Эджей умчался осматривать комнаты. Я вернулась в коридор и подошла к зеркалу, мы записки обычно оставляли на тумбе, где стояли расчёски и складывали ключи от входной двери. Здесь же прямо на зеркале был закреплён лист бумаги. Прочитать его я не смогла, язык был незнаком.

— Я нашла!

Эджей примчался первый. Он прочитал послание и нахмурился.

— Что пишут? — Джат стоял в дверном проёме кухни.

Эджей потёр лоб.

— «Ждём тебя там, где ты родился». Я родился на Земле. Зачем им возвращаться туда?

Джат мог назвать несколько причин, по которой кочевники ушли из поселения. Все они сводились к тому, что кто-то разболтал их тайну. К ним пришли гости, а вот тут возникает множество вариантов того, кто это мог быть. Военные, дельцы, криминальные личности — и никто из пришедших не предложил ничего хорошего. Если то, что ему рассказали о Земле, правда, то спрятаться там — прекрасная идея. Планетой, которой нет в реестре обитаемых миров, вряд ли кто заинтересуется. Она расположена далеко от торговых и экскурсионных путей, уровень развития, можно сказать, никакой, а проживающие на ней люди заведомо вызывают раздражение своим видом. Они очень похожи на эйнеров, что не считают нужным скрывать своё превосходство над другими. Причём это давно не так, но признать это значит поставить себя на одну ступень с другими энками. Раздутые от осознания собственной значимости, уверенные в своей ценности прыщи когда-нибудь лопнут, и лучше в такой момент находиться на другом краю вселенной. Мстительный народец не трогают, прощая высокомерность. Имеется у них неоспоримое достоинство: все договорённости исполняют в срок, без обмана, не пытаясь получить выгоду сверх прописанного в договоре. Тем самым все участники сделки получают свою пользу и прибыль, не опасаясь подставы.

— Вот ещё что было, — я протянула Эджею браслет.

Насколько помню из его рассказа, именно с него всё и началось. Мальчишка надел на руку браслет.

— Я дурак.

— Самокритично, но поправимо. Подрастешь, поумнеешь.

— Джат! Нельзя же так.

Он подпирал плечом дверь, сложив на груди руки.

— Признание собственных ошибок — прямой путь к их исправлению.

— Ты с нами?

Я не сомневалась в ответе, но кто знает этого кивлонца. Мне бы хотелось, чтобы он отправился с нами. Рядом с ним чувствую себя под защитой, просто хочу находиться рядом.

— С вами, — Джат некоторое время прислушивался к звукам, что доносились с улицы. — Кажется, пришло время, нужно уходить.

Теперь и мы услышали гул мотора. Эджей положил записку в карман, и мы побежали к машине. После того, как вышли из дома, свет погас, но те, кто приехал в поселение, уже видели его. Он сработал как датчик движения, указал на тех, кого ждали, и упускать заглянувших в поселение были не намерены, кем бы они ни являлись. Только успели захлопнуть за собой двери, защёлкнув замки-фиксаторы в машине, как нас окружили. Было прекрасно слышно и видно тех, кого сюда не звали. Это были военные в форме контрактников, никогда не поймёшь, на кого они работают, зато не осталось сомнений, из-за кого поселение опустело. Похоже, был оставлен маячок, на который они и слетелись, поджидая возвращения кочевников, и допустили ту же ошибку, что и остальные. Кочевники не подчиняются приказам, если они не совпадают с их желанием и не соответствуют моральным принципам понимания философии жизни.

— Выходите из машины. Вам не уйти.

Самый главный, а может, самый наглый, встал напротив машины и приложил к машине палку. Я видела, как переглянулись Джат и Эджей, стараясь не волновать меня.

— Что происходит? Я хочу быть готова ко всему.

— Нам заблокировали машину, я не смогу заехать в туннель. В крайнем случае, придётся бросить её здесь.

— Что нежелательно. Но не смертельно, — уточнил Джат.

— Вам нечего боятся, — продолжал речь военный. — Обычная проверка личности.

— А у меня нет документов, то есть они имеются, но скорее всего не те, что им нужны.

— Ками, неужели ты поверила, что они среди ночи припёрлись в посёлок ради проверки документов?

