Шум магистрали вдали и легкий ветерок. Асфальт еще полностью не высох после дневного ливня. И из-за прохладной, привычной для Лондона, погоды девушке пришлось надеть джинсовую куртку. Долгое время она стояла возле своего любимого магазина с красками в районе Финсбери.

Грейс была художником и часто заезжала в этот район, чтобы купить чего-нибудь нового. Творчество у нее проснулось еще в детстве, когда папа дарил много разных карандашей и фломастеров, чтобы девочке было не так скучно на домашнем обучении. Для ребенка семи лет это было чудесно: рисовать то, что она видела в долгих поездках с отцом. Ярко-синее море, густые леса, милые зайчики и многое другое. У Грейс всегда было виденье мира не таким, как видели его другие.

Она сложила руки на груди и встала ближе к дороге. Лицо ее выражало крайнюю степень недовольства из-за человека, которого ждала. Он являлся тем еще козлом, мягко говоря. В последней переписке требовал от девушки этой встречи, снова и снова оскорбляя. И светловолосая желала поскорее уже распрощаться с наглецом.

По другой стороне дороги проехал черный «Рендж Ровер». Не мудрено, что коренной британец будет ездить на чем-то, не созданным Англией. Водитель увидел девушку, проехал чуть вперед и развернулся, нарушая все правила дорожного движения. Черный автомобиль остановился недалеко от Грейс, парень вышел и направился на долгожданную им встречу.

— Говори, что хотел и уезжай! — не церемонясь на приветствие, произнесла блондинка. — Я и так потратила много времени в переписке с тобой.

Увидеть Райана было последним желанием на свете. Самовлюбленный, наглый и эгоистичный — он выводил девушку из себя лишь одним своим присутствием.

— Тебе не кажется, солнышко, что ты совсем обнаглела? — начал Райан, убрав руки в карманы куртки. От такого заявления у девушки глаза на лоб полезли.

— Что прости? — нахмурила брови. — А ты никогда не думал, что перегибаешь палку? — Грейс внимательно посмотрела на парня. — Если ты хотел встретиться, только чтобы повторить слова из переписки, то я пойду. Мне этого не надо! Я уже начиталась всего сполна, — она заправила выпавший локон волос за ухо.

— Да мне плевать на твое мнения, ты как была моей, так и останешься, вне зависимости от того, что будешь придумывать себе, — сократил расстояние между ними, но девушка сделала шаг назад.

— Вот это и есть твоя проблема, Райан, — ткнула пальцем в его грудь. — Ты не ставишь людей ни во что, к тому же, считаешь меня своей собственностью. Открою тебе истину: представляешь, я тоже человек! Девушка, которая не потерпит к себе унизительного отношения. Я и так слишком долго терпела, надеялась, что у тебя просто такой период в жизни. Помогала тебе, поддерживала и стерпела достаточно! — она хотела закончить, но вспомнила все отвратительные сообщения своего бывшего. Ярость взяла свое. — Ах да, у нас же женщины животные, — Грейс продолжала держаться с парнем на расстоянии вытянутой руки. — Вот и иди к тем, кому нравятся подобного рода ролевые игры. Отстань от меня, ты слишком заигрался! — развернулась и ступила ногой на проезжую часть, не посмотрев по сторонам. Главным было поскорее сбежать от Райана.

Премиальная «Ауди» темно-синего цвета, ехавшая медленно, успела затормозить в сантиметре от девушки. Грейс уперлась обеими руками в капот, тяжело дыша. Из автомобиля тут же вышел молодой человек в деловом костюме, осмотрев двух людей. К пострадавшей сразу подбежал Райан и попытался помочь, но та одернула его руки от себя, до конца не придя в себя.

— Мисс Хенсли! — окликнул водитель «Ауди». — Вы в порядке? Простите, Вы так неожиданно появились на дороге…

Светловолосая осмотрела молодого человека в костюме с головы до ног, пытаясь вспомнить его, ведь он обратился к ней по фамилии. В недоумении она поглядывала на Райана, но тот тоже, как ей казалось, ничего не понимал.

— Что же Вы так? Нужно всегда смотреть по сторонам и переходить дорогу только в положенном месте.

Неизвестный молодой человек с темными волосами галантно протянул свою руку, и Грейс ответила на такой жест, чтобы уже отлипнуть от автомобиля.

