«Как всегда в своем репертуаре, теперь ясно, почему явился так быстро, видимо деньги закончились. Все прокутил, а родители не стали высылать, вот и явился лично, чтобы выжать из них хоть что-то. Знаю я его, сначала будет просить, потом угрожать, а потом обманет, скажет, что на какое-нибудь важное дело, заберет деньги и уедет обратно пропивать их с друзьями. Проходили уже такое. Всего только год как уехал из дома, а бабушка и мама считают, что он все еще слишком маленький для учебы в другом городе. И это ребята плохие ему попались, а не он им, они «бедного мальчика» сбивают с истинного пути. Знали бы они своего бедного мальчика…», – с такими мыслями Илина села за письменный стол, чтобы сделать уроки. Сегодня ей как никогда нужно было сделать много, она же пропустила занятия. И от грустных размышлений не осталось и следа, как только она вспомнила, как именно провела этот день. Не заметив как ее мысли перекочевали в сон, она положила голову на стол и крепко заснула, так и не успев открыть учебник на нужной странице.

Ночью ей приснился кошмар. Она проснулась со слезами на глазах, и как это часто бывает, через несколько минут после пробуждения уже забыла, о чем был этот сон. Но неприятные впечатления все же оставили отпечаток на ее настроении.

От неудобной позы, в которой провела эту ночь, у нее онемело тело, мышцы плохо ее слушались, и она чуть не упала, попытавшись встать. Но все же, преодолев все барьеры, как внутренние, так и внешние, Илина собралась, умылась и отправилась в школу.

Учителя не стали требовать с нее объяснительную записку по поводу вчерашнего прогула, а просто справившись о ее самочувствии, продолжили свои занятия. Ей поверили еще вчера, так как она считалась примерной ученицей и была на хорошем счету у всех учителей. Весь день она думала о том, как провела вчерашний и как будет проводить сегодняшний. Ей как никогда раньше хотелось, чтобы стрелки часов быстрее пробили то время, когда она сможет уйти с занятий. Татуировка на запястье ее в этот раз не мучила, так что о ее существовании и о вчерашнем жжении она также благополучно забыла, как и о тревожном сне.

Когда, наконец, пришло время, Илина первая выбежала из класса, чем изумила всех одноклассников, привыкших к тому, что она всегда уходит последней. Сегодня ей было куда идти, сегодня ее ждали. Она чуть ли не бегом отправилась по длинному маршруту. И когда до заветной калитки осталось совсем чуть-чуть, ее накрыло чувство страха: «А что, если мне все же не будут рады? Что если ее нет дома?». От этих мыслей шаг замедлился, но она не остановилась, нет, наоборот, после небольшого замедления она стала двигаться еще быстрее, дабы прогнать нехорошие мысли, и вскоре уже стучала во входную дверь.

Дерево скрипнуло, и дверь открылась. Девушку встретили приветливая улыбка, радостный собачий лай и ароматные запахи. На столе уже стояли пирожки и разлитый чай.

– Проходи, – сказала баба Тоня, – я уже все накрыла.

– Спасибо, – сказала Илина, – я пришла, как только смогла. К ней весело виляя хвостом подошел Снежок, и Илина погладила его по голове, когда он начал вертеться под ногами. Ее страх никуда не делся, просто он стал таким маленьким рядом со Снежком, что бояться его было просто глупо.

– У вас вкусно пахнет! – радостно улыбаясь, сказала девушка.

– Сегодня я сделала особые угощения. Вот, держи, – баба Тоня протянула пирожок.

– С вишней! – воскликнула она, – Как я люблю, спасибо! Я никогда не ела того, что было бы приготовлено специально для меня.

Не замечая грустного взгляда, обращенного на нею, девушка с аппетитом съела сразу пару пирожков, запивая их чаем. Баба Тоня была поражена простыми словами по сути еще совсем ребенка. И чтобы спрятать навернувшиеся на глаза слезы, повернулась к кухонной плите, помешать еду в сковороде, чтобы накормить эту бедную девочку. Она расспрашивала о том, как прошел ее день в школе, не поругали ли дома, что пришла домой поздно, и еще много разных мелочей.

Илина была счастлива, по-настоящему счастлива, ведь дома у нее такого не было. Единственным человеком, с которым она общалась, так как сейчас разговаривала с бабой Тоней, был только ее дедушка. Только ему была интересна сама Илина, ее дела и ее желания. Но они могли так поговорить не часто, и несмотря ни на что, это были самые ее счастливые воспоминания о нем. А теперь и этот день, как, впрочем, и вчерашний, Илина причислила к самым лучшим дням своей жизни.

