливо и ущипнула одну из своих любовниц за бок.

Та поддакнула тем же тоном:

— Да-а, ты нам нра-авишься.

— Но, детка, — сказала мама, сделавшись серьёзной, — Ты действительно резко опьянела. Я переживаю. Не пей больше.

— А я и не пью, — сказала я, повеселев, и плюхнулась на диван.

И тут же взяла чей-то стакан с вином вместо сока, который мне настойчиво пододвигала Анна. Следом пришла Алекс. Она улыбалась своей привычно-фальшивой улыбкой, но было видно, какая бешенная злоба клокочет внутри неё.

Через час мама засобиралась домой. Все вереницей потянулись провожать её с любовницами. У дверей ждал микроавтобус. Раскачивающаяся мама поставила ногу мимо ступеньки и рухнула возле машины. Куя подскочил к ней, подобрал её и загрузил в автобус.

Меня тошнило. Ноги были ватные и будто двигались сами по себе. Я отправилась на кухню выпить зелёного чаю, чтобы прийти в себя. В кухне курила Алекс и напряжённо, быстро, в полголоса о чём-то говорила со Свит.

Я прошла вглубь кухни к столу и сделала себе чай.

— Алекс, — позвала я миролюбиво, — Сядь со мной, поговорим.

Свит ушла. В кухне стало тихо.

— Алекс, ты ведь слышишь меня, — говорила я заплетающимся языком.

Ответа снова не последовало.

— А-алекс! Объясни мне, почему ты меня сегодня выгоняла? Мама сказала, что она не отказывалась от меня. Зачем ты это сделала? — сказала я громко.

После упорного молчания из-за угла раздался тихий спокойный голос Алекс:

— Катя, ты должна понять одну вещь…

Она вышла из-за холодильника и подошла ко мне. Я сидела за столом. Алекс стояла рядом, и я запрокидывала голову, чтобы увидеть её глаза.

— У тебя есть свои гости, у меня — свои. Ты не должна просить приглашение у моих гостей, — проговорила она, глядя на меня сверху вниз. И у самого моего носа погрозила мне пальцем.

Пьяными глазами я пыталась уследить за траекторией её пальца. Потом вскинула на неё глупый сонный взгляд. Всё так туго переваривалось в моём мозгу, как если бы это была вдвое замедленная видеоплёнка.

— Что ты имеешь ввиду? Фу, как несправедливо, — сказала я дурным плаксивым голосом.

Алекс улыбнулась мне какой-то невероятно страшной яростной улыбкой и ушла без ответа.

— Э-эй, подожди! Зачем ты убегаешь?! Послушай же! — кричала я ей вслед, — Ответь мне! Что тебя так бесит? Ведь всем сделали приглашение! Почему только мне нельзя?!

Она снова появилась с умиротворённой скучающей улыбкой, и невозможно было поверить, что ещё пару секунд назад я видела на лице этого же человека почти неудержимую ярость.

— Почему ты подошла к моим гостям? — тихо и даже немного ласково произнесла она, — Как ты могла?!

— А как ты могла подходить к моим гостям, к Окаве, к Хисащи, — отвечала я с расстановкой, — Ты просила их сделать тебе приглашение, когда тот или другой сидел со мной. Так же и я могла. Ты же ничего не теряешь. Я уеду через день.

И вдруг на моих глазах эта тёплая улыбка снова превратилась в ту же чудовищную маску оскала:

— Как ты посмела подойти к моим гостям? — прохрипела она уродливым, искажённым злобой, ртом. Вцепившись в меня диким звериным взглядом, она снова приблизилась ко мне вплотную, так, что моя голова оказалась на уровне её груди.

— Прекрати рычать! Успокойся, Алекс, мы пьяны! Возьми себя в руки, — сказала я, понизив голос.

Я не верила этому взгляду, не верила, что этот хрипящий припадок агрессии выльется во что-то большее. Но внутри уже бродил мерзкий холодок. Она не слышала меня.

— Как ты смела?! Как ты смела?! — повышая интонации, проорала она, — Здесь хозяйка я! Я! Я! Не смей трогать моих гостей! — визжала она в аффекте нечеловеческим голосом, похожим на скулёж раненой собаки.

На этот истошный визг уже бежали люди. По счастью в последние часы работы в клубе не было гостей. Я прислушивалась к топоту бегущей толпы и придумывала, что теперь говорить Куе. И вдруг снизу вверх Алекс ладонью хлестнула мне по лицу с такой силой, что меня отшвырнуло назад и, клацнув челюстью, я до крови прикусила кончик языка. Застонав от боли, я на секунду закрыла лицо ладонями, и снова вскинула на Алекс бешенный взгляд. От нахлынувшей злобы внутри растекалось какое-то невыносимое ноющее онемение. В проёме двери были видны девушки с испуганными лицами. Впереди всех стояла оцепеневшая Мона, а за ней остальные. И вдруг непонятным для себя самой образом, молча, очень тихо, молниеносным движением, двумя руками я схватила Алекс за волосы и без усилий зашвырнула её большое, обросшее жиром тело, под стол. Всё было так тихо и быстро, что я сама плохо поняла, как сделала это.

— Тихо! Сядь, тварь! — говорила я по-русски остервенелым полушёпотом.

Она с диким рёвом билась под столом, и пока я, нагнувшись, пыталась коленками примять её поближе к стене, Мона с протяжным рычанием бросилась на меня, как подлая трусливая шавочка. Она схватила меня за волосы и потащила на себя. В этом крике было и отчаяние, и ужас, и истерический плач, и скотский животный задор, и затаённая месть. И всё это не имело отношения к заступничеству и состраданию к Алекс, потому что они всегда были во вражде. Мона под сурдинку сводила со мной старые счёты.

Когда я убедилась, что хорошо удерживаю Алекс, я подняла на Мону глаза, вырывая из её рук собственные волосы. Тогда она отскочила от меня и, продолжая то ли рычать, то ли плакать, прыгала на месте и трясла руками в премерзком сладостном отчаянии. Остальные не могли протиснуться в узкий проход между столом и стеной, и только с мольбой в голосе кричали:

— Перестаньте, перестаньте! Катя, пожалуйста! Не надо!

Вбежал Куя, распихал орущую толпу, и поднял меня над собой, как ворох соломы. Я вырывалась, орала, но он расталкивал девушек и нёс меня над головой. Среди десятков глаз, обращённых на меня, я увидела сверху кроткие глаза Юки, полные боли и слёз. В конце толпы стояла Ольга. Теперь она бежала за нами. Возле мест для хостесс Куя поставил меня на ноги. Ольга схватила меня за руку с криком:

— Что?! Что?!

— Она пе…первая удддарила, — сказала я трясущимися губами.

Из кухни следом за мной со звероподобной гримасой выскочила ревущая Алекс. Ей наперерез побежал Момин и, заломив ей руки, скрутил её. Она упала на пол, и, корчась и извиваясь, выла и стонала, как в эпилептическом припадке. Куя с Момином пытались поднять её, но она ревела, как зверь в клетке, и кусалась. Девушки обступили их и смотрели на неё молча, в ужасе.