— Ого! Какие люди. Кара, какими судьбами?

Лицо в камеру старалась не показывать, низко наклонила голову и занавесилась волосами, а Фима чуть ли ни носом залез в монитор, пытаясь рассмотреть меня.

— Привет, Фима. Ничего, что так поздно?

— Мне не сто лет и не шесть, чтобы спать в такое время. Соскучилась? Скажи, что соскучилась, — Фима скорчил умильную мордашку.

— Соскучилась.

— Ладно, не ври, так просто ты бы не стала мне звонить. Разрешаю, можешь без прелюдий и томных вздохов переходить сразу к интересующему тебя вопросу. Ты же знаешь, ради тебя и луну, и звезду с неба достану.

— Ну, без луны я как-нибудь переживу, а вот за что тебя люблю, так за понимание и терпение.

— Неужели хвалишь? Значит, что-то очень серьёзное. Говори, не томи.

— Тут такое дело. Понимаешь?..

— Кармила, не мнись. Ведёшь себя как девица на выданье. Говори прямо, чем могу помочь.

— Хорошо. Сам попросил. Я встретила мальчишку, и у него действительно серьёзные проблемы. Представляешь, у него на шее ошейник. Без человека, умеющего обезвреживать взрывные устройства, его не снять. Ты вроде служил в сапёрных войсках и вообще много знаешь об этом. Посмотрел бы.

Фима сделал вид, что у него отпала челюсть, и рукой театральным жестом поставил её на место. Челюсть снова отпала, и он повторил жест.

— Ну, ты подруга, даёшь! Какой мальчик? Какой ошейник? Спишь хорошо? Кошмары не мучают? Мне приехать?

— Поможешь? — я не стала отвечать на вопросы, это не та тема, над которой можно посмеяться.

— Без шуток?

— Просто посмотришь и если сможешь снять ошейник, будет просто отлично.

— Приходите завтра, не раньше полудня, лучше к часу, надеюсь, к тому времени высплюсь и встану в хорошем настроении. Точно не шутишь?

— Договорились, жди нас завтра. Всё достаточно серьёзно. Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами?

— Куда ты влезла?

— Пока никуда. Не забывай открывать дверь, когда с той стороны гости нажимают на звонок.

— Я никогда…

— Отговорки не принимаются, будем вовремя.

Эджей к моему предложению навестить друга, чтобы он помог избавиться от ошейника, отнёсся скептически. Особых возражений с его стороны тоже не имелось. Поэтому к назначенному часу мы стояли около двери, больше похожей на плитку горького шоколада с отверстием для глазка. На кнопку звонка нажать не успела, дверь открылась, явив нам хмурый лик хозяина квартиры.

— Пришли всё-таки. Проходите.

Фима подтянул сползающие штаны, попытался почесать под лопаткой, получалось плохо. Он посмотрел на меня с надеждой, что догадаюсь сама предложить помощь, но быстро понял, что не дождётся. Фима не любил ходить босиком поэтому, шаркая тапками по полу словно старый дед, чуть покачиваясь взад-вперёд, обижено направился в комнату. Мы второго приглашения ждать не стали и прошли следом. Самую большую комнату Фима использовал как спальню и рабочий кабинет. Он любил порядок и следил за чистотой в доме. Сколько его знаю, предпочитает убирать грязь сразу, не откладывая бардак на завтра.

— Что там у вас? Показывайте.

— Фима, это Эджей, ему нужна помощь. Посмотри, что у него на шее.

Эджей отогнул ворот водолазки, открывая вид на ошейник.

— Что это?

— Ты нам скажи. Для этого мы и обратились к тебе.

Фима забыл про то, что обижался, и принялся исследовать обруч непонятного назначения.

— Чёрный, толщиной примерно ноль пять миллиметров. Высота изделия около семи. На ощупь похож на металл, но нет. Это какой-то эластичный материал. Что это вообще за технология такая?

Эджей чуть наклонил голову, поворачиваясь к Фиме спиной.

— Видишь зубчики, похожие на замок молнии? Это и есть триггер, а активируется он числовым кодом.

— Триггер? — переспросила я.

— Пусковая схема, — уточнил Эджей.

— Откуда знаешь, что числовым? — Фима провёл пальцем по зубчикам.