— Нет, конечно! И Эджей, четырнадцать тебе, а не мне.

— Потом выясните, кто из вас главней, ещё немного, и нам не дадут уйти. Чуть посильней разряд — и вместе с машиной обездвижит и нас.

— Давайте руки, — Миг-зп позволял встать в полный рост и вполне свободно передвигаться, при необходимости в нём могли разместиться до пятнадцати человек. — Кину мостик в соседний дом, посмотрим, что вояки предпримут.

— Давай, действуй.

Джат убедился, что двери закрыты на внутренние рычаги, и взял за руку Эджея. С другой стороны прицепилась я. Дальше мы могли наблюдать за событиями, развивающимися у машины, с безопасного расстояния.

— Если вы отказываетесь выходить из машины, мы будем вынуждены применить силу. Подумайте, вы можете пострадать. Выходите, нам ни к чему жертвы.

Эджей стоял за моей спиной, и происходящее ему не нравилось.

— Слышали? Жертвы им ни к чему.

— Насколько знаю, договариваться с живыми более предпочтительно. Есть шанс, что услышат, — и зачем-то добавила. — Ну, это я так, для тех, кто не совсем понимает, что требует от будущих жертв.

Джат в это время сидел в кресле, прикрыв глаза.

— Мы зря здесь сидим.

— Почему? — спросил Эджей.

— Если бы это спросила Ками, я бы понял, но ты должен знать, что после такой грубой блокировки машина становится бесполезной. Чтобы вернуть ей функционал, нужен ключ с обратным импульсом. У тебя он есть?

— Нет.

— Так что если вам хочется посмотреть на этих, — Джат махнул рукой в сторону вояк, — смотрите. Разбудите, когда надоест.

— Ты можешь перенести нас на яхту без транспорта? — раньше я об этом не задумывалась.

— В принципе, могу. С отцом я проходил по туннелю со сжатым временным отрезком.

— Тогда, может, вернёмся на корабль? Вряд ли Миг-зп чем-то сможет их удивить. Это на Земле машину можно считать последним достижением в области инноваций. Миг-зп создан по специальному заказу военных и сконструирован на основе новейших технических разработок. Специально для узкого круга знающих о проекте «Вселенная». Джат? Что скажешь?

— Правильное решение, но прежде чем отправимся на Кимэю, давайте заглянем на Отэру!

— Заче..?

Эджей быстро сообразил, зачем Джату понадобилось на Отэру. Он уже понял, что сама Ками не попросит, так и будет стесняться шрамов и прятать лицо. Она не замечает, как постоянно смотрит под ноги. Так просто взять и помочь, и для этого не нужно ждать, когда тебя об этом попросят. Мог бы и сам догадаться.

Отэра поразила меня разнообразием рас. Архитектура, транспорт, парки тоже впечатляли, но энки!.. Это как попасть в сказочный мир. Джат водил меня за ручку, иначе неизвестно, где бы оказалась. Я фотографировала всё, что видела, и порой, когда зависала, с искренним восхищением рассматривая очередное разумное чудовище, Джат, посмеиваясь, напоминал, что неприлично так таращиться на энков. Могут неправильно понять и принять это за приглашение, причём совсем не к интиму, а интерпретировать как вызов на поединок.

Джат временами куда-то исчезал, передавая контроль за мной Эджею, обещая рассказать обо всём завтра. Я не особо заостряла на этом внимание, впечатлений хватало с избытком. Я словно праздничная шипучка вырвалась из бутылки с плотно закрытой пробкой, в которой просидела последние годы, смотря на мир сквозь зелёное стекло.

Для меня завтра началось с вкусного завтрака и обещания раскрыть тайну исчезновения кивлонца. Я ожидала чего угодно, но только не этого. На Отэре я смогла увидеть столько разных форм жизни, заключенных в причудливую оболочку, что на их фоне моя внешность казалась скучной и неприметной. Меня привели в центр косметологии и усовершенствований.

— Что вы задумали? Я знаю, что избавиться полностью от шрамов невозможно, да и стоит это невероятно дорого.

— Давай ты не будешь разводить панику. Попробуешь и посмотришь, что получится. Скажи ей, Джат, тебя она послушает.