Одно ее тревожило и угнетало, что все это не будет длиться долго. Что таких дней возможно больше не будет. Напомнило ей об этом ее запястье, а именно черные нити, переплетенные между собой, образуя узор в виде колючей проволоки, так она говорила про них самой себе, особенно когда эти нити затягивались туже на руке, краснея.

День прошел очень быстро: за веселыми разговорами, разглядыванием фотографий бабы Тони и рассказами о жизни сначала самой бабы Тони, а затем и Илины. Она никогда и никому не рассказывала о своей жизни, то ли не хотела, чтобы ее жалели, а может все потому, что никто у нее не спрашивал подробности. Все знали только общие сведения, доступные из личного дела, а о подробностях никому не было дела. Но здесь в этой комнате на этом самом диване она могла говорить о нем, о своем прошлом, плакать и рассказывать, делиться мелочами, связывая разрозненные кусочки в единое целое. За два дня баба Тоня узнала о девочке больше, чем знали в ее собственном доме все постояльцы той квартиры, в которой она жила, вместе взятые. Илина рассказала и о встрече в автобусе, и о том, что произошло после нее, и о татуировке, и о том, почему она оказалась здесь. Ей было страшно, но она решила быть честной. Честной и справедливой, боясь потерять доверие и уважение этой женщины больше, чем собственную миссию.

Закончив свой рассказ, она не смела поднять глаза, страшась все же встретиться со взглядом старушки. И тогда баба Тоня ласково взяла ее за подбородок, заставляя поднять голову и встретиться с ней глазами. Илина боялась. Баба Тоня выжидала. И когда, наконец, девушка решилась взглянуть на нее, ожидая увидеть неприязнь или даже гнев в глазах, она была поражена, увидев в них только печаль. Печаль, сожаление и любовь. Да, любовь, ведь за эти несколько часов она успела привязаться к девчушке, такой одинокой и всеми покинутой. Привязаться и даже полюбить, не понимая, как могут люди обращаться с ней так, как она ей об этом поведала. Илина не рассказывала о наказаниях, не говорила и о немом неприятии ее, она старалась говорить только о хорошем. Но баба Тоня поняла все и без слов.

– Я рада, что успела с тобой познакомиться. Ты скрасила мои, может быть, последние дни. Я не хотела проводить остатки своей жизни в одиночестве. Да, у меня есть Снежок, но разве с ним можно вести беседу такую как сегодня? Не грусти, ты сделала хорошее дело, придя сюда. Посмотри на меня. Я счастлива. Теперь я знаю, что должна успеть сделать в оставшееся мне время, у меня появился смысл жить дальше. Открою тебе секрет: я ведь думала, что смерть кружит уже около моей постели, я не хотела вставать, не хотела что-либо делать. Только Снежок заставлял меня двигаться, я же за него в ответе и должна о нем заботиться. А он, как и я, потерял вкус к жизни. И вот вчера я решила, что нужно напоследок побаловать и себя, и моего верного товарища. И тут он нашел тебя, ты принесла в нашу темноту свет.

Слова. Как мало порой нужно для счастья. Эти слова ободрили девушку, которая не могла сдержать слез. Она считала, что после издевательств Игоря, она уже никогда не сможет плакать. Но эти два дня доказали обратное. Слезы раскаяния и счастья были иными, чем слезы злости и бессилия. А потому их резервуар был нескончаем.

Две одинокие души встретились, и, познав не только себя, но и другого, проросли завитками симпатии и дружбы друг в друга. Именно так чувствуют себя родственные души, находя свое родство в другой душе.

***

Они условились, что Илина может приходить в гости каждый раз, когда ей этого только захочется, а для девушки это означало буквально каждый день. Выходные и вовсе она проводила с утра и до вечера с бабой Тоней. Соседи были удивлены, когда стали замечать, что к одинокой женщине стала приходить незнакомая девушка. Сначала все решили, что она зашла туда случайно или по какой-нибудь программе помощи пожилым, потом к ней стали относиться подозрительно – уж слишком часто она приходила в дом старушки. Но они быстро успокоились после того, как сама баба Тоня сказала, что к ней приходит недавно приехавшая в город внучка. И к девушке стали относится по-другому: приветливо и участливо. Девушку же поразило, что с ней стали здороваться на улице незнакомые люди и интересоваться делами, просто так, без злого умысла. Сама она не поняла, как смогла так быстро завоевать доверие и вызвать симпатию местных людей, а заодно и подружиться с соседями. Этому поспособствовала баба Тоня, заставляя девушку не только разговаривать с ней самой, но и знакомиться с окружающим миром.