Впервые с момента, когда я набрёл на стены, не побоюсь этого слова магического места, не мог представить, что мне придётся его оживлять. С тех пор количество новых жителей увеличивалось и будет продолжать расти, но пока, я закрыл глаза и медленно выдохнул, наслаждаясь тишиной.

Я один. Концепция, которую мне удалось успешно позабыть, с тех пор, как я решил встать на этот путь. Ветерок доносил запах свежих лесные ягод и приятно ласкал мою кожу и волосы. По спине пробежалась лёгкая дрожь и я смог на мгновение отринуть все мысли прочь. Как же хорошо иногда остановиться, выбросить всё из головы и просто наслаждаться тишиной.

Когда я открыл глаза, то на ступеньках моего особняка сидел снежный барс. Давно мы с тобой не виделись. Интересно, почему ты решил навестить меня именно сейчас? Я смотрел в изумрудный глаз существа и мысленно пытался настроиться на его волну. Нити тянулись во тьме, выискивая другой разум, с которым можно было наладить контакт, и на мгновение они нащупали нечто подобное.

Я отчётливо ощутил присутствие чужого сознания внутри меня, и приветливо помахал рукой. Оно робко, будто опасаясь, что я ему нанесу вред, помахал в ответ. Раз уж у нас получилось наладить контакт, то давай поговорим.

— Владыка. — Загадочный голос прозвучал в моей голове.

— Почему ты меня так называешь? — Спокойным голосом, стараясь держать баланс соединения, спросил я.

— Только Владыка способен активировать спящую машину и повелевать разломами.

— А как же контроллер, которого я убил? Он жил в этом месте до моего прихода, и открывал разломы. Его ты тоже называл Владыкой?

Повисла тишина, а зачем загадочный голос, звучащий сразу отовсюду, ответил. — Он не принадлежит к этой вселенной. Он был гостем, спящая машина не слушалась его.

— Ты не отвечаешь на мои вопросы. Кто ты и почему продолжаешь меня преследовать? Что ты от меня хочешь?

Голос вновь замолчал, а затем прозвучал немного громче. — Не я преследую тебя, а ты идёшь за мной по пути Владыки. Всё, что ты делаешь, делаешь не потому что тебе так хочется, а потому что у тебя нет другого выбора. Ты не можешь свернуть с пути Владыки, так же, как и я не могу убежать от тебя. В следующий раз, когда мы встретимся, тебе придётся сделать трудный выбор, и я надеюсь, ты будешь к этому готов.

— Какой выбор?

Я резко открыл глаза, но на месте барса остался лишь танцующий вихрями ветер. Разум помутился, словно в меня залили кружку крепкого алкоголя. Я зажмурился, пытаясь прогнать окутывающую мой разум дымку, и вдруг услышал женский голос.

— Ярослав. Мы готовы.

Это была Фэй. Она впервые обратилась ко мне по внутренней связи, и я даже не знал, что она умела это делать. Нити сплелись узором и растянули разлом. Первой вышла Фэй. Девушка буквально светилась от счастья, успев обзавестись лёгким загаром. Она держала в руках несколько пакетов и положив их на землю, подошла ко мне и крепко обняла.

— Спасибо тебе. — Прошептала она на ухо, и одарила лёгким поцелуем в щёку.

Следом показался Игнат, а за ним и Ли Хан с ребенком в коляске. Девушка так же довольно улыбалась и приветственно кивнула мне. Игнат же напротив был хмур и молчалив. Он остановился у разлома, и даже когда я его закрыл, москвич не произнёс и слова.

— Вас не заметили? — Обратился я к Фэй.

— Мы зашли и вышли через квартиру, которую ты снял. У тебя кстати милые соседи. Игнат представил нас как старых друзей-туристов. Меня угостили такой штукой, не знаю, как она называется. Круглая, пышная, сладкая, похожая на одно большое печенье.

Игнат сидел в коляске и смотрел на меня исподлобья. Его жена, быстро ощутив напряженную атмосферу, схватила Фэй под руку, и повела за собой. Девушка взяла пакеты, и я с улыбкой произнёс.

— Фэй. — Она обернулась. — Я рад, что ты отдохнула и повеселилась. Выдастся возможность, мы вместе куда-нибудь сходим.

Она кивнула и помогла Ли Хан с ребенком. Игнат прошелся языком по зубам, протяжно цокнув и произнёс. — Гнида ты, Лаовай. Самому духу не хватило сказать, поэтому решил через мою жену зайти?

