В голове зародилась мысль закатить небольшую вечеринку, однако скоро должна прибыть София и в первую очередь надо разобраться с Марко. К тому же, через неделю мы должны очистить мир Парадокса, а я обязательно постараться присвоить себе разлом. Без него, мне не удастся заручиться безоговорочной поддержкой местных, во главе которых я планировал поставить Брока.

Старики показали себя реликтами давно ушедшей эпохи, и небольшому народу требовался современный лидер. Самое главное, лидер, с которым я буду в хороших отношениях. К тому же военные должны видеть, что я могу обеспечить не только территорию для базирования, но и безопасный периметр для постоянной прокачки.

У этого соглашения была и другая сторона. Помимо денег, помощи и наращивания влияния, мы согласились о взаимных тренировках. Мои новобранцы будут качаться вместе с военными, а значит скорость и эффективность возрастёт в несколько раз. Мне бы и самому не помешало поднять несколько уровней, и думаю во время штурма мне выпадет такой шанс.

Разведка принесла свои плоды. Твари пытались восстановить уничтоженный мною лагерь, но монах Ма с остальными смог пресечь их попытки. Он доложил, что перед разломом находилось еще несколько мелких лагерей, которые явно придётся зачистить перед финальным штурмом. Собственно, этим я собирался заняться, но сначала встретить Софию.

На несколько часов я решил притвориться обычным человеком и надев наушники, включил плейлист из любимых хитов. Не всем было привычно видел людей, которые могут общаться без телефонов, поэтому я приобрел недорогой аппарат китайской компании, который в случае чего, не жалко потерять или убить.

К зданию подъехала машина и я отправился в Пулково. Рейс Софии слегка задерживался, и у меня было дополнительных сорок минут, которые я решил потратить на изучение рынка пользователей. Игнат сумел запустить неплохую рекламу и на данный момент численность нашей шайки составляла двадцать человек.

Сосисочный отряд разбавили своим присутствием несколько девушек, причем довольно симпатичных. Они обладали полезными навыками, и я не мог дождаться возвращения Далласа. Одному монаху становилось тяжело справляться с новыми людьми, и он предложил дать ему Кривого в обучение.

Бывший мародер показывал неплохие лидерские способности и в одиночку водил маленький отряд на зачистку казематов и сбор капсул. Я уверенно согласился, так как помощь действительно пригодилась бы. В социальных сетях всё чаще появлялись объявления для пользователей, в том числе и небольшие боевые группки, предлагающие свои навыки.

Единственная проблема для таких образований заключалась в отсутствии стабильной прокачки. Им приходилось путешествовать по всей стране и молиться на новые разломы. Некоторое из них, самые отчаянные и смелые заходили внутрь, и не всегда возвращались. Однако это не могло длиться вечно, и рано или поздно, объявится второй я.

В аэропорту оказалось людно. Большинство сограждан возвращалось из Европы, которая слегка потеряла свою туристическую привлекательность после случая в Лондоне и многие гадали, где жахнет в следующий раз. Факт очередного и неизбежного вторжения, заставлял пользователей сбиваться в группки и вести активную прокачку.

После оформления Парадокса мы официально перейдем черту и маленький секрет выплывет наружу. Люди станут интересоваться, разносить слухи и это заметит вся страна. Всё должно будет измениться, и признаться, внутри это тревожило. У меня практически не останется личного времени, а про одиночную прокачку можно забыть. С другой стороны, если я буду платить людям зарплаты, то смогу пользоваться их силами, для быстрого набора опыта. Нет, я еще не готов отказываться от сражений.

Из размышлений меня вывело объявление о приближающейся посадки рейса из Москвы, на котором была София. У меня осталось еще двадцать минут, поэтому я решил зайти в кафе и приговорить кружечку кофе по завышенной цене. Внутри было людно, и мне удалось найти место напротив весьма симпатичной белокурой девушки.

Она что-то писала в своём телефоне, а затем подняв голову, улыбнулась. Я ответил тем же, уже успев позабыть о простых прелестях жизни. Путь пользователя и Парадокс вытягивал из меня все соки, ну и конечно стоило упомянуть неугомонного Джан Чена и мистера Шэна. Они явно воспользуются случаем, загнать своего человека под ликом новобранца, и с этой мыслью мне пришлось смириться.