— Просто поверь, — Эджей так и стоял, наклонив голову, пока Фима рассматривал непонятное устройство.

Фима ещё долго изучал ошейник, поворачивая Эджея, используя разные приборы.

— То, что могу сказать, вам не понравится. Кто бы ни нацепил это на тебя, его не снять. Такое ощущение, что ошейник монолит. То есть всё, что в него встроили, сплавилось с материалом, который представляет собой обруч. Его нельзя разобрать. Это невозможно.

— Что нам делать?

— Нам? Кара, ты взяла парня под опеку? О тебе самой кто бы позаботился. Кара, у тебя элементарно нет денег, чтобы кормить нахлебника. Того, кто носит такой ошейник, будут искать и найдут. Свидетели в таком случае долго не живут. И не надо недовольно поджимать губы. Ты знаешь, что я прав.

— Не надо жалеть её, — Эджея не спрашивали, но он не собирался позволять и дальше обижать девушку. — Жалость убивает. Называй её, пожалуйста, Ками.

— Понятно, — Фима покачал головой. — Спелись два несчастья.

— Спасибо, что посмотрел. Не стоит никому рассказывать о том, что увидел, — ещё раз напомнила я.

Они оба правы, жалеть меня не надо, и лишних денег у меня нет. Родители не откажут, просто просить стыдно, младшая сестра учится в другом городе и деньги ей нужней.

— Ты уже просила об этом вчера.

— А ты решил, что я пошутила.

— Сейчас так не думаю. Понимаю, что не стоит трепаться. Если Эджей согласится, могу попробовать расплавить материал. Предупреждаю, может быть больно.

— Пробуй, потерплю, лишь бы толк был, — Эджей храбро подставил шею, усевшись на офисный стул, чтобы при необходимости его удобно было поворачивать.

С Фимой всегда так, нет чтобы сразу сделать всё возможное, начинает жизни учить. У него на всё имеется своё мнение, которое он озвучивает, несмотря на то, насколько оно уместно в данном конкретном случае. Ошейник плохо, но поддавался воздействию температуры, вскоре образовалось небольшое отверстие, которое с помощью микрокапель жидкого сплава, заключённого в материал, стало затягиваться, восстанавливая брешь.

— Ты из какой лаборатории сбежал?

— Тебе лучше не знать, но точно из той, о которой никто не знает, — пробурчал Эджей.

— А хочется узнать, — Фима поскрёб подбородок, решая, что с этим делать.

Я уже перестала сомневаться. Эджей является именно тем, кем представился. Так захотелось увидеть, что за люди или нелюди живут во вселенной, какие строят города, как устроены далёкие миры. Прикоснуться к неизведанному и неизвестному, побывать там, где жители Земли оказаться не могут.

— Простите, но я пас, это вне моей компетенции. Если сработает взрыватель, Кара, — Фима замолчал, вспомнив, о чём его попросил парнишка. — Прости, это я по привычке, конечно же, Ками. В общем, если Эджей погибнет после моего вмешательства, Ками меня не простит. Да и труп прятать придётся, а в городских условиях это практически невыполнимая задача. Всюду камеры понатыканы.

Эджей посмеялся, а я не представляла, к кому можно ещё обратиться за такого рода помощью. Мои мысленные терзания прекратил Фима.

— Никто вам не поможет, если только тот, кто как-то связан с секретными разработками или причастен к этому изобретению. Среди моих знакомых таких нет. Среди твоих, насколько знаю, таких умников тоже не имеется.

Друг как всегда прав, у меня таких знакомых нет. С Фимой мы попрощались, он обещал, что если появится такой специалист, сразу сообщит нам, но надеяться на это не стоит. Слишком маленький процент вероятности встретить умельца такого уровня в обыденной жизни.

— Ками, не расстраивайся. Чего-то такого и следовало ожидать.

— Но как же теперь быть? Это ужасно. Жить, зная, что в любой момент может оторвать голову. Ты говоришь, что тебя найдут, так, может, вернуться к этому Марку и подождать, находясь пусть и под контролем, но зато в безопасности?

— Я не всё рассказал.

— Не всё?

— Тебе сложно представить, сколько обитаемых планет во вселенной. Отец начнёт поиск с Кивлона. Эта планета будет осмотрена в первую очередь как самое вероятное место, куда я мог отправиться. Как часто у вас находят пропавших детей?