Я нахмурился. — Ты знаешь, я не люблю это слово. Оно для меня колко звучит.

— О! — Воодушевился москвич. — Очень сильно надеюсь, что оно тебя пронзило в самую задницу и вышло через мошонку.

Некоторое время мы молчали, а затем понизив уровень суровой мужской дружбы, я заговорил первым. — Мне жаль, что не вышло.

— Да. — Выдохнув, медленно протянул Игнат. — Но возможность всё равно неплохая. Теперь, зато могу следить за собственным телом, точнее за рабочей половиной. — Он махнул рукой и улыбнувшись, произнёс. — Хрен с тобой, лаовай. Пойдём внутрь, расскажу, как всё прошло. Ли накупила столько вещей мелкому Ярику, что мне вскоре придётся встать у тебя на зарплату. Шэн заблокировал мой счёт в Китае. Новобранцы кстати прибудут завтра, у них самолет задержали. Я сказал им ждать тебя у квартиры. Неплохие парни, рвутся в бой, горячая кровь, не хватает только дисциплины и управления, но в целом… — Игнат заметил, что я не следовал за ним, и повернувшись, добавил. — Да ладно, не дуйся, не буду тебя больше лаоваем звать.

Я ухмыльнулся, и вытянул нити. Игнат задумчиво взглянул на разлом, и покачал головой. — Ли хотела тебя лично поблагодарить, и Фэй купила тебе подарок. Может всё же останешься на часик?

Я хотел сказать ему про находки и своего отца, но решил пока держать всё в секрете. В нынешнем состоянии я вряд ли смогу составить приятную компанию, поэтому лучше погрузиться в дела. Игнат некоторое время смотрел на меня, а затем услышал в свой адрес.

— Придержи истории до того, как вернусь, я всего на пару часиков. — Москвич понимающе пожал плечами, и перед тем как зайти в разлом, я добавил. — Игнат. — Он вновь обернулся. — Я поставлю тебя на ноги, во чтобы мне это ни стало.

Дождливо. Я натянул капюшон спортивной куртки и засунув руки в карманы направился по знакомым улочкам. Старая часть города была не столь многолюдна как ранее. Возможно виной всему была погода, и китайцы предпочли переждать откровенный ливень под козырьками подъездов.

Чтобы не говорили другие люди, это место обладало особым шармом особенно в ночное, дождливое время. Неоновые вывески освещали дорогу, а уличные торговцы, не смотря на непогоду, продолжали готовить изысканные закуски. Всего за несколько дней пребывания в России, я успел соскучиться по Поднебесной, и особенно по местным запахам.

Еще в такси, водитель не замолкая расспрашивал меня, задавая стандартные вопросы иностранцау. Я, сосредоточившись на размышлениях, автоматически выдавал заученные ответы, а когда мы добрались до места, я поблагодарил его за беседу и вышел.

С капюшоном на голове меня тяжело было принять за иностранца, и в этот раз я сумел обойтись без внезапных встреч с местными, голодными наркоманами. Ближе к концу торгового ряда, всё же попались несколько подозрительных личностей, но в тот момент раздался звонок телефона. Кто мог бы это быть в такое время? Я заметил российский номер и свернул в тёмную аллею.

— Я слушаю.

— Ярослав Владимирович, здравствуйте. Думаю, вы узнал мой голос, поэтому представляться не стану. Изменились некоторые обстоятельства, и нам бы хотелось еще раз встретиться с вами, скажем завтра утром. Вам это подходит?

А вот и долгожданный звонок из стен Большого дома. Утро подходило для меня идеально. Я успею решить все дела, а потом заберу с собой новичков.

— Завтра утром, я вас понял.

— Рад это слышать. — Ответил мужчина. — Единственная просьба, попрошу не опаздывать. Не буду вдаваться в подробности, но это в ваших же интересах приехать как можно раньше.

Я положил трубку и задумался. Видимо действительно случилось нечто неприятное, или им понадобилось несколько дней чтобы обдумать моё предложение. В любом случае завтра утром меня будет ждать ответ, а пока стоило наведаться к Будде. Толстяк уже несколько дней хочет со мной встретиться.

Я оказался у дверей небольшой магазинчика с игровыми автоматами, и поначалу подумал, что свернул не туда. На входе пусто, изнутри не доносятся изумленные крики молодежи и даже запах табака постепенно выветривался. Я пролез сквозь штору из бусин, которая служила в качестве двери, и тут же почувствовал знакомый металлический привкус.