— Я тебе еще тогда сказал, что не делал этого. Да, у нас с твоим отцом могли быть внутренние конфликты, но я не… Я не сделал бы этого, ни за что не причинил бы тебе такой боли.

— Сейчас я в это верю еще больше, — Грейс осмелилась посмотреть на парня. — И я очень рада видеть тебя.

— Это взаимно, — он улыбнулся снова той искренней улыбкой. — Алекс все же угадал.

— Вы общаетесь?

— Да, — Чарли отвел взгляд. — Нашлись общие интересы, скажем так.

— Ничего себе тандем. А как он, кстати? И с чем угадал?

— Его работа вытащила из убитого состояния. Все сейчас нормально, — ребята завернули на другую улицу. — А угадал он с тем, как вовремя я могу появиться. При других обстоятельствах ты меня пристрелила бы. — Чарли посмеялся, тем самым, вынудив из Грейс смешок ответный.

— Я очень счастлива, что у него все хорошо. Он ведь так помогал мне.

— И сейчас поможет. Надо надрать зад убийцы твоего отца и Мирэ.

— Это опасно!

— Но у тебя есть мы.

— Мне уже страшно. — Грейс развернулась к парню. — Я теперь боюсь сделать шаг не туда.

— Все будет хорошо, — Чарли обхватил руку девушки, нежно прижав к своим. — Руки замерзли, давай провожу.

Грейс одобрительно кивнула, и уже вдвоем пошли к остановке, откуда на автобусе отправились к кварталу. Чарли был приятно удивлен, что девушка ездит на общественном транспорте, но увидев место, где Грейс купила квартиру, стал спокойнее. Территория охранялась, автомобилей у дорог было мало, все остальные на парковке.

— Зайдешь на обед?

— Нет, дела еще есть. Давай завтра сходим развеяться.

— Куда?

— В клуб? Думаю, нам двоим это надо.

— Думаю, можно попробовать, — улыбнулась и прошла в подъезд.

Наслаждение. Первое и единственное слово, которым можно было описать, что испытывала Грейс. Она откинула голову назад, натянула на лицо искреннюю улыбку и отдалась полной свободе действий движений. Громкая музыка раскрепощала сильнее, отдаваясь полностью. Ведь так давно сидело внутри желание: отпустить все, оторваться по полной.

И Чарли, стоящий рядом, подстраивающийся под движения. Всегда до их последней встречи какой-то холодный, далекий, отчужденный и недоступный, рядом с ней, и внутри какие-то смутные ощущения, на самом деле.

Как когда делаешь что-то, казалось бы, верно, следуешь за своим сердцем и душой, а внутри сидит корень сомнений. Терзает, давит, шепчет, правильно ли поступаешь, тем ли людям веришь. Кто есть враг, а кто есть друг.

Мысли, путанные из-за алкоголя, который Чарли пусть и не давал пить поначалу, но потом смирился и даже выпил немного сам. Чарли. Одно имя, миллион мыслей. Девушка положила руки ему на плечо, посмотрела в глаза, улыбнулась. Так хорошо. И все равно так странно.

Изменился ли он за это время? Что происходило с ним, и что он делал? Чем занимался? Плевать на все. Коротко поцеловав парня в край губ, игнорируя остальных танцующих в клубе, в который они уже приходили, когда Чарли только стал телохранителем Грейс.

Продолжая танцевать, блондинка отошла от Чарли и повернулась к нему спиной. Дыхание сбитое, но она словно бы этого не замечала, когда встретилась глазами с человеком, которого никак не ожидала увидеть. Александр Рэй стоял довольно далеко от них, но тоже смотрел на Грейс.

Экстаз резко сошел на нет, и появилось чувство вины. Она ведь знала правду, Александр ей открылся в такой тяжелый момент, а она? Танцевала в клубе с мужчиной мечты. Корень сомнения. Корень совести.

Словно бы прочитав эмоции на лице девушки, Рэй резко отвел взгляд в сторону и скрылся среди толпы. Грейс порывисто дернулась к нему, но ее остановил Чарли.

— Что с тобой? Так резко остановилась, — приобнял и взглянул в глаза, которые девушка сразу поспешила опустить в пол. — Что там?

— А, нет, показалось просто, — натянула улыбку, а внутри все сжалось. Как она могла веселиться, когда человеку, которого она знала столько времени, было больно и плохо. «Какой я ужасный друг», — подумала Грейс. — Пойду, выйду на улицу, проветрюсь, — сказала она и уверенно пошла к выходу.