Проверять каждого новичка у нас не выйдет, оставалось только пристально следить за действиями бойцов. К тому же, Парадокс превратиться в новый мир, который перестанет быть маленьким секретом. Вдруг в голове раздался телефонный звонок, и я ответил.

— Здорова, Игнат. Ну как устроились?

— Здорова, Ярик. — На фоне послышался детский плач. — Тут… Да, Ли, с Яриком, окей, тебе привет.

— Им тоже, смотрю семейная жизнь бьёт ключом? — С улыбкой на лице ответил я, посматривая на привлекательную молодую девушку.

— Ага, слушай, тут еще четыре новобранца нарисовались, они с Питера. Я проверил их социальные сети, опросники ну в общем как обычно. Заберешь?

— Вечером. — Ответил я, делая глоток кофе. — Я в аэропорту, потом сразу домой.

Игнат выждал короткую паузу, а затем понизив голос, спросил. — София прилетает? Чёрт, встречка будет не из самых приятных, но ты всё как-нибудь разрулишь. В общем, как и всегда.

— Угу, разберемся. Скажи им ждать у дома часиков в девять и еще, Игнат. Проверь их на Шэновцев.

— Я тоже об этом подумал. Так, мне пора бежать, Софии от меня привет, буду держать в курсе.

Я закончил разговор и заметил, как девушка смотрела на меня так, словно хотела что-то спросить. Она убрала волосы, оголяя тоненькую шею, и широко улыбнувшись, поинтересовалась.

— Извините, можно задать вам вопрос?

— Конечно. — Дружелюбно ответил я.

Она положила телефон на столик и сказала. — Он может показаться довольно странным, но вы случайно не пользователь? Я просто слышала, что некоторые могут общаться с другими пользователями через какую-то внутреннюю связь.

Я не стал ничего говорить, лишь улыбнулся в ответ и раскрыл ладонь. Тонкие синие нити с чёрной окаемкой затанцевали, сливаясь в энергетическую косичку, а затем в момент испарились. Глаза девушки заблестели, и она провела кончиком языка по влажным губам. Вдруг раздался голос, оповещающий о приземлении рейса с Москвы, и она закрутила головой по сторонам.

Я залпом допил экспрессо и подмигнув на прощание, встал и направился в сторону выхода. Вдруг её рука коснулась моей, и я почувствовал нечто мягкое. Эта была салфетка, на которой она оставила свой номер телефона. Я улыбнулся и прикинул, что до прибытия Софии у меня оставалось минут пятнадцать, двадцать. Если по-быстрому, то можно успеть. Девушка пристально смотрела на меня вызывающим взглядом, и ждала моей реакции. Я хотел протянуть ей руку, как перед глазами выскочило сообщение: «Приземлилась, я первая в очереди, надеюсь ты меня встречаешь.»

Эх, София, ладно, видимо в другой раз. Спишем это на рабочие издержки. Я убрал салфетку в карман и подмигнув отправился встречать итальянку. Оказалось, что девушка из кафе так же ждала кого-то из Москвы, и мы вскоре оказались рядом. Она мило улыбнулась интересному совпадению, но мои мысли уже были заняты Софией.

Через некоторое время открылись двери, и я увидел итальянку. Она выглядела как всегда сногсшибательно и успела обзавестись бронзовым загаром. София прошлась руками по золотистым волосам, нашла меня в толпе и стремительно приближалась.

— Добро пожаловать в Питер. — С широкой улыбкой произнёс я.

Вдруг София, не сказав и слова, схватила меня за запястье и потащила за собой. Вот тебе и приветствие. Она крутила головой в поисках интимного местечка, наконец обнаружив уборную аэропорта зашагала. Я чувствовал, как она вцепилась в меня своими довольно крепкими пальцами и вскоре мы оказались внутри. Чисто, фух.

София затащила меня в мужскую уборную и поставив рядом с собой чемодан, приказала. — Что ты так на меня смотришь? Ты не представляешь сколько я этого ждала, открывай. Ну же!