— С кем имею честь разговаривать? — приподняла одну бровь, убрав руки на ремешок от сумочки.

— Я Ваш водитель, — улыбнулся. — Новый водитель, — расстегнул одну пуговицу пиджака и подошел к задней двери. — По данной мне информации, Вы опаздываете на встречу, — парень мельком взглянул на наручные часы. Грейс сделала шаг.

— И ты собираешься поехать с незнакомым парнем, выдавшим себя за твоего нового водителя? — возмутился Райан.

Он вновь попытался вразумить свою, уже бывшую, девушку, но она его совсем не слушала, пройдя за водителем.

— Лучше я поеду с ним, чем останусь с тобой, — сказала напоследок и села на заднее сидение автомобиля с роскошным белым кожаным салоном.

Водитель «Ауди» закрыл за Грейс дверь и прошел к водительской. Он злобно посмотрел на Райана, одним лишь взглядом показав, чтобы уходил по-хорошему.

Грейс внимательно наблюдала из окна автомобиля за аккуратными действиями нового водителя. Ей все еще было немного не по себе, но почему-то все же решила поехать вопреки своим принципам. Странным было то, что отец нанял настолько молодого работника. У парня было прекрасное тело, что было отчетливо видно благодаря обтягивающему пиджаку и брюкам неклассического кроя, которые сидели на нем просто восхитительно. Он был похож больше на модель, чем на работника в сфере отельного бизнеса, хоть и водителем. Парень сел молча, закрыл дверь и пристегнулся.

Отъехав от места посадки пару метров, Грейс решилась и посмотрела в зеркало заднего вида. Словила на себе взгляд водителя и хотела уже задать вопрос, как молодой человек ее опередил:

— Мое имя Чарли Чейз, — рукой залез в бардачок, достав оттуда папку. — Эти документы меня просил передать мистер Хенсли лично в Ваши руки, — передал вещь через левое плечо и продолжил смотреть на дорогу. Девушка принялась изучать листы бумаги.

— Тебе двадцать шесть лет? Похвально.

Листая документы дальше, она заметила, что внизу каждого листа была проставлена отцовская печать, которую невозможно было спутать с другими. Теперь сомнений точно не было.

— Рада знакомству, Чарли Чейз, — громко закрыла папку, положив ее рядом с собой.

— Мистер Хенсли нанял меня на двойную должность: водитель и телохранитель.

— Что же так? Меня вполне устраивали два шкафа, ходящие на все мероприятия.

— Я лишь исполняю свои должностные обязанности, мисс Хенсли. Рад буду прекрасному дальнейшему сотрудничеству с Вами, — с улыбкой парень посмотрел в зеркало заднего вида.

— Посмотрим, — тихо прошептала девушка. — Мы едем по какой-то другой дороге? — она отлипла от сиденья, пытаясь понять, где находится.

Сердце Грейс стало биться быстрее, это все больше походило на какое-то похищение с требованием выкупа у отца.

— Верно. На полосе попутного направление старой дороге сейчас проводят ремонтные работы. Если бы я повез Вас по ней, то точно бы опоздали на встречу. Не беспокойтесь.

— Было бы из-за чего, — фыркнула та и уставилась в окно.

Наслаждаясь прекрасными видами вечернего любимого города, Грейс не давало покоя, что Чарли чертовски привлекателен для работы такого рода. Папа никогда не нанимал работников младше сорока лет, это и подбивало на сомнения. У парня были хорошие черты лица с ярко выраженными скулами и черными глазами, которые подчеркивали его серьезный взгляд.

— Почему Вы так смотрите на меня? Я не подхожу на роль водителя по Вашим меркам?

Очередной неожиданный вопрос, после того, как девушка посмотрела в зеркало заднего вида. Мужской голос отвлек ее от размышлений.

— Если честно, то да. Не хочу показаться параноиком, но ты слишком молод.

— Могу воспринять за комплимент? — Чарли лукаво улыбнулся. — Да, Ваш отец предупреждал о такой реакции, я к ней готов. Мистер Хенсли решил подобрать более молодой вариант для кандидата Вашего водителя, так как с предыдущими Вы могли не находить общий язык именно из-за возраста, — с усмешкой проговорил темноволосый. — Если честно, чем же Вас не устраивали предыдущие работники?