Девушка выбежала на улицу и стала осматриваться. Моросил противный дождик, и пришлось сморщиться от неприятных ощущений на теле. Грейс подошла к дороге и увидела бордовую «БМВ», значит, ей не показалось, и это не был одурманивающий алкоголь.

— Зачем вышла? — девушка вздрогнула от испуга.

Обернувшись на вопрос, блондинка выдохнула. Ей стало намного легче, увидев перед собой Александра. Парень держал над ее головой свою куртку, а сам стоял в одной кофте и мок.

— Как ты? — молодой человек усмехнулся. Он посмотрел в небо и, поняв, что под моросью стоять не в кайф, сказал:

— Пойдем в машину.

Девушка кивнула и пошла следом за другом. Он открыл ей дверь, Грейс села. А затем блондин обошел автомобиль спереди и сел на свое водительское кресло.

— Так как ты?

— Почему спрашиваешь? — парень смотрел вперед.

— Мне важно знать, — девушка съежилась. — Алекс, ты ведь понимаешь, что я в любой момент смогу тебе помочь и поддержать. Просто, так все навалилось, хотелось развлечься.

— Зачем ты передо мной оправдываешься?

— Потому что мы друзья.

— Друзья, — он облизал сухие губы. — Ну, раз друзья, тогда слушай. Мы с Чарли познакомились не в доме Мирэ, а задолго до этого. Я тебе больше скажу, мы знакомы двенадцать лет. И в снайперы мы пошли вместе. Ах, да, мы снайперы, лапуля, — он обернулся к девушке. — И у нас было отдельное задание, касаемо твоего отца.

— И почему ты решил сказать мне это именно сейчас? — прошептала.

— Так мы ведь друзья, — парень надменно на нее посмотрел. — Я рад, что мой лучший друг вернулся, поэтому не заставляй его долго ждать.

— Алекс, я хотела вообще поговорить о другом.

— Я в норме, Грейс. И тебе пора бы запомнить это, — Грейс расстроено отвернулась.

— Я поняла тебя. Тогда, хорошего тебе вечера, раз даже выслушать не хочешь, — сказала она на прощание и вышла из автомобиля.

Парень резко открыл дверь, обошел автомобиль и встал перед Грейс.

— Что?

— Задавай! Спрашивай! Что еще ты хотела узнать, а?

Дождь пошел еще сильнее, волосы и одежда становились мокрыми.

— Хотела сказать, что ты можешь рассчитывать на меня!

— Это я уже слышал! Еще что-то?

— Да, черт возьми! — выкрикнула девушка. — Я писала тебе, хотела вырвать из этого состояния, но ты молчал.

— А с чего ты вообще взяла, что я хотел выходить из него?

— Да потому что надо! Потому что не так давно ты сделал то же самое для меня! Я все это время продолжаю дышать новым только потому, что когда-то ты вытащил меня из дерьма! И тебе это тоже надо.

— Грейс, ты и так была рядом. Но я такой человек, я отвлекаюсь по-другому.

— С друзьями делятся обычно всем.

— Блять, мне надо было написать тебе «ох, Грейс, соре, но сегодня я трахаю телку одну, завтра вот думаю групповуху устроить». Так что ли?

— Придурок!

— Чего ты там вякнула? — парень опустился на уровень глаз девушки.

— Чего слышал, — сделала шаг назад.

— Иди сюда, — поманил пальцем. Грейс отрицательно покачала головой, сделав еще два шага назад. — Иди-иди, лапуля.

Александр резко сорвался с места, побежал за девушкой, но та встала по другую сторону автомобиля, смеясь над парнем.

— Примите в команду? — Чарли подошел с вещами и сумкой Грейс.

Парни тут же пожали друг другу руки. Дождь совсем был не помехой.

— Друзья во всей красе, — сложив руки вместе, Грейс продолжала стоять за «БМВ».

— Да, рассказал, — ответил блондин, как только его друг посмотрел на него. — Эту мелкую засранку надо проучить.

— Это за что же?

— Я сказала ему правду. — Чарли вопросительно посмотрел на блондинку.

— Я ее сейчас придушу, — Алекс указал большим пальцем в сторону блондинки.

— Брейк, брейк. Есть идея получше. Мы уже насквозь мокрые, надо высушиться, посидеть и обсудить все. Уверен, у мисс Хенсли много вопросов.